— Да, — сказала я. — В значительной степени.

— Скажи мне, Господи, помилуй! Какая разница между сексом, любовью, бля?

— Субъективное мнение, я думаю. Разница в отношении человека к человеку.

— Да, я знаю. Вот почему я спрашиваю, что ты думаешь об этом.

Я моргнула за завязанными глазами, инстинктивная реакция на размышления.

— Я могу... сесть? Пожалуйста?

— Конечно. Как грубо с моей стороны оставить тебя стоять здесь, в холле. — Он взял меня за руку. — Проходи.

— Погоди … разве ты не хочешь, чтобы я сняла повязку?

Я рванула назад, и потянулась к повязке на моих глазах.

Сильные пальцы схватили мое запястье, останавливая меня нежно, но твердо. — Нет. — Пока нет. Пока нет, я думаю.

— Что? Что ты имеешь в виду, пока не время? — Я выдернула свою руку и повернулась в сторону, откуда доносился его голос.

— Я имею в виду, что я сниму твою повязку, когда буду готов. Я еще не готов для тебя. У тебя есть четыре других чувства. Сосредоточься на них, Кайри.

— Ты уродливый или изуродованный?

Он рассмеялся, и звук был громкий, с ноткой развлечения.

— Очень смешно! — Он взял меня за руку снова, и я не смогла предотвратить дрожь, которая пробежала по мне. Рука его была огромной. Грубая, с мозолями, но нежная. – Думаю те, кто видели меня так не считают. И я не в коем случае не изуродован. Я не очень стар и не очень молод.

— Тогда почему я не могу увидеть тебя?

— Потому что это часть моей игры. Меня это развлекает. Мне нравится, так смотреть на тебя. Мне нравится чувство, которое дает эта игра. Ты можешь в любое время снять повязку. Ты не связана, в конце концов. Но ты ничего не сделала, так что оставим пока ее. Ты боишься моего контроля! Ты хочешь сделать это, но боишься.

— Да, я боюсь, — Признать это вслух, означает сделать мой страх более реальным, но, как ни странно, я перестала паниковать.

— Я знаю. И это нормально. Страх делает нас осторожными. Я не жду немедленного полного соответствия. Я не жду, что ты сейчас быстро доверишься мне полностью. Я должен заслужить это. И я это сделаю. Ты научишься доверять мне. И когда я почувствую, что ты научилась доверять мне, и, что я в свою очередь могу доверять тебе, тогда и начнем.

Я почувствовала, его руки на моей спине, и позволила ему вести меня. Он направил, затем повернул меня, и мы еще немного прошли. Он развернул мое тело и подтолкнул назад, пока я не почувствовала, диван или кресло. Я села в глубокое кожаное кресло и облегченно вздохнула, мой страх и напряжение ослабли, как и мои ноги. Его пальцы, подняли одну из моих лодыжек, и я почувствовала персидский ковер под ногами. Я погрузилась глубже в кресло, обнаружив, что оно чрезвычайно удобное.

— Подожди, — сказал он, и я услышала его шаги, обратно, в направлении того места, откуда мы пришли. Он вернулся через несколько минут. — Вот твой виски.

Я протянула руку, и он вложил холодный бокал в мою ладонь. Я подняла его к губам, отхлебнула немного, и в этот раз я насладилась вкусом.

— Итак, где же ты была? Я слышала его голос, доносящийся где-то слева от меня.

Я слегка повернулась в кресле в его сторону. Я привыкла смотреть человеку в глаза. Я была с завязанными глазами, и, таким образом, лицом к нему сидеть было бессмысленно. Я осталась сидеть так, как сидела.

—Ты спрашивал меня о разнице между сексом и занятием любовью?

— Да, точно.

Я задумалась на несколько мгновений, составляя мой ответ. Мой “хозяин” был интеллигентным, артистичным человеком, и говорил, будто он был очень хорошо образован. У него не было намека на акцент. У меня было чувство, что он хотел бы получить хороший ответ на свой вопрос. Почему меня так заботило, понравится ли ему мой ответ? Я правда думала об этом, не буду отрицать.

— Все дело в эмоциях, я думаю, — сказала я. — Секс-это термин. А занятие любовью, это означает нечто иное, но имеет смысл и значение, выходящие за рамки простого физического акта. Любовь — это... ну, очевидно, все дело в любви. Она выражает то, как ты относишься к кому-то. — Бля, я думаю об этом как-то странно.

— Секс пресыщен грубыми и пустыми эмоциями. Он жесткий и быстрый. Хотя я предполагаю, что он не должен быть грубым, просто… он лишен эмоций. Вы бы трахнули кого-то просто встретив в баре? Думаю, вы бы не смогли заниматься любовью с тем, кого встретили впервые. Вы должны знать его, заботиться о нем, о, этот человек должен вам на самом деле нравиться, тогда это занятие любовью. В остальных случаях вы просто можете трахнуть кого-то в баре, без каких-либо эмоций.

— И ты лично испытала и то, и другое?

— Я так думала. Однажды я думала, что люблю. Я думала, что все, что между нами было значило не только секс. Я встретилась с ним однажды, мы не спали сразу, только через несколько свиданий. Кажется, через три как минимум. Сейчас я тоже так думаю, но много сказать не могу. Я не всегда занималась сексом раньше, чем через три свидания. И я не всегда спала с тем, с кем встречалась.

— Ты не ответила на мой вопрос, Кайри.

Я вздохнула. – Я не знаю, ладно? Я думаю, да я испытывала. С Мэттом все было сладко…

Сладко, хотя мы никогда не говорили о любви. Но другие с кем я спала… думаю с ними это был просто быстрый трах. — Я была потрясена, как просто стала рассказывать глубоко личные вопросы. Обычно я предусмотрительна. – А что насчет тебя? Ты испытал и то, и другое?

Мой вопрос был встречен долгой минутой молчания. Я не была уверена, что он ответит. Но затем он ответил.

Его голос был медленным, словно он думал о своих словах, в то время, как произносил их.

— Нет, я никогда не занимался любовью. По твоему определению, я всегда только трахался.

— По какому моему определению?

Снова тишина, затем он медленно проговорил.

— Все половые акты, которые у меня были. Это всегда был секс, лишенный эмоций. Что является особенностью, однако. Никто и никогда не значил для меня больше. Я никогда не позволял им или не хотел. Мои партнеры всегда были очень тщательно выбраны из-за их желания заниматься сексом со мной на моих условиях. По контракту, на самом деле. Не финансовый контракт, я никогда не платил за секс, это был договор о молчании. Это означает, что они никогда не могли говорить со мной во время секса.

— Ты любишь честность.

Он засмеялся.

— О, да! Ты не представляешь насколько.

— Почему? — Вопрос вырвался из моих уст, прежде чем я смогла остановить его.

Снова долгое, задумчивое молчание.

— Единственная причина, почему я отвечаю на твои вопросы, это потому что я пытаюсь заставить тебя перестать бояться. Обычно, я не стал бы отвечать на такие вопросы, — он вздохнул. — Я не верю. Никому. И никогда не буду. Я ни на кого не полагаюсь. Я не позволяю никому пройти сквозь свои защитные стены. Я имею это в виду буквально. Я не хочу, чтобы кто-то прошел сквозь мои внутренние барьеры.

— Тебя ранили. – Слова слетели раньше, чем я все обдумала.

— А разве не всех?

— Да, я думаю это так. — Я сделала еще глоток. — Я все еще не понимаю, чего ты от меня хочешь. Почему мы играем в эту игру.

— Все что я хочу от тебя, Кайри — это ты.

— Тогда почему... зачем это? — Я жестом показала на повязку на глазах, а затем в сторону, где, как я предполагала, он стоял. – Почему ты отправил телохранителя за мной? Почему с завязанными глазами и... загадочностью? Почему? Если ты хотел меня, почему ты просто не устроил свидание, чтобы встретиться со мной?

— Ты бы тогда пришла? — Я услышала скрип кожи, и его голос звучал ближе, как если бы он наклонился вперед. – Если бы я сделал так, что мы встретились, как бы «случайно» — услышала я – ты бы мне поверила, что все случайно? И что бы я сказал? — О, привет, Кайри, я тот парень, который отправлял тебе чеки. Я так не думаю. И если бы я договорился о встрече при нормальных обстоятельствах и потом открылось, что это я присылал чеки, ты бы не обиделась? Осознание того, что я все испортил? Или я ошибаюсь?