- Гарри, я очень тобою доволен. Ты славно потрудился на огороде Хагрида и, кажется, подружился с профессором Снейпом. Но лето кончилось и впереди нас ждет трудный год. Ты не забыл, кто будет учителем ЗОТИ?

- Такое вряд ли забудешь! - нахмурился Поттер. - Неужели вы не боитесь, что в школе будет работать настоящий Пожиратель смерти?

- Мистеру Малфою в уме не откажешь. Он не будет устраивать диверсии.

- Я не понимаю: зачем ему и его хозяину это надо? Они же оба понимают, что вы знаете, кто он, - высказал давно мучавшее сомнение Гарри.

- Это игра, мой мальчик. Кто кого переиграет. Думаю, что мистер Малфой направлен сюда еще и для того, чтобы присматривать за профессором Снейпом. Волдеморт никак не может определиться: верить своему бывшему слуге или не верить. А нам нужен свой шпион в его стане. Ты понимаешь, к чему я это все тебе рассказываю?

- Наверно, вы ожидаете, что мы будем с ним изображать ненвависть друг к другу из-за Люциуса Малфоя, - предположил Гарри.

- Да, - подтвердил Дамблдор и продолжил: - Но дело в том, что я бы хотел, чтобы вы продолжали общаться как летом во внеурочное время. Так что не сердись, если будешь постоянно получать отработки у профессора Снейпа.

- Мне не привыкать, - пожал плечами Гарри.

Как ни странно, такой поворот событий обрадовал его ни на шутку. Он очень боялся, что с началом сентября Снейп будет смотреть на него только с ненавистью. Если же они будут изредка встречаться тет-а-тет, и Снейп станет общаться с ним как летом... Это бы, несомненно, давало силы терпеть сволочное поведение зельевара в другое время. А то с учетом снов Гарри может не выдержать.

- Вот и славно, - обрадовался директор. - Теперь давай посетим Косой переулок. Тебе нужны вещи для школы.

Он взял летучий порох, и они оказались в холле банка «Гринготтс». Гарри чувствовал себя несколько неуютно, находясь под опекой директора. Он постарался как можно быстрее разобраться со всеми покупками. Как ни странно, но они не встретили никого из знакомых. Ему вообще показалось, что прохожие их не замечают. «Наверно, Дамблдор наложил отвлекающие чары. Не может же просто быть, чтобы никто не обращал внимания на директора Хогвартса, разгуливающего по Косому переулку со мной», - решил он, в конце концов.

Когда они вернулись, то Гарри ждало письмо от Сириуса:

«Гарри, прости. Мы уехали не попрощавшись.

Боюсь, что мы не скоро увидимся. Да и писать будет проблематично.

Вспомни, что я твой крестный отец. Прислушайся к моим словам: не верь Снейпу.

Я люблю тебя всей душой и искренне желаю счастья.

Лунатик шлет тебе привет. Обнимаю. Сириус».

Гарри рассердило это письмо. Во-первых, после той дурацкой стычки, когда крестный чуть не покусал зельевара, они с ним так и не виделись. А, оказывается, и он, и Люпин были в школе. Во-вторых, ему вовсе не нравилось, что Сириус пытается стравить его с мастером зелий. Блэк не приводил доводов, почему не стоит верить Снейпу. Он просто требовал и все. Недоумевая, зачем это надо крестному, Гарри сжег письмо.

~~~~~~~

Первое сентября тянулось уныло и долго. Гарри просто изнывал в гриффиндорской гостиной. Дамблдор велел ему не показывать носа до прибытия безлошадных карет, а это было только поздним вечером. Такое решение директора было вызвано тем, что все профессора, которых не было летом в школе, появлялись в ней либо накануне вечером, либо утром. Альбус вовсе не хотел, чтобы они знали, что Гарри провел конец лета в Хогвартсе. Особенно это относилось к Люциусу Малфою.

Примерно к восьми часам вечера Гарри накинул мантию-невидимку и встал недалеко от крылечка школы. Он решил незаметно влиться в поток приехавших учеников. Он еще ни разу не наблюдал прибытие карет учениками с такого ракурса. Вот на пылящей дороге появилась вереница карет. Со стороны они казались еще фантастичней. Даже спустя четыре года, Гарри не переставал удивляться чудесам, которые творила магия.

В одной из первых карет приехал Драко Малфой. Его верные телохранители выскочили из кареты и буквально на руках вынесли остролицего блондина. Таким заносчивым и надутым Гарри не видел своего школьного врага ни разу. Он чуть не прыснул от смеха, так был похож сейчас Хорек на павлина.

Крэбб и Гойл потащили Драко в Большой зал. Следом шел рассерженный Блейз Забини который тащил на пару с понурым и осунувшимся Теодором Ноттом тяжелый чемодан Малфоя. Гарри даже пожалел немного парня, отца которого он засадил в Азкабан. Процессию завершала Пэнси Паркинсон. Она сложила руки на груди, будто в молитве, смотрела на Драко взглядом влюбленной кошки и причитала:

- Дракочка, пупсик, тебе удобно?

Но король не удостаивал даму и взглядом. Гарри вновь чуть не прыснул вслух под своей мантией-невидимкой. По его мнению, слизеринец вел себя как малыш, которому все позволено. Это так позабавило, что Гарри даже забыл, что ненавидел блондина. Спустя некоторое время верные телохранители Малфоя вернулись за своими чемоданами и вещами Паркинсон.

Когда дверь очередной кареты распахнулась, Гарри показалось, что из нее брызнуло солнце, потому что оттуда высыпали сразу четыре рыжие головы. Он невольно заулыбался, видя смеющихся близнецов и немного хмурых Рона и Джинни. Пятой была Гермиона, которая держалась несколько в сторонке. Гарри решил не сразу открывать свое присутствие, а послушать, что говорят его друзья.

- Не принимай ты все близко к сердцу, - сказал Джордж, хлопнув Рона по спине.

- Привыкай, братец, - поддержал его Фред. - Он теперь будет совсем невыносимый.

- Хорек сказал, что он теперь главный в школе. Подумаешь, староста! Я тоже староста, но не веду себя как идиот, - сердито буркнул Рон. - И почему вы его не убили, когда он осмелился пригласить Джинни в Хогсмид? Он, видите ли, оказал ей честь! Пусть только приблизится!

- Рон! Я сама в состоянии отшить кавалера! - сердито выкрикнула девушка. - По крайней мере, Малфой не называл меня малявкой!

- Скажи еще, что он тебе нравится. А как же Гарри?! - бушевал братец.

- Гарри, Гарри... Да он и не глядит на меня даже, - прокричала Джинни, схватила чемодан и бросилась в школу.

- Рон! Отстань от сестренки. Хватит ей указывать, как вести себя, - сказала хмуро Гермиона.

- А ты вообще молчи, предательница! Провела в Болгарии месяц со своим Викки. Теперь подлизываешься, - отрезал Рон и тоже бросился в школу.

На глазах Гермионы навернулись слезы.

- Не переживай ты так, - обнял ее за плечи Фред. - Он просто ревнует.

- Но зачем было приглашать меня летом, если так разговаривает?! - выпалила девушка и отвернулась.

- Не знаем, как тебя и утешить. Если только посоветовать бросить нашего братца. На кой тебе, такой умненькой, этот олух? - мягко проговорил Джордж, и, увидев, что Гермиона слегка улыбнулась, похлопал ее по плечу. Затем они с братом скрылись за дверями.

Едва они скрылись, девушка закрыла лицо руками и заплакала. Гарри был немого недоволен, тем, что его друзья разругались за лето. Он любил одинаково Рона и Гермиону и не хотел, чтобы они враждовали. Гарри стянул мантию-невидимку и подошел к подруге.

- Гермиона, не плачь, пожалуйста! - ласково попросил он и обнял Гермиону за плечи.

- Гарри?! Где ты был, Гарри? - все еще со слезами в голосе спросила его девушка. - Ты не писал, не звонил. Тебя не было в поезде.

- Здесь, - коротко ответил он. Потом добавил, видя, что Гермиона укоризненно смотрит на него: - Дамблдор не разрешил сообщать вам, где я.

Гарри продолжал ее гладить, и она постепенно успокоилась. Он постарался ее еще более утешить, сказав:

- Все образуется, Гермиона. Рон еще не вырос. Он повзрослеет. Мне тоже кажется, что он тебя просто ревнует.

- Знаешь, мне почему-то от этой новости нисколько не легче, - вздохнула она тяжело. - Он меня третировал целый август.

- Ну, знаешь, говорят: ревнует, значит, любит, - произнес Гарри, делая еще одну попытку вернуть ей нормальное настроение.