А если учесть, что «радирует» не только Юпитер, но и другие планеты, например Венера, то в распоряжение астрономов поступает новое могучее средство изучения природы планет, которое дает возможность по-новому подойти к решению многих сложных задач.
Но, пожалуй, наибольший интерес представляет собой изучение радиоголосов далеких космических объектов, лежащих за пределами нашей солнечной системы. В настоящее время известно уже около двух тысяч подобных «радиостанций», расположенных в различных областях неба.
Оказалось, что главной космической «радиостанцией» является разреженный газ, заполняющий межзвездное пространство, в первую очередь водород. Благодаря этому исследование радиоволн, приходящих к нам из глубин Вселенной, позволило изучить распределение и движение водородных облаков в космическом пространстве. Подобные наблюдения имели огромное значение для выяснения структуры нашей звездной системы Галактики и изучения картины галактического вращения.
Радиоастрономические исследования пролили новый свет и на один из важнейших вопросов современной физики — проблему происхождения космических лучей.
Используя данные радиоастрономии, советские ученые В. Л. Гинзбург и И. С. Шкловский обнаружили тесную связь между космическими лучами и вспышками так называемых сверхновых звезд. В момент такой вспышки, происходящей под действием каких-то пока еще неизвестных нам физических процессов, звезда неожиданно раздувается, сбрасывая с себя газовую оболочку. В некоторых случаях может произойти даже полный разлет всего материала звезды. Подобный взрыв сопровождается выделением чудовищной энергии.
Достаточно сказать, что иногда вспыхнувшая звезда в течение нескольких дней излучает такое же количество света, как несколько миллиардов Солнц. После вспышки на месте взорвавшейся звезды возникает газовая туманность, образовавшаяся из ее распыленных остатков.
Одна из таких туманностей, получившая за свою форму название Крабовидной, находится в созвездии Тельца, на месте вспышки сверхновой звезды 1054 года. Несколько лет назад было доказано, что Крабовидная туманность является мощным источником радиоизлучения. Это означает, что в ней имеется множество электронов, движущихся с огромными скоростями. Такие электроны представляют собой своеобразные космические радиостанции. Перемещаясь в межзвездных магнитных полях, они излучают радиоволны. А там, где имеются быстрые электроны, должно присутствовать и огромное количество других заряженных частиц, движущихся с колоссальными скоростями, — космических лучей. Таким образом, было обнаружено, что колыбелью космических лучей являются газовые оболочки сверхновых звезд.
Космические лучи сами по себе также являются вестниками далеких миров, они способны поведать нам немало интересного о том, что происходит в таинственных глубинах Вселенной. Они могли бы, например, рассказать, где расположены их источники. Но, к сожалению, частицы космических лучей обладают электрическим зарядом. Благодаря этому они во время своих скитаний в мировом пространстве под действием межзвездных магнитных полей в конце концов теряют свое первоначальное направление. Однако теория указывает, что в составе первичных космических лучей должны присутствовать особые частицы — так называемые гамма-фотоны, не имеющие заряда. Такие частицы должны двигаться строго прямолинейно, сохраняя первоначальное направление. И если бы удалось обнаружить в космических лучах подобные фотоны, можно было бы определить направление на их источники. Тогда можно было бы говорить еще об одном могущественном методе изучения Вселенной. Подобные исследования становятся вполне реальными с созданием искусственных спутников Земли и космических ракет.
С их помощью стало возможным доставить измерительную аппаратуру в верхние слои атмосферы и за ее пределы. Тем самым ученым впервые удалось «вырваться» со своими приборами на просторы космоса и избавиться от помех со стороны воздушной оболочки Земли. Открылись замечательные перспективы непосредственного исследования новых вестников далеких миров. Это, несомненно, явится толчком к необычайно быстрому расширению наших представлений о Вселенной, поможет овладеть новыми силами природы, новыми источниками энергии и поставить их на службу человеку.
Небо и будущее
Великие открытия Коперника, Галилея, Кеплера и Ньютона, сформулировавших законы движения космических тел, позволили научно предвидеть изменения положений планет — этих казавшихся таинственными небесных светил. Эти открытия помогли французскому математику Леверье с помощью одних только математических вычислений открыть новую, неизвестную до тех пор планету солнечной системы — Нептун и точно указать ее положение среди звезд.
Именно эти открытия помогли ученым определить те условия, выполнение которых было необходимо для создания искусственных небесных тел, и вывести на орбиту искусственные спутники Земли и Солнца. Именно они позволяют точно рассчитывать будущие орбиты космических кораблей.
И вот расчеты ученых блестяще оправдались. Третья советская космическая ракета в точном соответствии с заранее намеченной программой приблизилась к Луне, обогнула ее и вновь устремилась к Земле, неся людям фотографии невидимой с Земли части лунного шара.
В наше время наука о движении небесных тел — «небесная механика» способна с огромной точностью предсказывать на много лет вперед будущие положения планет, солнечные и лунные затмения, метеорные дожди и другие небесные явления. Взгляните на эту таблицу:
На первый взгляд в ней нет ничего особенного. Список полных солнечных затмений, наблюдавшихся в период с 1943 по 1954 год. В действительности же этот список является одним из примеров блестящего научного предвидения. Дело в том, что таблица, лежащая перед вами, перепечатана из книги профессора И. С. Астаповича «Кометы, метеоры, затмения», изданной Московским планетарием еще в 1941 году. В этом каждый может убедиться, взяв указанную книгу в библиотеке.
Что же касается самих затмений, упомянутых в списке, то они состоялись точно в предвычисленные учеными сроки.
А вот другая таблица — полные солнечные затмения, которые произойдут в ближайшие годы и будут наблюдаться на территории нашей страны.
За исполнением научного предвидения, содержащегося в этой таблице, вы сможете проследить в дальнейшем сами.
Можно указать и дату ближайшего полного солнечного затмения, которое можно будет наблюдать в Москве. Оно начнется около 11 часов утра по московскому времени 16 октября 2126 года. И это уже не какое-нибудь двусмысленное предсказание в стиле Дельфийского оракула, а результат совершенно точных астрономических расчетов.
То же самое относится и ко многим другим небесным явлениям, и в частности к кометам. Сроки очередных появлений периодических комет пред-вычисляются астрономами на многие годы вперед. Так, например, подсчитано, что ближайшее появление знаменитой кометы Галлея произойдет около 1984 года.