Глава 1

Тинни

— Можете поставить их туда? — я указываю на место, где должны стоять картонные коробки и спотыкаюсь об одну из них.

Телефон выскальзывает из рук, взлетая в воздух, но один из грузчиков успевает схватить меня за рубашку прежде, чем я упаду во второй раз за день.

— Господи, малышка, — ворчит пожилой мужчина, похожий на моего двоюродного дедушку Джона, по отцовской линии. На его бейджике написано, что зовут его Пол и он владелец фирмы грузоперевозок.

Он отпускает меня, когда видит, что я твёрдо стою на ногах.

— Спасибо, — смущённо бормочу я.

— Отблагодари меня тем, что просто посиди на диване, пока мы здесь закончим, — Пол указывает на диванчик, который они уже поставили в гостиной.

Его можно будет использовать как диван или кровать, так как спальню я решила сделать своим кабинетом.

Лично для меня много места не нужно, но, у меня много вещей. Наверное, я должна была избавиться от некоторых из них, но родители оставили мне много вещей, прежде чем переехать во Флориду.

— Я могу помочь, — настаиваю, но опять цепляюсь ногой за один из ящиков. Он опрокидывается и один из грузчиков ловко ловит его, прежде чем тот попадёт ему в голову.

Я съёживаюсь, краснея.

— Простите.

— Что в этой коробке, воздух? — смеётся Пол рядом со мной.

— Мягкие игрушки, — вздохнув, отвечаю.

— Тебе ведь есть восемнадцать? — Пол, нахмурившись, оглядывает меня с головы до ног.

— Да, — закатываю глаза.

Мне часто приходится слышать подобный вопрос, потому что люди принимают меня за подростка из-за моего низкого роста и пухлых щёк.

— Это не мои мягкие игрушки, — заявляю.

— Ты их украла? — дразнится Пол.

— Нет, — морщу нос. — Они для моей работы, — поспешно добавляю.

— Для работы? — теперь он не сдерживает смех, дразня меня, и его парни смеются вместе с ним.

— Да, для работы. Видите? На коробке написано «офис», — показываю на слово, нацарапанное на коробке розовым маркером. Знаю, что они захотят узнать, чем я зарабатываю на жизнь, но не буду рассказывать им.

— Рад, что мы это прояснили, — Пол качает головой, понимая, что больше ему не удастся выудить из меня никакой информации. — Так как насчёт того, чтобы присесть? — он снова указывает на диванчик.

Но я не хочу сидеть.

Я слишком взволнована тем, что отныне, впервые в жизни буду жить одна, без опеки родителей. Это страшно, но мне все равно. Я готова к этому.

— Мне не нужен судебный иск, если ты себя покалечишь, — на этот раз Пол серьёзен.

— Ладно, — сдаюсь и подхожу к диванчику.

Знаю, что от природы неуклюжая, и научилась принимать себя такой, какая есть.

Присев на диванчик, сбрасываю туфли и поджимаю под себя ноги. Так уж и быть, буду держаться от грузчиков подальше, потому что они просто пытаются делать свою работу. Мне не нужно добавлять ещё больше хаоса к трём мужчинам в моей крошечной квартире. В конце концов, с моей удачей, я точно в итоге покалечусь.

Парни возвращаются к работе, а я сижу и пытаюсь раздавать им указания, куда и что поставить. Но это бессмысленно, потому что квартирка настолько мала, что им легче всё сложить в одну большую кучу.

Через несколько минут сдаюсь, потому что парни не слушают меня. Это еще одна проблема, когда ты маленькая и люди принимают тебя за ребёнка. Но ещё больше меня раздражает, когда я говорю, а меня будто бы не слышат.

— Ну хорошо, — бормочу, включая телефон, чтобы поиграть.

Мой ноутбук в другом конце комнаты, но я не рискну идти за ним, ибо Пол может отчитать меня похлеще, чем мой отец. Ничего, подожду, они все равно почти закончили.

Открываю почту и смотрю, не появилось ли чего нового за последние несколько часов. Просматриваю свои рабочие проекты, размышляя, смогу ли работать удалённо теперь, когда живу в городе. По крайней мере, я говорю город, хотя моя мама каждый раз поправляет меня, что это скорее пригород, но по сравнению с тем, где мы жили, это город.

Мама как будто чувствует, что я думаю о ней и мой телефон начинает звонить.

— Привет, мам, — отвечаю я.

— Как дела, милая? — я слышу нотки раздражения в её голосе, и мне сразу понятно, что она все ещё недовольна моим переездом.

Я запланировала переезд на тот же день, когда они должны были отправиться в кругосветное путешествие. По окончанию круиза, родители вернутся уже во Флориду, где и планируют жить.

Но так как мой переезд состоялся в один день с их отъездом, они не смогли приехать ко мне. Ведь физически невозможно же быть в двух местах одновременно?

— Отлично, — шепчу, делая вид, что не замечаю, как Пол смотрит на меня. — Грузчики почти закончили, и я могу начать распаковывать вещи.

— Это хорошо. Жаль, что мы не смогли помочь, — вздыхает она в трубку.

Знаю, мама действительно бы очень хотела помочь. Это мило, но немного раздражает.

— Мам, у меня все нормально. Ты и так уже достаточно помогла.

Для родителей стало сюрпризом моё решение.

Они всегда планировали рано уйти на пенсию, и думали, что когда мне исполнится восемнадцать, и я окончу школу, то либо уеду в колледж или же перееду с ними во Флориду.

Но я не выбрала, ни то, ни другое, а вместо этого переехала в город побольше, недалеко от нашего маленького городка. Может быть, мне действительно надо бы поступить в колледж, но пока не хочу.

Я всегда любила игрушки, особенно создавать их. И вот когда мне было пятнадцать, в компании «Love Toy» заинтересовались моими разработками и, рискнув, они приняли меня на работу.

Так что пока я разрабатываю для них игрушки, и мне это очень интересно. А дальше? Может быть, я поступлю в колледж, чтобы получить образование в сфере бизнеса.

Сейчас даже думать не хочу об этом. Я наслаждаюсь своим первым ощущением самостоятельной жизни. Даже если и не выгляжу достаточно взрослой для этого. Но я справлюсь.

Мои родители сделали для меня всё, и я не хочу, чтобы они и дальше беспокоились обо мне. Хочу, чтобы папа и мама, как и мечтали, увидели мир и насладились временем друг с другом.

Ну а я смогу сама о себе позаботиться.

— Знаю, но мне очень хотелось бы посмотреть, как будет выглядеть твоя квартира, когда все будет готово.

Я смеюсь, потому что уверена, что она уже может себе это представить. Ведь это она помогла мне найти эту квартиру, и мы вместе упаковали мои вещи.

— Я пришлю тебе много фотографий.

— Хорошо, только не вздумай добавить меня на эти фото в фотошопе! — строго говорит она, и я смеюсь.

— Но так будет похоже на то, что ты здесь, рядом со мной, — парирую я.

— Ты выбираешь самые плохие фото…

Я смеюсь ещё громче, и слышу в трубке, как мой папа смеется вместе со мной. Через секунду раздается громкий гудок.

— Мы отплываем, милая, — слышу, как папа говорит это маме.

— Я напишу вам по электронной почте, — обещаю я, зная, что в море у них не всегда будет сеть. Мама говорила мне это пять миллионов раз с тех пор, как поняла, что я твёрдо решила остаться на новом месте и не переезжать во Флориду

— Будь осторожна, — добавляет она. — И слишком не волнуйся.

— Хорошо, — успокаиваю её.

Мама всегда говорит, что я становлюсь неуклюжей только тогда, когда волнуюсь. На самом деле она имеет в виду, когда я возбуждаюсь. А я легко возбуждаюсь.

— Я люблю тебя, — слышу голос отца.

— Люблю вас обоих, — говорю им, прежде чем закончить разговор.

Когда поднимаю глаза, то вижу Пола, который стоит у двери и что-то пишет в блокноте.

— Все готово? — спрашиваю, вставая и осторожно направляясь к двери, чтобы не упасть снова. Я беру планшет и расписываюсь там, куда он указывает.

— Спасибо, — прощаюсь, когда он уходит со своими ребятами, и закрываю дверь.

Наконец-то, я совсем одна в своём новом доме. Я кручусь по сторонам, решая, с чего мне начать и замечаю бейсболку одного из грузчиков, лежащую на ящике. Схватив её, открываю дверь, чтобы позвать Пола. Но его уже нет. Придётся спуститься вниз, пока они не уехали.

Но я забыла в гостиной телефон, и мне надо вернуться за ним, ведь я обещала маме, что не выйду без него из дома.

Быстро повернувшись, чтобы взять телефон, я впечатываюсь лбом в свою закрытую входную дверь.

— Ой! — вскрикиваю, потирая лоб. — Ну конечно, — бормочу себе под нос, взявшись за ручку.

Какой-то шум раздаётся у меня за спиной, и я, обернувшись, понимаю, что он был из-за соседней двери.

Соседи?!

Наверное, мне надо представиться им, или они сами должны представиться мне? Или мне надо подождать, пока мы не столкнёмся друг с другом?

Один из грузчиков возвращается, протягивая ко мне руку за бейсболкой.

— О, ты нашла её.

— Да, она лежала на одной из коробок, — говорю, протягивая ее ему. Он смотрит на мой лоб и борется со смехом.

— Спасибо, — говорит он и быстро уходит, но я слышу, как он смеется.

Я оглядываюсь на дверь напротив.

Что-то привлекает моё внимание к ней.

Я долго стою, пытаясь побороть возникшее желание постучать в неё.

И любопытство все-таки одолевает меня.