Глава 6

Эмбер

В квартире было тихо. Я была одна, и впервые за много дней защитная стена, которая всегда окружала меня, когда Зак и Брайан находились рядом, рухнула, и я почувствовала себя почти расслабленной. Я вышла из своей комнаты и направилась в ванную. Заперла дверь, хотя и знала, что Брайана и Зака еще некоторое время не будет дома. Юридическая школа занимала их почти каждое утро, но крошечная часть меня чувствовала себя в большей безопасности, когда замок был на месте.

Я, как обычно, поспешила принять душ. Ливень вызвал слишком много ужасных воспоминаний: воспоминаний, которые я хотела бы забыть. Первые несколько недель после того, как я очнулась в больнице, я каждый день часами принимала душ. Терла кожу обжигающе горячей водой, пока она не начинала кровоточить. Пыталась смыть их запах, но он врезался мне в память, и даже после стольких лет я все еще чувствовала их запах на своей коже. Независимо от того, сколько ванильного геля для душа я использовала, их зловоние оставалось.

Психиатры говорили мне, что все это в моей голове. Они не знали, каково это — чувствовать на себе запах этих ублюдков. Видеть их злобные лица, всякий раз, когда я закрываю глаза. Слышать их мерзкие слова, преследующие меня во сне. Чувствовать их руки на себе. Возможно, это только мое воображение, потому что это прошлое, но для меня это было частью моей реальности.

Я была поймана в ловушку воспоминаний о том дне на всю оставшуюся жизнь. Я выключила воду и вышла из душа, пока меня не одолели еще более ужасные мысли. Обернув одно полотенце вокруг своего тела, я скрутила другое в тюрбан, на голове, чтобы сохранить волосы на месте, прежде чем открыть дверь.

Тыковка громко мяукал. Я последовала за шумом в гостиную и обнаружила его сидящим на диванчике, с напряженным видом. Я сделала несколько шагов к нему, когда краем глаза заметила какое-то движение.

— Милое полотенце, — сказал мужской голос.

Я резко обернулась, крепко прижимая к себе крошечное полотенце. Мои мускулы сжались от страха. На диване сидели двое парней, оба высокие и внушительные. Ужасающие. Один из них был темнокожим, и выглядел невероятно сильным. Второй был более худощавым, но не менее пугающим.

Мое дыхание застряло в горле, а зрение сузилось, став черным в уголках.

Это снова произойдёт.

Снова произойдёт.

Снова произойдёт.

Снова произойдёт.

Я не могла дышать, не могла бежать, ничего не могла.

Невысокий парень, со светлыми волосами, встал и подошел ко мне, с хитрой ухмылкой на лице. Это так сильно напомнило мне усмешки той ночи.

Их ухмылки. Насмешки и озабоченные взгляды.

Я попятилась от него, отчаянно тряся головой. Блондин сделал еще один шаг ко мне, и темнокожий парень встал, выглядя сердитым и опасным.

«Нет!» я хотела закричать, но изо рта ничего не вылетело.

— Эй, мы не собираемся причинять тебе вреда, — сказал блондин.

Я уже слышала эти слова раньше, и вскоре после того, как они были произнесены, моя жизнь была разрушена. Мы не причиним тебе вреда. Тебе это понравится. Ты же любишь грубость, сука, не так ли? Кричи для нас.

— Билл, ты ее пугаешь, идиот! — крикнул другой парень.

Моя голая спина ударилась о стену. Я оказалась в ловушке.

Захваченная.

Захваченная.

Эти слова звенели у меня в ушах, смешиваясь с моими криками, из далекого прошлого, в голове. Я опустилась на пол и прижала ноги к груди, раскачиваясь взад-вперед. Всхлипы соскользнули с моих губ, и вкус слез задержался на моем языке.

— Блядь! Это все твоя чертова вина, Билл, долбанный идиот!

— Заткнись, Джейсон! Что нам теперь делать?

— У нее такой вид, будто у неё шок.

— Нам нужно позвонить Брайану.

— Ты что, совсем спятил, Джейсон? Брайан убьет нас. Позвони Заку. Он знает, что делать.

Они кричали, и стояли так близко. Слишком близко. Слишком близко.

Страх парализовал меня. Воспоминания, преследующие и пугающие, продолжали мелькать в моей голове. Я ещё сильнее начала покачиваться.

Пусть они уйдут, пожалуйста. Господи, пожалуйста, не дай им снова причинить мне боль.

— Постарайся вывести ее из этого состояния, Джейсон. Может, тебе удастся достучаться до нее.

Теплая рука на моей руке. Трогающая. Хватающая. Из моего горла вырвался крик, грубый и отчаянный. Я крепче прижала колени к себе, защищаясь от того, что должно было произойти, хотя и знала, что это бесполезно. Это не остановило их от причинения мне боли в прошлый раз, и не остановило бы этих людей на этот раз. Я ушла в себя, ища убежища в темноте своего сознания, где была в безопасности.

Закари

Эта лекция была самой скучной вещью, которую мне когда-либо приходилось терпеть. Слияния и поглощения, или как я это называю: как сделать богатых ублюдков вроде моего отца еще богаче. Я уткнулся лбом в руку, стараясь заглушить монотонный голос профессора и стараясь заснуть, чего мне так и не удалось сделать прошлой ночью.

Мой телефон завибрировал в кармане, заставив вздрогнуть, и я удивленно вскинул голову. Должно быть, я задремал. Я незаметно для профессора вытащил телефон и проверил номер звонившего: Джейсон.

Какого хрена он хотел именно сейчас? Этот тупица знал, что я занят. Я проигнорировал его и снова посмотрел на профессора, в клетчатом пиджаке и вельветовых брюках. Вибрация прекратилась, и я уже собирался положить телефон обратно в карман, когда он пискнул один раз, сообщая о прибытии сообщения. Я застонал, и человек рядом со мной бросил на меня испепеляющий взгляд, на который я ответил с тем же пылом.

Чертов идиот.

Я посмотрел на свой мобильник и прочитал сообщение, которое прислал Джейсон.

Джейсон: Нам с Биллом нужна твоя помощь. Чрезвычайная ситуация!! Проблема с сестрой Брайана.

Мои глаза расширились. Что эти придурки натворили на этот раз? Я схватил свои вещи и поспешно вышел из класса, не обращая внимания на неодобрительный взгляд профессора.

Выйдя на улицу, я сразу же позвонил Джейсону.

— Что, черт возьми, случилось?

— Зак, слава богу. Сестра Брайана, у нее что-то в виде панической атаки.

— Где она сейчас?

— В твоей квартире...

В его голосе звучало сожаление. И, дерьмо, он пожалеет, когда Брайан узнает об этом.

— Какого черта вы там делаете? — спросил я, уже садясь в свой Хаммер.

— Ну...

— Мне блядь все равно. Буду через несколько минут.

Нам с Брайаном не следовало давать этим двум идиотам запасной ключ. Я повесил трубку и позвонил Брайану. Он придет в ярость, как только узнает о произошедшем. Я знал, что Билл и Джейсон никогда ничего не сделают с Эмбер, но после того, что она пережила, присутствие двух незнакомых парней в квартире, вероятно, было чертовски шокирующим.

— Зак? — прошептал Брайан, вероятно, стараясь не мешать своей лекции.

— Я еду домой. Джейсон звонил. У твоей сестры, в квартире, приступ паники, — поспешно сказал я.

На секунду воцарилось молчание, а потом Брайан взорвался:

— Что они сделали? Клянусь Богом, я убью их, если они что-нибудь сделают с Эмбер!

— Билл и Джейсон ничего бы не сделали.

Я пытался успокоить его, но он находился за пределами здравого смысла.

— Я убью их!

Линия оборвалась.

Я помчался домой в рекордно короткие сроки. Машины Брайана еще не было. Я не стал терять времени и побежал вверх, по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. Дверь в квартиру была приоткрыта, и я толкнул ее. Я застыл на месте преступления.

Джейсон и Билл сидели на диване, и оба выглядели очень расстроенными. Ни хрена удивительного. Эмбер съежилась на полу, прислонившись спиной к стене, и раскачивалась взад-вперед. Она уткнулась лицом в свои голые ноги. Ее мокрые темные волосы выбились из полотенца, обернутого вокруг головы. На ней не было ничего, кроме банного полотенца. Я бросился к двум идиотам на диване и, схватив Билла за воротник рубашки, рывком поднял его на ноги.

— Какого хуя здесь произошло?

— Мы не знали, что она начнет паниковать! — пробормотал он.

Мне хотелось переломать ему все кости.

— Что. Вы. Блядь. Сделали, — я выплевывал каждое слово, едва сдерживая гнев.

Билл всегда был склонен все портить.

— Билл заинтересовался сестрой Брайана, потому что Брайан чертовски скрытен, когда дело касается ее, поэтому мы решили нанести ей визит. Мы просто хотели поговорить, а потом она вышла из ванной, в своем полотенце и, увидев нас, испугалась, — поспешно объяснил Джейсон.

Я выпустил Билла из своих объятий и повернулся к Эмбер, сделав нерешительный шаг, ближе к ней. Я не знал, что мне делать. В коридоре послышались шаги, и через мгновение дверь распахнулась, и в комнату ворвался Брайан, с дикими и разъяренными глазами. В застегнутой на все пуговицы рубашке и оксфордах выражение его лица выглядело неуместным. Он взглянул на свою съежившуюся сестру, а затем протопал мимо меня, к Биллу. Он сильно ударил его кулаком в лицо. Джейсон тут же попятился, подняв руки в знак капитуляции.

— Какого хуя?

Билл кипел, зажимая нос, из которого довольно сильно текла кровь. Кровь стекала по его губам и подбородку, на уродливую рубашку.

Брайан сердито посмотрел на него.

— Я же говорил вам держаться от нее подальше! Почему бы вам хоть раз не послушать меня?

Билл пожал плечами, все еще держась за нос.

— Думал, ты преувеличиваешь, когда говорил, что она боится мужчин. Я не знал, что это так... — он случайно взглянул на Эмбер, очевидно пытаясь подобрать слово, чтобы описать ситуацию. — .... Серьезно, — запинаясь, закончил он. — Мне очень жаль, Брайан. Если бы я знал... — Джейсон замолчал, пожимая плечами.

Брайан проигнорировал его и подошел к Эмбер, затем опустился на колени в нескольких метрах от нее.

— Эмбер? — тихо сказал он. — Эмбер, это я, Брайан.

Она никак не отреагировала. Я осторожно приблизился к ним, и Брайан бросил на меня отчаянный взгляд, но я не знал, как ему помочь. Он подполз еще ближе к сестре и глубоко нахмурился.

— Джейсон, дай мне покрывало, — приказал он.