— Ладно, девушка. Давайте без игр: вы нам все рассказываете, и мы мирно расходимся, не причиняя никому неудобств, — внезапно вступил в наш разговор еще один собеседник, которого я вначале не заметила.

Тем временем неизвестный вышел в полосу света, давая себя рассмотреть и внимательно изучая меня. Выглядел он прилично, даже, можно сказать, официально. Черный костюм, белая рубашка, правда, чуть расстегнутая на верхних пуговицах, массивные швейцарские часы — просто бизнесмен. Везет мне что-то на таких. Учитывая, что я сидела, он показался очень высоким, правда, несколько худощавым. У неизвестного были тонкие черты лица, прямые черные волосы до плеч и светло-голубые глаза. Он бы выглядел приветливо, если бы не сама ситуация.

— Мирно уже не получится, — все-таки нервно заметила я, чувствуя сильную боль в области челюсти — даже говорить удавалось с трудом.

Про разбитую губу и вспоминать не стоило — я чувствовала, как она жутко распухла, как будто от сильного ожога.

— И все же. Зачем вы пришли? — вежливо продолжил неизвестный, вольготно устроившись на одном из стульев.

Двигался он плавно и уверено, создавая одним своим присутствием напряжение в комнате. Почему-то при Скупщике я не чувствовала такого давления. Наверное, потому, что в нем не было жестокости, я ощущала даже некое дружелюбие по отношению ко мне. Этакий немолодой дядя, коллекционирующий книги. Этот же бизнесмен скорее напоминал мафиози из знакомых фильмов.

Самое плохое, что жертв в этих фильмах обычно пристреливали, если полиция не успевала вовремя.

А еще у неизвестного была очень сильная аура, которая буквально искрилась от переполняющей ее энергии. Он был не просто сильным экстрасенсом — такой мог убить человека одним щелчком пальцев.

Эти мысли не добавляли должного оптимизма.

— Я узнала, что Александр был одним из “Отвергнутых”, вот и решила, что здесь смогу что-то выяснить, — нервно облизнув пересохшие губы, ответила я.

— Для статьи? — мягко уточнил мужчина.

Уже чувствуя подвох, я, тем не менее, кивнула. В следующую секунду стул, на котором я сидела, повело в сторону — это “спортсмен” рывком повернул меня к себе.

— Врешь. Нет тебя в том издательстве, — с злой насмешкой заметил он.

Невольно я дернулась назад, внутренне боясь получить еще один удар. Черт. Меня пугал этот парень, и он это, наверняка, чувствовал. Впрочем, экстрасенса я боялась еще больше.

Выбраться бы живой отсюда…

— Ты работаешь на Скупщика?!

— На кого? — изобразила удивление я и под тяжелыми взглядами добавила. — Я даже не знаю, кто это!

— Тогда на кого?! Частные детективы за “просто так” не работают.

Вот черт…

В голове было совершенно пусто, я совершенно не знала, что мне говорить.

— Вера, или ты сейчас рассказываешь нам правду, или отсюда больше не выходишь, — внезапно обратился ко мне мужчина спокойным размеренным тоном.

Внутри что-то сжалось от одного его взгляда.

Сглотнув, я рассказала всю правду. Тому, что я все-таки знаю Скупщика, никто не удивился. Похоже, те вопросы были обычным спектаклем, а экстрасенс и так знал правду.

На несколько минут после моего ответа в комнате повисла тишина. Громко стучала кровь в моей голове, кажется, пульс скакал с невероятной частотой.

— Я могу идти? — наконец, тихо спросила я, стараясь придать голосу хоть каплю уверенности.

Бизнесмен задумчиво забарабанил пальцами по небольшому столику, который сиротливо стоял в углу. Молчание плохо действовало на нервы.

Невольно я обратила внимание, что все мои амулеты исчезли. Сама же я сейчас была мало на что способна, как ни грустно это признавать. Еще и руки то ли связаны, то ли вообще в наручниках.

Черт. На их месте я бы не отпускала такого свидетеля…

— Послушайте, я могу вам помочь вернуть книгу, — поняв, что нужно срочно спасать свою шкуру, быстро предложила я.

В глазах бизнесмена скользнула легкая тень интереса.

— И как же ты собираешься ее искать?

— Я ведь работаю в детективном агентстве… У меня есть мысли по поводу этого дела, и, если вы предоставите мне некоторую информацию, то я попытаюсь найти и Дмитрия, и книгу, — на одном дыхании выдала я.

— “Попытаешься”…

— Найду, — сделав глубокий вдох, тут же исправилась я.

— И с чего бы тебе просто не обратиться в милицию, когда окажешься вне этих стен? — задал провокационный вопрос бизнесмен.

— Я не могу дать больше, чем свое слово…

— Хорошо, — внезапно легко согласился собеседник. — Ты дашь всего лишь клятву — этого будет достаточно.

Мне с трудом удалось удержать облегченный вздох. Хоть бы выбраться.

— Клянусь.

— Это даже не смешно, — тем не менее, усмехнулся экстрасенс. — Мы с тобой заключим сделку, по всем нашим правилам.

Черт! Внутри все похолодело. Свобода отдалилась так же быстро, как приблизилась. Магическая сделка… Она свяжет меня прочнее наручников, не оставив выбора. А я ведь обещала Скупщику… Хотя какое мне будет дело до Скупщика, если я получу пулю в лоб?

— Я согласна.

— Правильное решение.

— Условия? — тихо спросила я, чувствуя безысходность ситуации.

Как ни странно, это ощущение неотвратимости придало мне спокойствия. Случится, так случится. Какая, ко всем кругам ада, разница?! Ловушка уже захлопнулась вместе с глупой мышкой.

— Стандартная сделка. В случае твоего провала — полный переход твоих сил ко мне. До последней капли, — равнодушно заметил мужчина, как будто каждый день заключал подобные договора.

Хотя почему бы и нет? Где-то внутри потихоньку начала назревать истерика, с подкатившим комом к горлу. Хотелось то ли плакать, то ли смеяться. Зачем? Вот оно мне было надо?!

— Хорошо, — каким-то чужим голосом согласилась я.

— Освободи ее, — сразу сказал мужчина, как будто все это шоу было затеяно исключительно ради этой моей фразы.

Я настолько ушла в себя, что не сразу почувствовала, что свободна, только после толчка в плечо. Встав, я потерла красные руки — левая немного припухла, но наложить повязку никто и не подумал.

Я попыталась незаметно оглядеться, но, как я быстро поняла, выход был только через дверь, а комнатка оказалась слишком маленькой для маневров.

— Даже не думай, — неприятным голосом заметил “спортсмен”, видимо, догадавшийся о ходе моих мыслей.

Я обожгла его ненавидящим взглядом. Никогда раньше не чувствовала такой неприязни и отвращения к человеку. Парень довольно усмехнулся, как будто мои эмоции доставляли ему наслаждение. Отвернувшись от него, я перевела взгляд на бизнесмена: тот равнодушно смотрел на меня.

— Клятва и ты будешь свободна.

Губы скривила легкая улыбка, но я все-таки кивнула. Иллюзия выбора не так уж плоха.

В памяти всплыли слова на латыни, которые я заучивала так давно, но которые навсегда въелись в мою память. Слова с трудом выталкивались из внезапно онемевшего горла, а я смотрела прямо в голубые, нереально светлые, глаза собеседника.

Моя часть клятвы произнесена, и тут же последовал быстрый ответ на идеальной латыни от собеседника. Впервые я услышала имя своего собеседника, пусть и на чуждом мне языке — “Danil”.

Тихо я произнесла всего одно последнее слово — “клянусь”. Не было ни громов, ни молний — вообще ничего, только мой собеседник довольно усмехнулся. Да и я слишком хорошо знала, что такое клятва подобного рода.

— Мне нужно кое-то узнать, — как-то слишком спокойно заговорила я, разминая кисть.

— Что именно?

— Все о Ерошине и Свете… Соловьевой, кажется. А еще все, что вам известно о книге.

На меня навалилась апатия и усталость. Хотелось как можно быстрее покинуть это место, но мне надо было узнать всю информацию. Еще раз здесь появляться у меня не было желания, и вряд ли оно вообще когда-нибудь возникнет.

— Хорошо.

Дверь открыли и галантно пропустили меня первой. Я быстро вышла из комнаты, даже не оглянувшись. Мы оказались в одном из безлюдных коридоров, который я видела впервые.