От размышлений Гарри отвлек тяжелый вздох Джеймса:

- Это ничего не доказывает, Бродяга. Я уже в курсе, что они дружат.

Он схватил мантию-невидимку и бросился прочь по коридору. Блэк тоже тяжело вздохнул и сердито буркнул:

- Я все равно докажу, даже если ничего и не было!

~~~~~~~

Библиотечный коридор растаял, а на смену ему пришел темнеющий Запретный лес. В небе была полная луна.

Гарри скосил глаза и увидел огромного черного пса, который крался через кусты на согнутых лапах. Вдруг Бродяга резко затормозил и замер, буквально распластавшись по земле за кустами.

Впереди, на берегу озера стояли два юноши. Гарри снова узнал в одном Снейпа. Тот участливо вглядывался в лицо собеседника. Это был стройный, немного бледный подросток с короткими каштановыми кудрями в гриффиндорской мантии. Его желтоватые глаза были больными и грустными. Гарри присмотрелся и узнал в нем Ремуса Люпина, который спросил, вздыхая:

- Северус, ты чего за мной ходишь?

- Ты такой бледный. Плохо себя чувствуешь? - вопросом на вопрос ответил собеседник.

- Да, мне нездоровится, и я собираюсь в больничное крыло. Я пойду?.. А то меня уже, наверно, ищет мадам Помфри и Сириус. Или ты что-то хотел сказать?

- Да. Хотел, - вздохнул Северус. - Ты…

Он осекся, глянул на Люпина пронзительно и сказал явно не то, что собирался:

- Ты самый приличный из Мародеров. Сказал бы ты Джеймсу, что Сириус его подзуживает. Ты же знаешь, мы просто дружим с Лили. Зачем нас стравливать?

- Я попробую, Северус, - совсем расстроился Ремус. - Я его сам не понимаю.

- Блэк просто ревнует, - потупился слизеринец, отводя глаза. - Но ведь это беспочвенно, - он тяжело вздохнул и тихо добавил: - Почти…

- Да. У него были некоторые основания, - так же тяжко вздохнул Люпин.

Лес растворился в черном тумане, а когда туман рассеялся, то на улице было гораздо темнее. Гарри увидел, что находится недалеко от Драчливой ивы. В паре шагов перед ним стоял Снейп и смотрел вслед мадам Помфри, которая вела Люпина в Визжащую хижину.

- Что ты там делаешь? - спросил Снейп, будто Ремус мог услышать его.

- Это так просто проверить, - мурлыкнул ему в ухо Сириус, появляясь из-под мантии-невидимки и кладя руку на его плечо.

Гарри, как Снейп, вздрогнул от неожиданности. Он был так поглощен развитием сюжета, что забыл о том, что Блэк тоже рядом где-то, так как это были его воспоминания.

- Кстати, Ремус просил передать, что он был бы не против, если бы ты узнал это. Ты ему нравишься, - продолжил свои слова Сириус.

Гарри никогда раньше не слышал в голосе своего крестного такую смесь ехидства и участия. Будь он на месте Снейпа, Гарри никогда бы не поверил такому голосу. Но у того было свое мнение.

- Ты так думаешь? Ты правда не шутишь? - спросил Снейп Сириуса.

- Зуб даю! - поклялся Блэк и скорчил серьезную рожу.

Гарри нахмурился, так как это было наглое вранье, причем настолько очевидное, что бросалось в глаза. Даже вид Сириуса говорил, что он лжет. Но почему-то Снейп поверил ему, так как задал еще вопрос:

- Но как же попасть под иву? Она же дерется.

- Ткни длинной палкой в сучок у корней и все, - просветил его Блэк.

- Ты меня разыгрываешь? - наконец усомнился слизеринец.

- Кто не рискует, тот не пьет шампанское. Неужели ты не хочешь показать Рему свою смелость? - подначил его Сириус.

«Неужели Снейп согласится?» - удивился Гарри, хотя знал, чем эта сцена продолжится - слизеринец пойдет в Визжащую хижину, и Джеймс его спасет. Как и ожидалось, Снейп проговорил:

- Да… я так и сделаю.

~~~~~~~

Картинка подернулась рябью. Гарри стоял одинокий во вращающейся пустоте. Темнота прояснилась, и он вновь оказался на берегу озера, только не ночью, а ярким летним днем. Гарри хорошо знал это место, потому что часто любил посидеть здесь с Роном и Гермионой, особенно после экзаменов.

Поттер посмотрел на их любимое место под деревом - оно было занято. В высокой траве на расстеленном клетчатом одеяле валялись Сириус и Ремус. Люпин читал учебник по чарам за шестой курс, а Блэк смотрел на него очень пристально. Гарри ни разу не видел у крестного такого нежного взгляда.

- Перестань пялиться. Ты мне мешаешь! - улыбнулся Ремус и тронул Сириуса за щеку рукой.

- Сколько можно! - воскликнул тот. - Уроки, уроки, уроки… Надоело! Пойдем в хижину, Луни.

- Сириус, последний экзамен, - протянул Ремус. - Не каждый одарен от бога.

Блэк вздохнул, оторвал руку Люпина от своего лица и поцеловал в раскрытую ладонь. Затем просяще посмотрел на собеседника.

- Ладно, - так же вздохнул оборотень. Затем улыбнулся. - Идем.

Они встали с одеяла, сложили свои вещи и пошли в сторону Драчливой ивы. Гарри не совсем понял, зачем им понадобилось идти в хижину. Потом он вспомнил жесты. В них было столько нежности, что если бы на месте одного из собеседников была девчонка, то все встало бы на место. Это были явно знаки симпатии.

Гарри настолько смутился, когда догадался, зачем они пошли в хижину, что пропустил момент, когда Сириус и Ремус остановились, явно за кем-то наблюдая. Гарри проследил за их взглядами: не разбирая дороги, абсолютно взбешенный, к ним приближался Снейп. Он с остервенением отрывал метелки у ни в чем неповинных трав и разбрасывал их, ничего не видя вокруг.

Не дойдя до наблюдателей буквально несколько шагов, Снейп остановился и стал методично портить ромашки и лютики, отрывая их беззащитные головки. Гарри понял, что таким образом он пытается снять с себя приступ гнева.

Неизвестно, чем бы это закончилось, но в эту сцену вмешался еще один участник. Из-за кустов выбежал в взбешенный Джеймс Поттер, наставил на Снейпа палочку и, выкрикнув в спину противнику формулу трансформации, превратил того в безобразного, лилового слизняка.

Размахивая волшебной палочкой наподобие дирижерской, Джеймс стал подбрасывать слизняка в воздухе, приговаривая:

- Маленький… скользкий… ублюдок. Как ты посмел, ничтожество?!

Гарри пребывал в настоящем шоке. Он никогда не позволял себе нападать так подло, со спины, даже на Драко Малфоя. Его размышления прервал короткий и злобный смешок, похожий на тявканье. Гарри покосился на Блэка - тот был очень доволен разворачивающейся сценой. Крестный просто светился от удовольствия. Зато его спутник явно был почти в бешенстве.

- Ты все-таки это сделал?! - сердито спросил Ремус. - Что ты наплел Джеймсу?

- Я… - начал Сириус немного смущенно.

Но его ответ был прерван громким девичьим криком:

- Джеймс Поттер, прекрати немедленно! - к месту происшествия бежала взволнованная Лили Эванс. - Ты что себе позволяешь?!

Джеймс опустил палочку и потупился. На его скулах разлился горячий румянец. Гарри сам так краснел, когда чего-то стеснялся. Слизняк перестал кувыркаться и шлепнулся на землю. Девушка гневно зыркнула на нападавшего и трансформировала жертву обратно. На Снейпа нельзя было глядеть без жалости: черные волосы сосульками прилипали к голове, в лице ни кровинки. Он лежал сломанной куклой, крепко стиснув зубы, чтобы не застонать.

- Северус… Прости его, Северус. Он - набитый индюк. Он мизинца твоего не стоит, - запричитала девушка и произнесла «Энервейт».

- Что ты говоришь, Лили?! - рассерженно выкрикнул Джеймс. - Не пора ли уж выбрать?! Дался тебе этот заморыш.

У Лили даже губы побелели от гнева, а глаза стали почти черными, и она проорала в ответ:

- У тебя мозги не отшибло бладжером, Джеймс? Ты можешь адекватно мыслить?.. Читай по губам, недоумок: ОН… МОЙ… ДРУГ! Когда ты это осознаешь?!

- Лили, - слабо выговорил Северус, - не надо за меня заступаться. Твоему Поттеру проще поверить Блэку, чем раскрыть глаза на настоящее положение дел.