Хм. Кто бы мог подумать?

— Итак, что же вы от меня хотите?

Призрак поднял взгляд от бумаг. Круги под его глазами, казалось, стали немного светлее.

— Насчет этого… понимаешь, за тем я и позвал на собрание Кона.

Опустив мускулистые руки на колени, Кон поддался вперед. Когда он заговорил, его клыки сверкнули так же неистово, как глаза.

— О чем ты?

— Твой еженедельный анализ крови на ЛС возвращался отрицательным. До вчерашнего дня.

— Что? Я заражен? — Кон вскочил со своего кресла, но Призрак поднял руки в успокаивающем жесте.

— Не совсем так. Вирус присутствует у тебя в крови, но тело не атакует болезнь, а она не нападает на тебя. И ты не вырабатываешь антитела. Однако когда мы добавили кровь Син к твоей, твои белые кровяные тельца соединились с ее и атаковали вирус.

От нехорошего предчувствия по коже Син побежали мурашки. Призрак чего-то не договаривал.

— Хватит ходить вокруг да около. Что, в конце концов, ты от меня хочешь?

— Мне нужно, чтобы Кон покормился от тебя, — сказал он с нехарактерным для него смущением. — И мне нужно, чтобы это произошло сейчас.

"Мне нужно, чтобы Кон покормился от тебя".

Кон тихо выругался.

— Как бы сильно мне ни хотелось помочь, док, но я не могу выполнить твою просьбу. — Да, он уже пробовал на вкус кровь Син, и та оказалась чертовски восхитительной, но именно поэтому ему нельзя делать это снова. Он тогда увлекся ее кровью и не допустит повторения.

— Понимаю, что она не из твоих любимиц…

— Он сказал, что не может этого сделать, — прервал Лор. — Отстань от него.

Призрак постукивал карандашом по столу, и глухой стук ластика по дереву подчеркивал каждое слово:

— К сожалению, вариант "хочу — не хочу" здесь не рассматривается. Возможно, это наше единственное быстрое решение проблемы.

— Не понимаю, — произнесла Син. — Что ты имеешь в виду, говоря о решении проблемы?

Призрак развернул один из документов и показал Син и Кону небрежно написанную длинную колонку цифр.

— Я не могу вычислить количество крови Син, достаточное, чтобы уничтожить вирус у Конэлла, не убив его самого. Ему нужно проглотить ее. Будучи дампиром, он обладает двухкамерным желудком. Вторая камера доставляет кровь жертвы непосредственно в кровоток, поэтому, если мои расчеты верны, обычное питание позволит ему взять необходимую порцию крови, чтобы начать атаковать вирус. Как только это случится…

— Я смогу изучить его кровь и узнать, как она убивает вирус, а потом воспользоваться своим, даром и попытаться разрушить вирус самостоятельно, — закончила Син.

— Именно. — Призрак улыбнулся. — Тебе стоит работать здесь, а не с наемниками.

В какой-то момент, Син перестала подкидывать нож и принялась вертеть его в пальцах, и у Кона сложились ощущение, что скорость вращения напрямую связана со степенью ее волнения. Нож крутился, как лопасти вертолета.

— Укуси меня.

Призрак указал на Конэлла.

— Это и будет его заданием.

— Нет, — мрачно возразил Кон. — Должен быть другой способ.

— Поддерживаю, — когда Син поднялась на ноги, ее иссиня-черные волосы, всколыхнувшись, сердито обернулись вокруг талии. — Я никому не позволю запустить в себя клыки.

"Ты позволяла мне, маленькая лгунья. Горячая маленькая лгунья".Черт возьми, Кон хотел выкрикнуть это ей в лицо и напомнить, как она позволяла ему пить ее кровь, но как минимум двое из присутствовавших в комнате братьев, встали бы на защиту Син, а третьему вообще не требовалось повода, чтобы кого-нибудь убить. Хотя, если подумать, повода не требовалось ни одному из них.

Как и Кону.

— Если бы существовал иной путь, я бы его нашел. Но такого просто нет. — Призрак бросил скомканный листок бумаги в стоящую в углу переполненную корзину для мусора. — Ты заражен вирусом. Он просто не прогрессирует, и мне непонятно почему. Твой штамм немного отличается от того, который атакует варгов… он словно адаптировался к твоему виду, но способен в любой момент мутировать и атаковать тебя, именно поэтому от него нужно избавиться как можно скорее. Что касается варгов… в образцах крови, взятых полком смотрителей-X, есть что-то очень странное. Как-будто заболевшие относились к разным видам, и это не позволило определить вирус.

— Это типа как лошадь не может заразиться от человека? — уточнила Син, и Призрак кивнул.

— Точно. Я еще не выяснил, что именно отличает рожденных варгов от обращенных, — расстроенный голос Призрака соответствовал выражению его лица, когда он обернулся к Кону. — Даже ты со своей примесью вампира ближе к обращенным, чем рожденным.

Кона охватило беспокойство. Это был лишь один маленький грязный секрет расы дампиров, но он собирался поделиться им с доктором.

Кон пошел бы, на что угодно ради победы над проклятой эпидемией. Ну, почти на все. За исключением некоторых деталей.

Хотя с другой стороны, он не клялся хранить секреты своего народа, особенно после изгнания.

О, они не перестали за ним следить, потому что, в конечном счете, он был слишком ценен, чтобы просто от него избавиться. Но они его стыдились и с радостью за это наказывали.

— Дампиры рождаются несколько иным способом.

Призрак нахмурился.

— Что ты имеешь в виду?

Кон поддался вперед и уперся локтями в колени.

— Я имею в виду, что когда мы достигаем совершеннолетия, у нас появляются клыки и жажда крови… а потом мы заболеваем. В первую ночь полнолуния, после того как клыки полностью удлиняются, нас должен укусить варг, иначе мы умрем.

— Интересно, — пробормотал Призрак. — Значит дампиры по сути превращаются в оборотней, пьющих кровь. Это объясняет, почему ты справляешься с вирусом, но здесь есть над чем подумать.

Кону не понравился его тон. Совсем.

— Например?

Призрак медлил с ответом, словно подыскивал подходящие слова, и внутренности Кона скрутило в узел.

— Вирус внутри тебя, ведет себя не так, словно стремится тебя атаковать. Он хочет выбраться наружу.

— Ты имеешь в виду, — прорычал Кон сквозь стиснутые зубы, — что я носитель? Что я мог кого-то заразить?

— К сожалению, да. Судя по всему, болезнь передается как через прямой, так и косвенный контакт, а также воздушно-капельным путем, и, будучи бессимптомным носителем, ты можешь передавать ее любым способом. Я проверил твою слюну и обнаружил в ней вирус. Мы должны сделать еще несколько тестов, чтобы подтвердить результат, но поскольку Люк не заразился, то, вероятней всего, ты не передаешь его по воздуху или простым прикосновением. Тем не менее, тебе следует избегать близкого контакта с оборотнями и другими дампирами.

О, кровавый ад! Со сколькими женщинами он переспал и от скольких кормился за последний месяц? Кон принялся лихорадочно подсчитывать их количество, вычеркивая всех, не-оборотней. Лишь одна была варгом… обращенным варгом. И по иронии судьбы он позволял себе спать с ней на протяжении нескольких лет, потому что заботился о ней, и потому что она заслуживала намного большего, чем одноразовый перепих.

Вот дерьмо!

— Подожди, док.

Кон вытащил из кармана телефон, набрал номер, и после второго гудка на звонок ответил Ясашику — член Совета варгов.

— Кон. Ты пропустил встречу. Валко ведет себя как ошалевший щенок. Где ты?

— Я на работе. Буду у вас, как только смогу. — Кон отошел в угол комнаты и понизил голос. — От Нашики в последнее время что-нибудь слышно?

От молчания Ясашику у Кона все кишки скрутило узлом, в висках застучала кровь.

— Ты разве не слышал?

— Слышал что? — Не говори это. Не. Мать. Твою. Говори. Это.

— Она подцепила вирус, — произнес Яс, и от накала эмоций его легкий японский акцент стал намного заметнее. — Прошлой ночью она умерла.

Кон оцепенело, закрыл телефон, ничего не ответив. За тысячу лет жизни он совершил достаточное количество убийств, некоторые из них были оправданы, другие нет.

Но в получении удовольствия от убийства было что-то действительно отталкивающее. Тем более что много лет назад он спас Нашики от напавшего прайда оборотней-львов, и хотя обычно он не поддерживал отношения со спасенными, Нашики была особенной, веселой и яркой, одной из немногих встреченных им за всю жизнь людей, которых ничто не могло сломить.