- Не отберут, - заверил собеседник. - Ты, я смотрю, уже и так по десятке ко всему получил. С одной стороны, обычное дело на первых уровнях, а с другой лотерея. С одинаковым успехом может выпасть и после второго и после двенадцатого уровня. Никогда не угадаешь. Как и то, сколько именно получишь. Не все, знаешь ли, десятка достаётся, число может быть от пяти до десяти.

  - И зачем это нужно?

  - Многие игроки выдумывают "гениальные" планы, как стать самым-самым и всех победить, - стал объяснять менестрель. - Считают себя самыми умными и начинают вкладывать все очки в какую-то одну, по их мнению самую важную характеристику. Вообще-то их глупость - их проблема, но администрация всё же решила это дело слегка уравновесить. Один раз всем на первых уровнях даётся от пяти до десяти очков к каждой без исключения характеристике, а дальше играй, как хочешь. И заметь, один, единственный раз, а ты получил дважды, причём по максимуму. Но не переживай, Скрилла сработала чисто, никто не придерётся и не отбирёт.

  - Тогда почему дура? - искренне не понял я.

  - Потому что взялась покровительствовать случайным потерянным и призракам вроде тебя, - неожиданно заявил бывший админ. - Более глупое хобби в своё время придумал только Безымянный. Он объявил себя покровителем съехавших с катушек или просто потерявших память НПСов. Ты представляешь? Вместо того чтобы помогать системе всё исправлять и восстанавливать, он их где-то прятал.

  - Не представляю, - честно ответил я. - Про Безымянного не скажу, но учитывая тот факт, что я лицо максимально заинтересованное, не могу назвать идею Скриллы глупой.

  - Сама по себе эта идея вполне нормальна, - как ни странно согласился собеседник. - Даже в чём-то полезна для Эвриворлда в целом. С потерянными игроками надо что-то делать. Но исполнение... Слово дура ещё самое мягкое. Хотя чему я собственно удивляюсь? Бог ещё не означает умный.

  - А чем плохо исполнение? - не понял я. - Встретила, объяснила ситуацию, подарков надарила, квест с кучей плюшек выделила.

  - Это тебе просто повезло. Скрилла в кои то веки вспомнила, что она богиня удачи, а не наоборот. Хочешь, расскажу, как оно бывает обычно?

  - Давай.

  - Это был один из первых случаев, - начал Пьяный Менестрель. - Как сейчас его помню. Представь себе смертельно больную, прикованную к инвалидному креслу девушку, которая решила дожить то немногое, что ей осталось, в виртуальном мире. Зарегистрировалась, выбрала себе в качестве персонажа светлую эльфийку и почти не вылезала из капсулы. Отчаянно дралась и отчаянно умирала, отчаянно любила и так же ненавидела. Всё делала на грани и за пределами возможного. Поставила рекорд по достижению сотого уровня за минимально короткое время, который до сих пор никто не побил.

  Менестрель сделал паузу, вспомнил про свой кувшин, плеснул оттуда в кружку, отхлебнул и продолжил:

  - Но чудес не бывает, и девушка скончалась даже немного раньше назначенного врачами срока. Тело умерло в капсуле, а в игре остался призрак персонажа, который должен был постепенно развеяться. И тогда богиня удачи Скрилла решила вмешаться. Подобрала безопасное место и чтобы не дать привидению развеяться привязала эльфийку к стоящему там старому дубу.

  - И что не так? - не понял я, вспомнив свой случай.

  - Всё! - почему-то горячо возмутился бывший админ. - Дура твоя Скрилла. Привяжи она молодое привидение к только что посаженому жёлудю, было бы совсем другое дело. Дубок бы рос, набираясь сил, а вместе с ним и бывшая эльфийка. Так, когда-нибудь, могла и в новом теле воплотиться. А что теперь? Навечно привязана к мёртвому дереву с невыполнимым квестом: оживи и оживёшь сама. Для эльфа уровня сто плюс, задание не особо трудное, а для привидения деяние в принципе неосуществимое.

  - Да, нехорошо вышло, - согласился я.

  - Вот и получилось, что при жизни была прикована к инвалидному креслу, а сейчас к мёртвому дубу. Хорошо, хоть не помнит своего прошлого, ни игрового, ни реального, а то бы выла от отчаяния.

  Внимание, вам доступен новый квест:

  Познакомиться с привидением мёртвого дуба.

  Награда - неизвестна.

  Срок - не ограничен.

  Штраф за невыполнение - не предусмотрен.

  Принять? Да-Нет

  - Не понял! - воскликнул Пьяный Менестрель. - У меня же напрочь заблокировали возможность раздавать квесты!

  Затем бывший админ углубился в себя. Видимо начал читать уже собственные системные сообщения и архивы.

  - Ничего не понимаю, - наконец очнулся он. - Тут как стояло "заблокировано", так и стоит. И снять не получается.

  Затем он с надеждой посмотрел на меня. Догадаться о значении такого взгляда было совсем нетрудно. Хочет, чтобы я принял квест, но попросить вслух почему-то опасается. Что ж, такой союзник мне может очень пригодится, не нужно его огорчать по пустякам. Я пожал плечами и нажал на "Да". Тот удовлетворённо кивнул и произнёс:

  - Спасибо. Если выгорит, награда будет достойной, это я тебе обещаю. Ты не смотри, что я теперь просто спивающийся владелец трактира, у меня ведь и из старых запасов кое-что припрятано, что бы там некоторые ни думали. Сам пользоваться не могу, а тебе отдам. Уж поверь, ни от кого из богов такого точно не получишь.

  Естественно я не сорвался в новый квест в тот же вечер. Для меня естественно, для большинства игроков как раз наоборот. Но нужно учитывать, что я тут не играю, а живу, и ко всему необходимо сначала готовится. И не на ночь же глядя куда-то переться? Пусть сейчас ещё и вечер не начался, всё равно пока куда-либор дойду в любом случае стемнеет.

  Просидели мы с бывшим админом весь остаток дня. Обсуждали и предстоящий квест, и просто беседуя. Ближе к вечеру у меня вдруг выпрыгнуло новое сообщение:

  Внимание!

  Вам перечислена сумма денег.

  Размер - 10 золотых.

  Штраф, наложенный судом города Ариэль на паладина светлых богов Сильвира 28 за неспровоцированное нападение.

  Хотите принять деньги? Да-Нет

  Внимание! В случае согласия вы отказываетесь от любых претензий к игроку Сильвар 28, которые могут возникнуть в связи с указанным инцидентом.

  Спокойно нажал на "Да". В сообщении меня больше всего заинтересовал номер "28" после имени паладина. Во время "драки" ничего такого не было. Точно помню! Пятьдесят первый уровень был, а двадцать восьмёрки - нет. Значит, можно сократить имя? Не стал гадать, а просто спросил менестреля. Тот подтвердил:

  - Можно, конечно, но за деньги. Совсем небольшие, но корпорация только на этой нехитрой услуге ежегодно зарабатывает миллионы. И кстати, поздравляю с первым заработком в игре. Десять евро, понятно, мелочь, но это там, в реале. Тут основные траты в меди и серебре, за золото покупаются уже серьёзные вещи.

  Выпил на прощанье из кувшина Пьяного Менестреля (он у него похоже бездонный). Там оказалось весьма неплохое вино. После чего разошлись по комнатам. Зайдя в сою коморку, первое, о чём подумал, это апартаменты хозяина заведения. Нужно будет напроситься в гости. Уж у него-то они наверняка соответствуют понятиям о нормальном жилище.

  Утром нашёл Пьяного Менестреля на его обычном месте. Он ждал именно меня. Предложил поговорить о предстоящем квесте на трезвую голову. Только попробуй угадай, столько он тут уже сидит? По волшебному, всегда полному кувшину, не определишь количества выпитого.

  Тот уловил мой взгляд и продемонстрировал артефакт. Там была Вода!

  - Да, именно она, - усмехнулся менестрель. - В этом кувшине всегда тот напиток, которого пожелает хозяин. Эксклюзивная вещь, ни у кого такого нет.

  - Даже у бога виноделия? - усомнился я.

  - Именно для него сначала и делали, - согласился бывший админ. - Потом решили, обойдётся. Бухарь и так любую жидкость в самогон превращать умеет, зачем ему кувшин?

  - А почему самогон? - не понял я. - Он ведь не бог самогоноварения.

  - Даёт о себе знать натура предыдущего владельца мозга, - усмехнулся менестрель. - Любимейший напиток, однако. Нет, бывший бомж в своё время ни от чего не отказывался. С одинаковым энтузиазмом принимал и одеколон, и технический спирт, и креплёные вина, что производятся в подвалах их того же спирта, красителей и ароматизаторов. Но сейчас, когда есть выбор, отдаёт предпочтение самогону.