— О, любезный Дмитрий Андреевич, это мы так с мужем шутим! — Кристина явно паясничала, но для постороннего это было не заметно. — Где же ваша дорожавшая супруга. Кларочка душечка, здравствуйте! Спасибо что пришли!

Игорь не понял, что происходит с его женой, но быстро решил отнести подобное поведение к женскому капризу. Не сводя взгляд со стройной фигуры своей "благоверной", он последовал ее примеру, и взял рядом стоявший бокал с виски.

— Думаю тебе тоже лучше воздержаться от спиртного, — это была Наташа. Она всегда была рядом и с удовольствием наблюдала за этой супружеской размолвкой.

— Что ты тут делаешь Натали? — Игорь лишь искоса глянул на неё. — Разве ты не должна сейчас встречать Амадиса? — Игорь посмотрел на свою собеседницу с нескрываемым раздражением.

— Успокойся, я только что говорила с ним. Он будет с минуту на минуту.

— Надеюсь что так, — он смерил презрительным взглядом тощую фигуру Натали. — Иди, съешь, что ни будь по сытнее, а то скоро начнешь застревать в канализационных решетках, — он грубо её подтолкнул.

Последние слова Игоря Натали, пропустила мимо ушей. Пусть фигурой она была мелковата, зато кожа её была не прошибаема. Её ни когда не смущало такое отношение к собственной персоне, Натали вообще была человеком без комплексов, к тому же их с Игорем связывало очень богатое прошлое.

— Раньше тебя не смущали мои формы.

Игорь болезненно закрыл глаза.

— Держи язык за зубами, — затем он взял себя в руки и спросил:

— Где он?

— Он придет. Придет.

— Надеюсь, ты помнишь, что меня лучше не злить. — Игорь положил руку Натали на плече и сжал его с такой силой, что у бедной женщины захрустели кости. — Тебе лучше подойти к своей подруге, а то она что-то заскучала. Я сам разберусь с Амадисом.

Но, Натали не очень хотелось приближаться к Кристине, на её фоне она всегда выглядела жалко, тем боле, что сегодня Кристина выглядела просто сногсшибательно. Нет, пускай гости ещё немного подогреются алкоголем, а там видно будет. Но самое главное её сейчас мучил вопрос, где, черт возьми, Амадис?

Второй час праздника подходил к концу. Ужин прошел в сухой почти деловой обстановке много говорили о политике, о кризисе и ещё массе вещей которые совершенно не касались Кристины и её именин. Кристина успела пообщаться со всеми гостями и к своему удивлению нашла общий язык с Сергеем. Он единственный кто не говорил о делах. Правда и с ним разговор получился какой-то однобокий. Живой интерес неожиданного собеседника вызвал перстень Кристины. Сергей утверждал, что хорошо разбирается в антиквариате и по всем признакам кольцо действительно имеет историческую ценность.

— Эльвира от зависти умрет, она колечко заприметила еще, когда ты спускалась с лестницы. Так пихнула меня в бок, что чуть ребра не сломала. Только вот где эта лиса лазает?

— На этот раз у неё ни чего не выйдет, Серж.

— О чем это ты?

— Так не о чем.

— Обо мне говорите? — Эльвира, как всегда, подошла незаметно. — Уверена, что обо мне.

Эта женщина все время старалась подходить к людям из-за спины, именно таким образом Эльвира добывала все свеженькие светские сплетни. Вот и сейчас, она битых полчаса, наблюдала за беседующими Кристиной и Сергеем, тщательно стараясь расслышать каждое слово.

Она протиснулась между двух искусственных растений, что были специально привезены для украшения залы, и встала перед Кристиной, нависая над ней своим громадным ростом.

Внешность этой женщины была занятной. Неопределенного возраста лицо было искусно вылеплено пластическими хирургами и вполне подходило под шаблоны высшего общества. Рост сто восемьдесят три сантиметра некогда служивший объектом насмешек сейчас являлся гордость Эльвиры: её часто принимали за модель, а это ей страшно льстило.

— Ну, привет хищница! — с улыбкой сказала Кристина. — Ты как всегда неподражаема.

— Не подлизывайся ко мне. Блистать нарядами и украшениями это моя прерогатива, а ты сегодня просто до неприличия прекрасна! — Эльвира помолчала ещё секунду и в нетерпении затрясла руками, — Хватит с тебя комплиментов давай его сюда, я на него посмотрю!

— Нет, ни чего у тебя не выйдет Эля. Больше ты меня не надуришь.

— До сих пор дуешься за те паршивые серёжки?

— Так вот о чем ты говорила. Ну, ты и пройдоха мать!

— Не встревай Серж, — отмахнулась Эльвира.

— Слушай у твоей болезни должно быть название. Ты всё время что-то меняешь.

— Этим мой дорогой занимается пол планеты.

— И на что эта лиса выменяла твои серьги?

Кристина ни чего не ответила, она стояла, молча наслаждаясь моментом. И почему эти двое её так сильно раздражали? С ними весело.

— Ты бы видела, Кристина, на что она сменяла своё колье, ну то, помнишь, с рубином. На подвеску восемнадцатого века. И как, черт возьми, тебе это удается, ума не приложу!

— Детка, это не каждому дано. Я что зря штаны просиживала в универе. В конце концом это моя профессия!

Кристина улыбнулась и покачала головой.

— Не томи блин, Кристя, дай как следует взглянуть на безделушку.

— Ну, вот как с ней бороться? — она сняла перстень с пальца и протянула его Эльвире. Всё равно эта липучка не отстала бы от неё целый вечер.

Эля почти не дыша, взяла кольцо, подошла поближе к свету и стала пристально всматриваться в каждую деталь.

Прошла минута, другая. Серж уже стал нервно постукивать ногой. Наконец Эльвира оторвалась от побрякушки и заключила:

— Оно великолепно, Кристинка! Ты даже не представляешь, какое сокровище у тебя на руке! Конечно…, - тут она ненадолго задумалась, — нет, всё-таки, я не могла ошибиться. Огранка изумруда, да похоже на то, — бормотала она себе бод нос, — вот так с ходу я точно не могу сказать, но мне кажется, что это похоже на работу Челлини!

— Кого? — спросил Сергей. Что-то я раньше от тебя не слышал это имя.

— Это потому балбес, что я раньше ни когда не сталкивалась с его работами вот так в живую. Где, говоришь, его приобрела? — с неохотой протягивая кольцо Кристине, спросила Эля.

— В небольшом антикварном магазинчике, рядом с офисом, он находится в конце улицы.

— Такие вещи в магазинчиках не продаются. — Утвердительно сказала Эльвира.

— Должно быть это искусная подделка, — спокойно ответила Кристина.

— Конечно, возможно всё, но я редко ошибаюсь.

— Но ты, же не можешь вот так на глаз определить подлинность вещи, — порой Сержа раздражало всезнайство Эльвиры. — Обоснуй свою позицию.

— Ну, Серж ты то уж должен понимать, что такие украшения можно выкупить если не из частной коллекции, то, как минимум нелегально из музея.

— Да. Из музея сейчас тащат все кому не лень. Видимо Кристиночка этот перстенёк то краденный. Так что быстро перепродай его нашей великой Эльвире, она спасёт положение.

— Серж твой сарказм уже, достал. Знаешь, Кристя, сколько времени я провожу в библиотеках, а как же иначе, мне по роду деятельности нужно знать об антиквариате больше чем профессуру.

— Опять выпендриваешься, — вмешался Сергей. — Откуда ты вообще знаешь этого, как его там?

— И правда, Эльвира, кто он? — спросила Кристина.

— Бенвенуто Челлини? Известный итальянский скульптор, писатель и ювелир. Жил в шестнадцатом веке, он даже одно время работал при дворе французских королей! Если серьёзно, я по нему писала дипломную работу.

— Всё понятно. А ты других то знаешь ювелиров? — не унимался Серж.

Эльвира показала ему средний палец руки.

— Создание драгоценностей в виде перстня или других украшений для Челлини было скорее хобби, чем основным видом деятельности, — продолжила она, не обращая внимания на гримасы Сергея, — видите ли, для меня мастера Возрождения и маньеризма так же отличаются, от каких либо других, как для тебя, Серж, "Шанель" от "Красной Москвы". Итальянцы, такие как Леони, Челлини создавали свои изделия, таким образом, в которых исходные свойства драгоценных материалов отступают на задний план перед стремлением подчеркнуть изысканность обработки.