— Бать, у тебя есть вода? — спросила я, вытирая слезившиеся глаза.

— Держи — вместо ответа протянул он мне флягу.

Жадно присосавшись к фляге, я опустошила ее на треть, и жизнь показалась лучше, чем минуту назад.

— Спасибо — вернула я фляжку.

Батя положил ее в седельную сумку и, как-то нахмурившись, спросил:

— Так как все-таки тебя звать?

— Да как хочешь!

Батя опять нахмурился и замолчал.

Было жутко любопытно, какое имя мне придумает Батя, в последнее время я стала воспринимать это как игру. Может, так я себе и настоящее выберу, хотя… посмотрим.

— Я конечно и дальше могу называть тебя хвостатой — почесал затылок «папочка» — но на людях это как-то неудобно, так что будешь Эль, конечно если не захочешь назвать свое имя — и выжидательно на меня посмотрел.

— А почему Эль? — спросила я, мне конечно не особо интересно, но все же…

— А мне этот напиток очень нравится — пожал он плечами.

Ну, Эль так Эль, главное что не водка или самогон!

— А тебя как зовут?

— А как звала, так и зови — буркнул он — я хоть так своих сыновей вспоминаю, ох… и соскучился я по ним, да и по дочке тоже. Жена, наверное, волнуется, где ее муженька леший уже две недели носит!

Хм… две недели? А разве до соседней империи не пол годика пешком, а? Это же на чем Батя сюда приехал? Свой вопрос я и озвучила.

— Не пешком это уж точно — усмехнулся Батя как-то грустно — меня маг один так сказать подвез, он на турнир собирался и меня захватил.

— А обратно так можно?

— Так кристалл для перемещений нужен, а где такой достать я не знаю.

— А обратно как собирался вернуться? — прищурилась я — пешком?

— Нет — мотнул он головой — без товара я мог спокойно крылатого ящера в аренду взять, а на крыльях поездка и недели не заняла. А так на это уже денег нет…

Уточнив, что такое крылатый ящер пришла к выводу, что это что-то вроде дракона только поменьше и с собачьими повадками. Странно, наверное, кидать палочку большой ящерице с крыльями, но именно эту картинку выкинуло мое воображение. Это же какие тапки нужно для такого вот домашнего любимца? Насколько я помню, щенки очень любят их грызть, мне одноклассница всегда на это жаловалась, а еще что пульт закапывает и носки тягает. Представив, как все это делает большая рептилия, чуть со смеху с коня не упала!

Приехав в город, первым же делом направились на постоялый двор. Лошадям надо отдохнуть, да и я, если честно, устала.

Уворованный кошелек в прошлом городе, порадовавший восемью серебряными монетами и одним золотым, позволил остановиться в приличном заведении за семь серебряных монет с человека. За Батю пришлось платить мне, но это я сделала далеко не от доброты душевной. Просто с Батей в компании перестали приставать всякие темные личности с пошлыми предложениями.

Взяв комнаты, расположенные друг напротив друга, разошлись по ним отдыхать. Убранство здесь ничем не отличалось от прошлого постоялого двора, только вот все казалось не таким потрепанным, и имелась ванна. Но вот в ванне кранов не наблюдалось. Вспомнив, что прошлый раз за воду пришлось платить, отыскала служанку и та объяснила с очень удивленным видом, что за воду платить не надо, достаточно просто обратится с этим делом к ней.

Девушка вытащила из кармана бежевого фартука пузырек и наполнила им ванну.

Да что за вещица такая?! Как туда столько воды влезает? Я тоже такую штуку хочу!

Поводив рукой в воде, я признала ее как годную для себя и, выпроводив служанку, залезла в воду.

Какой кайф! После такой долгой верховой прогулки самое то! Даже замурлыкать от удовольствия хочется, а еще говорят, что кошки воду не любят! Любят еще как, по своему опыту теперь знаю!

Завернувшись в пушистое полотенце оставленное служанкой, поняла, что чистых вещей у меня нет кроме красного костюма шахской наложницы. Но его одевать не хочется, сильно приметный…

В дверь постучались и на вопрос: «Кто там?» ответили женским голосом что прислуга.

— Войдите — милостиво разрешила, нахохлившись в полотенце, сидя на кровати.

— Госпожа будет ужинать? — робко поинтересовалась девушка.

Узнав, можно ли как-нибудь постирать и высушить одежду быстро получила утвердительный кивок и на радостях предоставила оную. Служанка особо не напрягаясь поводила над ней каким-то камешком и одежда мало того что стала чистой так еще и выглаженной. Вот это сервис! Вот теперь и поужинать можно!

Одевшись, подскочила к зеркалу возле шкафа, в прямоугольной зеркальной глади отразилось еще не привычное для меня отражение меня по пояс.

Волосы немного отросли и уже чуть-чуть лежали на плечах, уши прижаты, и вид у меня такой недовольный, что хвост за спиной из стороны в сторону мотается.

Поскорей бы попасть к магу, а то я сама себя в зеркале раздражаю!

Красные глаза смотрят с каким-то прищуром, а губы как помадой намазаны, конфетно-розовые прям как у соседской кошки, она тоже имела белый окрас и губы у нее такого же цвета правда еще и нос.

Закончив горевать над отражением, расчесалась и немного накрасилась, белые брови, и ресницы просто раздражали!

Постучав в двери Батиной комнаты, предложила ему спуститься вниз, поужинать и совсем не удивилась его согласию.

Заказали целый пирог с грибами, запах просто бомба — аж слюни потекли. Батя в отличие от меня заказал себе свой любимый эль, ну а я и квасом была довольна.

Народу было достаточно, чтоб занять почти все столы, бывало, кто-то косился на меня, особенно на мой пушистый хвост, который, кстати, жутко мешает ездить верхом!

— Эль — прошептал Батя — кажись тут по твою душу пришли.

— Кто?! — подавилась я пирогом.

— А кому ты меня в прошлом городе папой представляла? — я нервно сглотнула — вот он-то как раз и явился! И походу ему на тебя настучал пацан, который не так давно здесь крутился, а потом исчез и вернулся уже с этим типом.

Медленно оглянувшись, я воистину уверовала, что земля маленькая, так как возле входа стоял зеленоволосый, хотя сейчас у него волосы и черные, но это уже не суть важно! А еще что не могло меня «порадовать», так это что у дальнего столика сидел Биф с возницей за одним столом! Самое поганое, что оба меня заметили! Пялятся как на врага народа, что один, что второй! Не убьет один, так растерзает второй! И за что только такие взгляды?!

Мама роди меня обратно, я залезу аккуратно!

— Эль, что делать? — тихий голос Бати отвлек меня от приступа паники, который вот-вот начинался.

— Бать ты это… главное не рыпайся и ни во что не лезь, если я ненадолго исчезну, жди меня здесь до рассвета, если не вернусь, поставь за меня свечку!

— Мелкая не нервничай — улыбнулся Батя — я что, этому сопляку в морду дать не смогу, чтобы защитить дочку?

— Бать, я верю, что ты жуть как воинственен, но проблемы у меня сейчас две, просто ты про одну не знаешь, и скаку тебе честно, я видела как одна из этих проблем мечом машет! Так что не лезь, сама справлюсь, ты главное меня дождись!

Зеленоволосый направился в мою сторону, а я под стол и уже оттуда юркнула под следующий.

Блин! Ну чего вы все под стол пялитесь! Подумаешь, девка хвостатая, как будто никогда не видели…

— С хвоста лапу удод убери-и-и!!! — взревела я и, не выдержав коготками, впилась в колено мужику, а то он мой хвост за коврик принял и граблю убирать, не собирался!

Ой, что тут началось! Столы стали переворачивать, я только и успевала выскакивать из-под одного, да залазить под другой.

— Кто поймает девчонку, получит вознаграждение! — услышала я низкий голос зеленоволосого.

Один козел поймал меня за хвост и стал достаточно грубо вытягивать из-под стола. Зашипев, я стала брыкаться как строптивая лошадка и угодила мужику в пах. Вот получай! Чтоб такие уроды и не разводились…

Выскользнув, забралась почти под самый потолок по шторе.

— Слазь оттуда! — прорычал зеленоволосый и попытался меня стряхнуть.