Но пёрышко поднялось уже высоко в небо, потому что был очень ветреный день.

— Теперь чайка найдёт его! — сказал Пит. — Наверно, это был её хвостик.

И он отправился искать дальше.

Вдруг он увидел молоденький листочек остролистника. Листочек был зелёный и блестящий, а его колючки, нежные и щекочущие, совсем не делали больно. Он понравился Питу. Пит проверил, влезает ли листик в коробку. В самый раз!

— Хорошо! — сказал Пит. — Он такой же самый длинный.

— Вы хотите сказать: такой же самой длины? — поправила его женщина.

— Ну да, — мотнул головой Пит, — я так и сказал.

Он задвинул крышку и спрятал коробочку в карман.

Женщина ушла, потому что её помощь была больше не нужна.

— До свидания! — сказала она.

И Пит тоже сказал до свидания.

Ветер дул на облака, и они наплывали на солнце: то было светло, то становилось пасмурно.

Пит принялся играть в игру, которую называл „Тень, ты тут?“ Вот как он играл. Он стоял на тротуаре, широко расставив ноги. Потом внезапно, не сгибая колен, наклонялся, смотрел между ног назад и кричал:

— Тень, ты тут?

Иногда его тень была „тут“, и тогда Пит выигрывал. Иногда её не было, и тогда Пит ничего не выигрывал или почти ничего.

И вот, когда Пит в девятнадцатый раз просунул голову между колен и открыл рот, чтобы крикнуть: „Тень, ты тут?“ — он увидел на тротуаре божью коровку. Божья коровка была позади него. Она медленно ползла по тротуару. У неё была оранжевая спинка с тремя тёмными пятнышками.

— Здравствуй! — сказал Пит, когда божья коровка прошла мимо его башмаков.

Но она не ответила.

Пит осторожно опустился перед ней на колени и загородил ей дорогу пальцем. Она задумалась. Пит видел, что она размышляет. И только он успел подумать, что ей не нравится его палец, как она решила, что нравится, и полезла на него. Пит тихонько встал и осторожно пошёл вперёд. Он понёс божью коровку к себе домой.

Пит так внимательно смотрел на божью коровку, что даже не заметил, как наскочил на стекольщика, который в это время приставлял лестницу к подоконнику.

— Осторожней! — закричал стекольщик. — Не видишь, куда идёшь?

Но Пит смотрел на свой палец. Божьей коровки там не было. Она раскрыла крылышки и улетела вместе с ветром. И теперь он её больше никогда не увидит.

Пит повернулся к стекольщику. Он был очень расстроен.

— Из-за вас я упустил божью коровку! — сказал он со слезами. — Я нёс её домой и она должна была жить в моей спичечной коробке, а теперь она улетела и потерялась, и всё из-за вас!

— Отойди-ка! — сказал стекольщик и встряхнул свою тряпку прямо перед лицом Пита.

Мальчик был озадачен и замолчал.

— Ты меня за что-то ругаешь? — спросил стекольщик.

— Да, я вас ругаю, — сказал Пит. — Я вас ругаю, потому что вы упустили мою божью коровку и она пропала, а я её нёс домой…

— Погоди минуточку, — сказал стекольщик. — Смешно, что ты меня ругаешь, когда это я должен тебя ругать. Ты наскочил на меня и даже не попросил извинения! Ты мог прошибить лестницей окно, разбить вдребезги стекло. Если ты не будешь смотреть, куда идёшь, интересно знать, куда же ты придёшь?

Пит засмеялся. Стекольщик добавил:

— И знаешь, что я тебе скажу?

— Что? — спросил Пит.

— Я думаю, что твоя божья коровка с удовольствием улетела. Не потому, что ты ей не понравился, — поспешно добавил он, увидав, что Пит нахмурился. — Я заметил, что ты ей очень понравился, но просто ей захотелось полетать на солнышке. Ты ей понравился, и она погуляла с тобой. А потом ей пора было улететь домой.

— Знаю, — сказал Пит. — А мне ещё не пора домой. Можно мне вам помочь мыть окно?

— Хорошо. Вот здесь, немножко, — сказал стекольщик.

Пит влез на вторую ступеньку лестницы и протёр нижний кусочек окна, размером со свою голову, не больше. А стекольщик протёр остальное. Это было для него привычным делом. Когда они закончили работу, всё голубое небо отразилось в стекле, а потом из-за облаков вышло солнце и тоже засверкало в стекле.

— А правда мы его хорошо вымыли? — спросил Пит.

Это был опять очень хороший день.

Жарким солнечным днём, когда тень Пита казалась особенно чёрной и тащилась за ним, куда бы он ни шёл, Пит увидел массу людей в конце своей улицы. Все они были в комбинезонах и резиновых тапочках и все что-то рыли и рыли под палящими лучами солнца.

— Что вы делаете? — спросил Пит.

— Строим дом, — ответил один из рабочих.

Пит помолчал минуту. Потом опять спросил:

— Скажите по правде, что вы делаете?

— Честное слово, строим дом, — повторил рабочий.

Пит рассердился.

— Но дом строят вверх, а не вниз! — сказал он. — Нельзя копать дом! Можно копать картошку, или червяков, или что-нибудь такое, что вы раньше спрятали. Как же вы можете копать дом! Что вы тут делаете? Скажите мне!

— Хорошо, — согласился рабочий. — Если ты оставишь в покое мою лопату и будешь слушать очень внимательно, я тебе расскажу. — И он вытер свои перепачканные руки о штаны.

Пит почувствовал, что рабочий хочет рассказать ему правду, перестал сердиться и начал слушать.

— Ну вот, смотри, — начал тот, — мы вырыли яму, чтобы поставить в неё дом. Если бы мы построили дом прямо на земле, без котлована — это так называется яма, — то ветер тотчас свалил бы его. Дунул — и дома как не бывало!

— Как в песенке о трёх поросятах? — обрадовался Пит, — „Как начну я дуть, как начну я дуть!..“

— Правильно, — сказал рабочий. — „Как начну я дуть, как начну я дуть, разлетится дом по кирпичикам!..“ Вот мы и копаем котлован, чтобы стены в нём крепко стояли.

Он поднял с земли свою лопату и опять пошёл копать.

А Пит пошёл наблюдать.

Он постоял с одной стороны ямы, посмотрел, как роют. Потом решил поглядеть, как это выглядит с другой стороны. Он перепрыгнул в том месте, где яма была неглубокой. И его тень тоже прыгнула. Но она была такой неловкой и упала прямо в яму.

— Выкопайте мою тень! — закричал Пит.

Человек подхватил полную лопату земли вместе с Питовой тенью и сбросил её около Пита. Но тень выпала из лопаты и снова свалилась в яму.

— Эх ты, растяпа! — сказал Пит.

А рабочий ничего не сказал, потому что ему было жарко. Он продолжал работать.

Питу захотелось помочь. Он сказал:

— Я чудный, замечательный копальщик. Я очень здорово копаю. Можно помочь вам?

Но рабочий ответил:

— Нет.

— Нет, спасибо. Вот как надо говорить! — сказал Пит.

— Нет, спасибо, — сказал рабочий и продолжал копать.

Вдруг за спиной Пита раздался ужасный шум. Как будто затрещал огромный мотоцикл. Даже земля затряслась.

Пит быстро обернулся. Он увидел огромную машину, в которой сидел человек. Машина рыла в земле котлован.

— Можно мне тоже делать это? — спросил Пит.

Но человек не мог его расслышать.

— Можно мне тоже делать это? — снова закричал Пит.

Но машина перекрикивала Пита, и человек не слышал ни слова.

Мимо прошёл другой человек, толкая пустую тачку. Он наполнил её кирпичами и повёз обратно.

Когда он возвращался назад, Пит сказал:

— Я тоже могу это делать. Я могу класть в тачку кирпичи. Я ужасно сильный.

— Ладно, — сказал человек. — Помогай, но только осторожно. Не урони себе кирпич на ногу.

— Конечно, не уроню! — возмутился Пит. — Показать, как я не уроню? Я буду ходить вот так!..

Он соединил пятки вместе, а носки вывернул наружу и зашагал.

— Вот так я не уроню кирпич на ногу, правда? — спросил он.

И человек ответил, что „правда“.

Тогда они втроём наполнили тачку: человек, Пит и тень Пита. Во всяком случае, тень притворялась, что работает, хотя от её работы тачка не становилась полней.