Кроме того, шапки полярных льдов и поверхности любых достаточно обширных ледников вообще действуют сейчас как своеобразное зеркало. Лед отражает часть солнечной энергии, и она рассеивается в космосе. Но если планета вдруг лишится этого «зеркала», все тепло, получаемое от Солнца, будет оставаться на Земле – и благодаря этому многократно возрастут темпы глобального потепления. Согласно некоторым наиболее мрачным прогнозам, уже к 2100 году среднегодовая температура планеты повысится на 3 – 4 градуса, причем сильнее всего в Северном полушарии, где расположены Гренландия и Арктические ледники. Между тем подсчитано, что ледниковый щит Гренландии, второй на Земле по площади, полностью растаял, достаточно, чтобы средняя температура воздуха над ним повысилась именно на 3 градуса Цельсия. Полное таяние арктических льдов, и ледников Гренландии способно привести к окончательно необратимым климатическим изменениям, в ходе которых огромные и густонаселенные регионы Земного шара, расположенные достаточно низко по отношению к уровню моря, будут полностью затоплены.Далее – если за счет опреснения воды при таянии льдов Гольфстрим прекратит свое течение, северное полушарие останется без всякого притока тепла. Столь глобальные изменения климата, несомненно, приведут к катастрофическим последствиям для среды обитания очень и очень многих видов животных и растений, которые неминуемо вымрут. Люди в северном полушарии будут страдать от невиданных холодов, температура здесь станет сравнима с той, что была во время ледниковых периодов.

Угроза глобального потепления постоянно подтверждается целым рядом фактов, как отчасти было уже показано выше. Однако наибольшую, пожалуй, тревогу вызывает повышение температуры воды в северных морях. Разными учеными приводятся разные данные, но в целом не вызывает сомнений, что сегодня здесь наблюдается повышение температуры как верхнего слоя воды, так и на глубинах до 2 000 метров. Такие данные получены при помощи специальной аппаратуры, установленной на современных научно-исследовательских судах, постоянно изучающих Северный Ледовитый океан. Кроме того, сейчас существует также аппаратура для оценки изменения толщины полярных льдов – и результаты исследований с орбиты также говорят о том, что фиксируются существенные изменения толщины ледяного покрова. По мнению палеоклиматологов, которые ведут исследовательскую работу в этом направлении, примерно 50 миллионов лет назад северные моря были теплее на 10 градусов, но затем начали охлаждаться по неизвестной науке причине. В итоге, около трех миллионов лет назад это привело к всемирному оледенению. Сегодня это может повториться. Существует вероятность, что если интенсивное таяние ледников будет продолжаться, вызывая опреснение северных вод тающими льдами, Гольфстрим либо изменит свое направление, либо вовсе прекратит свое движение. При радикальном снижении температуры возникнет множество новых ледников на территориях Европы, Северной Америки и даже Азии. Поверхность огромных площадей, покрытых льдом, будет отражать солнечный свет, тем самым поддерживая, если не усугубляя низкие температуры в северном полушарии. Климат планеты при таком развитии событий изменится не только радикально, но и довольно быстро, что неминуемо приведет к поистине чудовищной катастрофе для всего живого на Земле. Данная гипотеза довольно широко распространена сегодня в научных кругах.

Климатические изменения в обозримом будущем могут полностью выйти из-под контроля, так как постоянно усиливающееся антропогенное воздействие на природу может привести к так называемому скачкообразному климатическому сдвигу, который, по сути, означает настоящий катаклизм.

Резкие сдвиги климата уже случались в истории нашей планеты, но ни один из них не происходил в такие периоды, когда могли бы угрожать существованию сложных и сформировавшихся цивилизаций, человека тогда вообще еще не существовало как вида. Наука располагает данными о климате на Земле за период около 400 тысяч лет, ученые многое знают о тех резких климатических сдвигах, которые происходили на протяжении данного отрезка времени, судя по всему, периодически, но мы не располагаем достоверными данными об их причинах. Между тем, в числе возможных «спусковых механизмов» тех изменений климата, что происходили в прошлом, можно с высокой долей вероятности назвать массивное таяние льдов в северном полушарии за счет роста атмосферной температуры. Именно это наблюдается и сегодня.

Чаще всего причиной глобального потепления атмосферы называют нарастающий парниковый эффект. Мнение, что он обусловлен в значительной мере антропогенными факторами разделяют очень многие ученые – экологи, климатологи, – и множество фактов дают для этого веские основания. Очевидно, человечество больше уже не может позволить себе игнорировать угрозу климатических изменений; пришло время, когда глобальное потепление должно стоять первым пунктом среди проблем, требующих неотложного решения.

ОФИЦИАЛЬНАЯ ДОКТРИНА: ЭКСПЕРТЫ ВСЕМИРНОЙ ОРГАНИЗАЦИИ ЗДРАВООХРАНЕНИЯ И ООН ПРЕДУПРЕЖДАЮТ

Врачи всего мира тоже не остаются в стороне от обсуждения проблем глобального потепления. Всемирная организация здравоохранения постоянно предупреждает о возможных последствиях изменений климата. Ежегодно ВОЗ выпускает специальные бюллетени, в которых официально изложены возможные последствия глобального потепления, таких, как:

◦ рост числа жестоких тепловых волн и погодных катаклизмов;

◦ увеличение количества наводнений и засух;

◦ увеличение областей распространения инфекционных болезней и числа их носителей;

◦ нехватка продовольствия;

◦ нехватка кислорода;

◦ поднятие уровня океана (затопление прибрежных районов);

◦ резкий рост интенсивности ультрафиолетового облучения;

◦ дальнейший рост загрязнения воздуха;

◦ практически повсеместное изменение существующей структуры осадков и средних значений температуры;

◦ сокращение запасов питьевой воды.Большинство ученых и исследователей согласны с тем, что данный вариант развития событий возможен, а опасность того, что все пойдет именно по такому сценарию, растет с каждым годом.

Однако здесь же следует непременно заметить, что оценить потенциальные последствия столь сложных процессов для здоровья людей представляет собой чрезвычайно сложную задачу. Например, прогнозировать рост числа погодных катаклизмов, или угрозу нехватки продовольствия, или дальнейший рост загрязнения воздуха много проще. А вот чтобы давать прогнозы в отношении здоровья населения, необходимо учесть целый ряд факторов, помимо собственно состояния окружающей среды – например, социально– экономические условия в данном регионе. В первую очередь, это плотность населения, качество продовольствия, достаточность питания, возможность проведения массовых профилактических мероприятий (в частности, иммунизации), а также доступность медицинской помощи. Тем не менее, эксперты ВОЗ считают возможным сделать некоторые заключения.

Прежде всего, они едины во мнении, что глобальное потепление, несомненно, прямо скажется на здоровье огромного количества людей. Такие грозные природные аномалии, как ураганы, наводнения и так далее несут прямую и непосредственную угрозу жизни людей, количество жертв зависит от масштабов бедствия и может быть огромным (как показали последние события в Индонезии). Глобальное потепление гипотетически должно неминуемо вызвать определенный подъем уровня Мирового океана за счет повсеместного таяния ледников. В этой связи прогнозируется учащение наиболее разрушительных погодных явлений в прибрежных районах.

Колебания температуры и влажности могут стать причиной повышения заболеваемости сердечно-сосудистыми, респираторными и некоторыми другими заболеваниями. Современной медицине известно, что в тех случаях, когда пороговые температуры превышаются несколько дней подряд, отмечается повышение смертности среди людей, страдающих самыми различными хроническими заболеваниями. Потепление климата чревато уменьшением запасов питьевой воды, а рост температуры в пресных водоемах может привести к более интенсивному размножению многих болезнетворных микроорганизмов. Кроме того, повышение температуры может способствовать бурному размножению насекомых и других переносчиков инфекции. Таким образом, не исключено гораздо более широкое, нежели сегодня, распространение инфекционных болезней, в отдельных районах вплоть до эпидемий.