Скрежет зубов у яремной вены заставил Кона напрячься, потому что Бран, подобно Кону, никогда не заботился о собственной жизни, и Конэлл не поручился бы, что этот безумец не укусит, несмотря на присутствие в венах инфекции.

Наконец Бран медленно поднялся на ноги.

— Даю тебе время до окончания эпидемии или начала брачного сезона, смотря, что наступит раньше. — Он шагнул в Хэррогейт, мерцающий занавес закрылся, и Кон остался во дворе один.

Один, с осознанием, что дни его свободы сочтены. В голове крутилась фраза о необходимости быть осторожным в своих желаниях.

— Пусть тела упадут на пол.

Песня "Bodies" в исполнении группы "Drowning Pool" неслась из iPod, и Син, направляясь с Фантомом в отделение реанимации, подпевала во весь голос.

Когда Кон ушел, бросив лишь "спасибо за еду", Фантом заставил Син зайти в кафетерий и перекусить, чтобы поднять в крови уровень сахара или еще какого-нибудь дерьма. По-видимому, великий доктор Призрак готовил ее к очередному тесту.

Сейчас Фантом хранил каменное молчание, хотя один уголок его губ изгибался в развязной ухмылке.

— Итак, — начал он, вынув наушники из ушей Син, — ты трахаешь парамедика?

Лучше бы он молчал дальше. Она с удовольствием уронила бы его тело на пол.

— Вообще-то, это не твое дело, но нет, — во всяком случае, не в последнее время.

— Но ты хочешь, — когда она открыла рот, чтобы возразить, Фантом оборвал ее на полуслове: — Тебе следует знать, что солгать инкубу насчет секса невозможно.

— Плевать, — буркнула Син и сунула наушники обратно.

Шаги Фантома звучали словно маленькие бомбы, взрывавшие обсидиановый пол и слышимые даже сквозь грохочущую музыку. С каждым таким шагом нервы Син натягивались все сильнее и сильнее.

Без сомнения, Фантом делал это нарочно. Син знала, что когда хотел, он мог передвигаться как чертов фантом. Демон снова дернул за провод гарнитуры.

— Он тоже тебя хочет.

— Ну и ну, а ты умнее, чем кажешься, — понимая, что битва проиграна, Син выключила крошечный MP3-плеер. — Ау, он же парень, к тому же вампир. Он просто отреагировал на кормление. — И на ее феромоны инкуба, которые привлекали всех мужчин неинкубов, даже если только на подсознательном уровне. — И тем не менее, к чему ты это сказал?

Фантом пожал плечами.

— Просто поддерживаю разговор.

Брехня. Он хотел выведать о ней как можно больше информации. Новые братья по-разному реагировали на ее существование: Призрак принял, как будто она прожила рядом несколько лет, Тень прилагал массу усилий по налаживанию отношений, Фантом… держал на расстоянии вытянутой руки, и у Син сложилось впечатление, что все так и останется, пока он не научиться ей доверять.

Она понимала его, потому что была такой же. Родственные узы еще не делали людей семьей. И уж конечно не делали их приятными.

Хуже того, семья могла причинить намного больше боли, чем любой незнакомец.

— Я тебе не нравлюсь? — спросила она.

— Я тебя не знаю.

Син остановилась посреди коридора.

— Кончай с этим дерьмом.

Он усмехнулся.

— А ты очень откровенная. Мне это нравиться.

— Но?

Голубые глаза Фантома заволокло дымкой, когда он устремил взгляд в пространство, мысленно переносясь туда, куда она не могла за ним последовать.

— У нас в семье было до черта настоящих придурков, начиная с отца и заканчивая Роугом. Лор уже зарекомендовал себя, но ты… темная лошадка. — Фантом перевел холодный, как арктическая тундра, взгляд на Син. — Я не позволю тебе навредить моим братьям.

— Навредить им? Может тебе следует вспомнить, что я спасла жизнь двум детям Тени? И вообще никогда не хотела с вами встречаться. Единственная причина, по которой я провожу с вами так много времени, это потому что Призрак и Тень не оставляют меня в покое.

Призрак звонил ей и просил встреч из-за эпидемии, Тень постоянно приглашал на обед со своей семьей в благодарность за то, что она сделала для его сыновей.

Конечно, тройняшки Рейд, Страйк и Блейд были милыми и все такое, но общение с маленькими слюнявыми спиногрызами явно выходило за пределы ее зоны комфорта.

— Однако сейчас ты здесь, в нашей жизни. Но что случиться, когда чума закончиться и тебе больше не придется приходить в больницу? — Фантом подошел ближе, используя свой рост в попытке запугать. — Ты исчезнешь?

Син запрокинула голову, чтобы посмотреть на него, категорически не желая отступать назад.

— Таков план.

Из его груди вырвалось низкое рычание.

— Я, конечно, могу быть пофигистом, но мои братья совсем другое дело. Лор беспокоится о тебе. Риз принял в свою семью и не собирается отпускать. Тень… уже потерял любимую сестру и теперь нуждается в твоей помощи, чтобы исцелиться. Он скрывает свои чувства, но даже тупица вроде меня иногда их замечает. Поэтому знаешь что, сестренка? Привыкай видеть меня рядом, я стану твоей тенью, пока не удостоверюсь, что ты не причинишь вред моей семье.

Син почти трясло от ярости.

— Не смей указывать мне что делать, — выпалила она. — И я не твоя «маленькая» сестренка. Я старше тебя, придурок.

— Ага, годы, которые ты провела в качестве ничего не подозревающего человека, не в счет, — он сощурился. — Просто помни мои слова. Не пытайся сбежать, потому что нет такого места ни на Земле, ни в Шеуле, где я не смог бы тебя найти, — его голос звучал рокочущим смертоносным шепотом. — И поверь, тебе не понравится мое преследование.

Он резко развернулся на пятках и направился дальше по коридору, оставив ее кипеть от ярости. Син так и подмывало догнать его, хотя она понятия не имела, что сделает потом.

— Син! — Призрак махнул ей рукой из-за распахнутых дверей, ведущих в отделение реанимации. — Ты мне нужна. Сейчас же.

Син выбросила из головы мысли о Фантоме и поспешила к Призраку, который даже не удосужился убедиться, следует ли она за ним. Он подошел к комнате, расположенной возле двери на парковку, и отдернул тяжелую штору.

На кровати лежал рыжеволосый подросток. В немногих оставшихся местах, не покрытых черными синяками, его кожа стала пепельной. Кровь сочилась из ушей, глаз и носа.

Дышать ему помогали аппараты, они же перекачивали кровь в венах и контролировали жизненно важные функции организма. Молодая, выглядевшая как человек медсестра (видимо, оборотень, судя по отметине в форме звезды за ухом) проверяла его показатели. Ее лицо выражало беспокойство.

К горлу Син подкатила тошнота.

— Он что, попал в аварию?

— Так проявляется болезнь, — Призрак снял карточку пациента со спинки кровати. — ВГЛ, или вирусная геморрагическая лихорадка. Она вызывает отказ всех органов, включая сосудистую систему. Органы отмирают, а вены фактически растворяются. Пациент истекает кровью из всех отверстий…

— Хватит! — спотыкаясь, Син в ужасе попятилась назад и врезалась в шкафчики у себя за спиной. Боже, что она наделала?!

— Владлена, дашь нам минутку? — обратился Призрак к медсестре.

— Конечно, доктор.

Когда медсестра ушла, Призрак схватил Син за плечи.

— Син, — его голос звучал намного добрее, чем она заслуживала. — Мне нужна твоя помощь. Я хочу, чтобы ты направила в него свой дар и проверила сможешь ли остановить вирус.

— Я уже пыталась проделать это несколько дней назад с другим варгом. И ничего не вышло, а ведь он выглядел значительно лучше.

— Знаю. И сейчас тоже может не получиться. Но ты видела, как гибнет вирус в крови Кона, и, если сумеешь вызвать подобную реакцию у варга, возможно, у него появиться шанс.

— Проклятье, — выдохнула Син и сжала пальцы в кулаки, чтобы сдержать дрожь. — Да. Ладно.

Прошли десятилетия с тех пор, как что-то производило на нее столь сильное впечатление, и она сомневалась в своей способности справиться с волнением, кроме как запрятать эмоции поглубже, как поступала всегда.

Подойдя ближе, Син нежно взяла почерневшую распухшую руку варга.