Гриша. Складно у тебя выходит! А ещё что ты умеешь?

Настя. Реветь умею. Слышали?

Миша. Да, это замечательно у тебя получается. Совсем по-настоящему.

Настя. А ещё умею фокусы показывать. Показать? Гриша. Покажи!

Настя. Глядите!.. (Достаёт ленту и большие ножницы. Подаёт ножницы Мише). Режь!

Миша. Зачем?

Настя. Режь, режь, не бойся!

Миша. Испортим хорошую ленту!

Настя. Режь, тебе говорят!

Миша. Только я не отвечаю… (Режет ленту на несколько кусков).

Настя. Все видели?

Гриша. Все!

Настя. Лента разрезана?

Миша. Ясно, разрезана. Была лента — нет ленты. Настя. Внимание… (Делает над лентой пассы). Айн, цвай… три! (Разворачивает ленту. Она опять целая). Гриша. Вот это да!

Миша. Браво!.. А ещё что умеешь?

Настя. Умею давать и получать затрещины. Для клоуна это очень важно.

Миша. Это каждый умеет.

Настя. А вот и нет.

Миша. А вот и да!

Настя. А вот и нет!

Миша. А вот и да!.. Хочешь, покажу? Ка-ак дам!.. Настя (дразнится). Эх ты, Мишка-мормышка! А ну, дай!

Миша. И дам!

Пытается дать Насте оплеуху, та ловко увёртывается — и оплеуху получает стоявший за её спиной Гриша.

Гриша (рассвирепев). Ты чего дерёшься? (Даёт сдачи).

Начинается потасовка. Настя хохочет. Незаметно появляется клоун. Это солидный пожилой гражданин профессорского вида, с сундучком в руках. Поставил сундучок, полюбовался на-драку, потом по-разбойничьи пронзительно свистнул. Потасовка прекратилась.

Клоун (вежливо). Простите, я вам не помешал? Где у вас домоуправление?

Настя. Во-он в том подвале. А вам зачем?

Клоун. Я — новый жилец. Въезжаю в квартиру номер десять. Пойду за ключом. А сундук пока здесь оставлю. Вы присмотрите, ладно?

Настя (охотно). Мы посмотрим!

Клоун. Я мигом вернусь! (Бормочет над сундуком заклинание. Уходит).

Миша. Интересно, кто он такой?

Гриша. Колдун! Видали, как он чего-то шептал над сундуком?

Миша. Ничего он особенного не шептал. Я думаю, он инженер.

Настя. Или учёный.

Гриша. А может, фотограф?

Настя. Вот бы узнать, что у него в сундуке!

Миша. Нехорошо в чужих вещах рыться.

Настя. А он сам сказал — «вы посмотрите». Сказал или нет?

Гриша. Он сказал — «присмотрите».

Настя. Нет, «посмотрите». Я точно помню.

Миша. Тогда давайте посмотрим.

Все трое приближаются к сундуку. Но как только Настя протянула к нему руку, сундук подпрыгнул и громко заквакал. Ребята отскочили.

Гриша. Что это?..

Миша. Он квакает!..

Гриша. И прыгает…

Настя. Может, нам показалось?..

Вновь приближаются к сундуку. И вдруг крышка сама со щёлканьем открылась, и из него, одна за другой, высунулись три лягушки. Квакнув, каждая подпрыгнула и скрылась в сундуке. Крышка захлопнулась.

Гриша (ошеломленно, после паузы). Вот это да-а-а… Колдун!

Настя. И вовсе не колдун, а учёный. И лягушки у него для научных опытов.

Миша. Давайте получше их разглядим!

Но тут сундук вдруг пронзительно захрюкал, крышка открылась, и оттуда высунулась розовая свинья. Похрюкав, она скрылась в сундуке, и крышка захлопнулась.

Гриша (после паузы). Знаете что? Я лучше домой пойду…

Миша (Насте, язвительно). Может, у него и свинья для опытов?

Настя. И очень даже просто! Он, наверно, животновод. Интересно, что там у него ещё?

Словно в ответ на этот вопрос сундук звонко затявкал, крышка открылась, и высунулась лохматая чёрная собачка. Полаяв, скрылась, крышка захлопнулась.

Гриша. Не нравится мне это дело. Я домой…

Появляется клоун с большим ключом.

Клоун. Всё в порядке, могу вселяться. Спасибо, ребята, что присмотрели за моим сундучком. Мне послышалось, кто-то тут лаял?

Миша. Никто не лаял!

Клоун. И не хрюкал?

Гриша. Кому же тут хрюкать?

Клоун. И не квакал никто?

Настя. Никто не квакал.

Клоун. Значит, показалось.

Настя. Дяденька, скажите, пожалуйста, вы — животновод?

Клоун. Нет.

Гриша. Знаю! Вы — пришелец.

Клоун. Какой пришелец?

Гриша. С другой планеты.

Клоун (смеясь). Никакой я не пришелец.

Гриша. Кто же вы?

Клоун. Отгадайте! На «К» начинается, на «Н» кончается.

Гриша. Что я говорил? Так и есть. Колдун! На «К» начинается, на «Н» кончается.

Клоун. Нет, я не колдун.

Миша. Знаю! Ка-пи-тан! На «К» начинается, на «Н» кончается. Капитан дальнего плавания!

Клоун. Тоже не угадал.

Настя. Ой! Вы — клоун! На «К» начинается, на «Н» кончается.

Клоун. Молодец! Вот это верно. Как ты догадалась?

Миша. А она тоже хочет стать клоуном!

Гриша. Дяденька, а вы не обманываете, что вы клоун?

Клоун. Ишь какой недоверчивый… (Отворачивается и превращается в настоящего клоуна, в лохматом парике, с толстым красным носом. Хохочет грубым клоунским хохотом). Хо-хо-хо-хо-хо!.. Здрафстфуй, малшик! Посмотри на мой палшик! Айн, цвай…

Настя. Три!

На пальце у клоуна возникает большой цветок. Он галантно преподносит его Насте и снова превращается в серьёзного пожилого гражданина, без парика и красного носа.

Клоун (Грише). Ну что, поверил?

Настя. Дяденька клоун, а девочка может стать клоуном?

Клоун. Несомненно!

Настя. И вы мне поможете?

Клоун. Непременно!

Настя. А когда вы начнёте жить в нашем доме? Клоун. Мгновенно! Прямо сейчас начинаю жить в вашем доме! А зовут меня — дядя Вася. До свидания! (Уходит).

Вспомнив о своём сундучке, останавливается, свистит, и сундучок бежит за ним своим ходом.

Миша. Ну и повезло нам! Настоящий клоун!

Гриша (Насте). А вон твой папа идёт.

Настя (деловито). Ну, мне пора реветь. До свидания, ребята!

Миша. До свидания.

Гриша. Начинай, он уже близко!

Миша и Гриша уходят. Входит Настин папа. Как только Настя его увидела, она начинает привычно реветь.

Настя. Клоуном! Клоуном! Клоуном!

Папа. Замолчи, я приказываю! Замолчи, я умоляю! Если перестанешь реветь, завтра поведу тебя в цирк, на детский утренник.

Настя (тотчас осушив слёзы). Честное родительское? Папа. Честное родительское! Только не реветь! А сейчас домой. Поздно уже. Спать пора.

Настя. А в нашем доме клоун поселился!

Папа. Ты опять за своё?

Настя. Я правду говорю. Самый настоящий клоун. Дядя Вася, в десятой квартире.

Папа. Нет, я определённо сойду с ума от этих клоунов!..

Перед занавесом, в длинной ночной рубашке, сидит на кровати Настя.

Настя. Утренник в цирке начинается во сколько? В двенадцать. Сейчас девять вечера. Значит, до начала осталось сколько? (Считает). Ровно пятнадцать часов. Ох, как ещё не скоро!.. Интересно, будет ли выступать завтра наш новый сосед? Вот было бы замечательно! Он меня всему-всему научит, и я тоже стану клоуном!.. Ох, скорей бы уж наступило завтра!.. А хорошо бы мне приснился цирк. Тогда бы я два раза там побывала — во сне и наяву. (Укладывается в постель). Цирк, приснись, а?.. Что тебе стоит? (Натягивает одеяло). Приснись… (Сонным голосом). Пожалуйста… приснись…