— Пипин, ты чего трясёшься? — устало спрашиваю.

— Эт-то…

— Гм… Конфундус, — вкладываю самый минимум сил. Даже сознание не заволакивает, просто стабилизирует слегка.

— Спаси… бо…

— Да не за что.

— Как думаете, что сейчас будет?

— Ммм? Сейчас будет час передышки. Оркам надо перегруппироваться после такого отпора.

— Они пойдут ещё раз?

— А с чего бы им не пойти? Или ты думаешь, я повторю то, что сделал? Или Астелла? Как видишь, она вообще вырубилась, а моих сил хватит на десяток-другой орков, что в наших масштабах роли не играет, — кладу на колени Гримуар, голову ученицы чуток сдвигаю.

— Но ведь орки об этом не знают!

— Но ведь они не идиоты: раз сделал один раз, значит могу и второй. Раз не делаю, значит не могу. Если бы мог: не дал бы им времени на перегруппировку. Слушай… ты же тут уже освоился? Сбегай, скажи, чтобы нам пожрать принесли. Мясо обязательно, остальное — по их выбору. Бери на двоих… и на себя тоже возьми. Сам не неси, скажи, где сидим и возвращайся.

— Есть?! Сейчас?!

— А что не так? Ах да! Чтобы никакого алкоголя! Сок, воду, но без вина или пива с элем!

— А… ага! — хоббит кивнул, решив, видимо, не связываться с полоумным магом.

Через двадцать минут мне доставили требуемое. Я с жадностью набросился на очень, очень вкусную пищу. Вскоре Астелла очнулась (чему способствовала аккуратно передаваемая ей энергия). Она от еды тоже не отказалась. Хоббит сначала не мог понять, как можно есть в такой момент, но когда стало окончательно ясно, что схватки и короткие подходы-отходы орков — всего лишь прикрытие отступления, Пипин решил не отказываться от порции годного перекуса.

Спустя сорок минут враг напал снова.

Теперь они действовали не массированным штурмом, как раньше, а концентрацией больших сил на конкретных направлениях, что обуславливалось считанным количеством боевых машин, осадных башен и лестниц, которые остались.

— Авада Кедавра! — метаю заклинание вниз: в кого-нибудь, да попадёт. Попало.

Вскоре орки прорвались на первое кольцо стен и стали теснить защитников.

— Вы им не поможете?! — воскликнул хоббит.

— Помочь? Гм… ну… ладно. Бомбарда Максимум Гранамагикум! Всё. Я почти пуст!

— Бомбарда Максимум! — внесла свою лепту Астелла. — Мефисто, Бомбарда Максимум, Диффиндо Гранамагикум! Бомбарда! Диффиндо! Я… я тоже пуста.

— Нам остаётся только наблюдать, — устало беру кубок с соком и смотрю на панораму битвы.

Вскоре взяли второе кольцо стен, но там же и застопорились. С уменьшением обороняемой площади защитники стали куда медленнее отступать, остановились.

— Блин, сюда бы отряд эльфийских лучников! — буркаю. — А лучше два! И пару тонн стрел им! Они бы с такой высоты всю эту поганую армию расстреляли бы!

Битва продолжалась. Спустя ещё несколько часов в дали запел рог. Рог был роханский.

— Всадники!

— Астелла? — та кивнула головой. — Отлично. Насчёт три.

Теоден начинает скакать вдоль своих рядов, произнося какую-то речь. Отсюда не слышно. Вот его поддерживают лужёные глотки. Вот снова кричат, вот — поворачиваются в сторону орков. Склоняют копья…

— Раз… — начинают ход… — Два… — Несутся во весь опор… — Три! Бомбарда Максима Гранамагикум! — произносим одновременно с ней. Нужен очень большой контроль, чтобы направить заклинания точно, да ещё и создать столько, сколько надо. У меня вышло, у Астеллы… тоже вышло, но на троечку. И тем не менее, за пяток секунд до столкновения передние ряды орков просто смело взрывом вместе с выставленными копьями. Это обеспечило всадникам беспрепятственное прохождение авангарда и прорыв внутрь строя врага.

Вдалеке показались боевые слоны, а ещё дальше стали видны силуэты боевых кораблей пиратов, пришедших по реке. В этот момент как раз с другой стороны подошла наконец-то тяжёлая пехота гномов, следующая за конницей Теодена. Коротышки слаженно держали щиты и своими копьями просто превращали врагов в фарш, действуя на манер греческой фаланги.

Вот с кораблей спрыгнули четыре человека. Талион, увидев орков, тут же бросился в бой, Арагорн едва-едва успел первым. Леголас и Гимли отставали немного. В бою следопыт с Чёрных Врат был страшен. Используя одновременно силу призрака и меч он превращался в машину смерти, нанося постоянно телекинетические толчки (я учил), удары призрачными лезвиями, выстрелы из такого же призрачного лука, да ещё и кромсал врагов клинками. Вот с кораблей повалили призраки, буквально сметающие орков на своём пути…

Всё это я видел благодаря заклинанию дальнего взора, не требующему много энергии, но нуждающемуся в основе в виде рунной конструкции, которую, к счастью, создал Гримуар.

— Что там?

— Мы победили. Сейчас увидите… — как раз в этот момент упал первый слон, сражённый призраками. Мне прям даже на секунду страшно стало: как с этой пакостью бороться. Затем в голову пришли пара десятков заклинаний и еще несколько способов. Я успокоился.

— Господин маг!

— Чего тебе, Пипин? — устало откликаюсь.

— Вы можете меня спустить вон туда?!

— А что там такое? — удивляюсь.

— Мери! Я его видел, он там упал. Это хоббит из нашей деревни, я…

— Хватит. Мммм… Ладно, — хватаю его за ворот. — Разбегаемся и прыгаем. У меня не так много сил, так что постараемся прыгнуть как можно дальше, а там уже я подсоблю.

— Хо… Хорошо, — видимо, идея прыжка с трёхсот метров его не сильно вдохновляла, особенно после «не так много сил». Но он решил-таки не отказываться от своих слов.

Вот мы разбегаемся, вот резко отталкиваемся… чувствую толчок в спину: спасибо Астелле. К чести хоббита, на этот раз он не орал. Летим, летим, начинаю нас тормозить и толкать вперёд. Приземлились мы не очень плавно, но медленно.

— Мэри!

— На! — кидаю ему два флакона с зельями. — Общезаживляющее и стимулирующее. Если он ещё жив, то должны помочь.

— Спасибо!

Пока хоббит разбирался со своим другом, я занялся случайно подвернувшимися рядом лежащими орками, что мёртвыми, что не особо мёртвыми. Кто-то погиб совсем недавно, кто-то вообще ещё жив… А душ много не бывает!

К сожалению, одновременно тащить можно лишь одну душу, а сами зелёные, видя, что я с ними творю, поспешили свалить в мир иной побыстрее. В теле же то, что было мне так нужно, держится не так уж и долго: около пяти-двадцати минут. Таким образом мне удалось найти лишь двадцать одно пригодное тело, в основном это были едва живые ребята. Внезапно сверху в мою сторону засветил мощный луч света.

— Пипин, я тебя оставлю.

— Хорошо…

— На, это обезболивающее. Мазь. Вотрёшь ему, если очнётся, куда скажет. И вот ещё фляга с водой. Есть ему, наверное, давать не стоит, а вот попить надо бы. Всё, я полетел, — не слушая благодарностей, я окутался клубами чёрного дыма и взвился вверх, набирая как можно большую скорость. Когда приземлился на площади королей, то едва не блеванул и не отрубился: много слишком сил потратил. К счастью, накопитель восполнял потихоньку. К несчастью, недостаточно быстро.

— Что случилось, Митрандир?

— Скоро состоится совет, Алекс. Приходи в тронный зал через полтора часа.

— И ради этого ты меня выдернул! Мог бы и Астелле сказать!

— Не только ради этого. У нас много раненых…

— А я пуст! У меня слишком много энергии ушло на бой. Да и не волшебник я! Я чародей! Не исцеляю касанием руки. Можешь притащить мне одного-двух: я их вытяну. Больше, увы, нет. Зелий же у меня исцеляющих штук пятнадцать осталось! Астелла?

— Двадцать шесть.

— Вот видишь? По одному оставим себе, остальное отдадим. Дальше — сами. До вечера мои силы будут восстанавливаться до приемлемого уровня, чтобы лечить.

Совет состоялся через два часа. И вот я снова в тронном зале Гондора.

Что можно сказать об этом месте? Красивые фигуры на стенах, скульптуры Королей между колонн, в дальнем конце Трон (да-да, с большой буквы). Спинка Трона сливается со стеной и имеет узор в виде белого дерева. Рядышком трон поменьше. Этот — для наместника. В народе когда-то даже поговорка ходила, что наместник только и думает, как бы пересесть на тот стул, что слева.