— Чего надо? — грубо поинтересовалась она, закусывая кольцо пирсинга на губе.

— Вы знали Свету Астахину? — беря быка за рога, спросила я.

— Ну и? — вальяжно облокотившись на комод, поинтересовалась Марта-Марфа.

Похоже, то, что она стояла в одном нижнем белье практически на лестничном пролете, ее абсолютно не смущало. Мой взгляд невольно зацепился за ее руки, на которых явственно были видны синяки. Черт, если она еще и наркоманка, то такой свидетель мне не поможет.

— Я частный детектив. Света меня наняла перед смертью и мне нужно узнать кое-что.

— Да пошла ты, — фыркнула девушка, пытаясь захлопнуть передо мной дверь.

Я вовремя подставила ногу. Нет, такой ответ меня не устраивает. Распахнув дверь, я прошла внутрь, ставя недопитый стаканчик на комод.

— Так, или ты мне помогаешь, или я звоню в милицию. Там полюбуются на твои ручки, — я кивком головы показала на вздувшиеся вены.

Теперь сомнения отпали.

— Слушай ты, выметайся из моей квартиры! — заголосила девица.

Решительно захлопнув дверь за собой, я приблизилась к наркоманке.

Черт, еще немного и сама за решеткой окажусь, что-то статью за статьей нарушаю.

Подойдя к девушке впритык, я заглянула в ее расплывчатые зрачки.

— Ты мне расскажешь все, что я попрошу.

На этот раз я приложила гораздо больше сил, чем тогда со Светой. Сейчас я явственно почувствовала, как часть силы покинула меня. Отлично, теперь и оккультные правила нарушила. Правда, это доказать сложнее…

Уже начинаю думать, как преступник.

— Ладно. Проходь, следователь, — легко поддалась внушению девушка.

Я не скрыла облегчения. Все-таки мне нужно было многое узнать, и от этой девушки сейчас зависело чуть ли не все мое расследование.

Квартира была маленькой и захламленной, шторы были плотно задернуты, не пропуская света, а лампочки горели с перебоями. Мы прошли на кухню, где разве что тараканы не бегали. И как здесь Света жила?! Не представляю эту ухоженную блондинку в таких условиях.

— Светлана раньше здесь жила? — уточнила информацию я.

— А то. Муженек когда ее избил, ко мне сюда прибежала. Месяцок у меня кантовалась — потом квартирку ей уже оформили, — достав из холодильника стакан с непонятным напитком, ответила девушка.

— Разве Света была замужем? — удивленно спросила я.

Что-то я не слышала такого…

— Не законный, а гражданский-то. Скотина редкая. Правда, богатый, сволочь. У него по три дачи и домик где-то на островах. То ли Мальдивы, то ли Канары…

— А они давно расстались?

— Агась. Года два, наверное, а то и больше. Правда, Светка-то его не забыла. Она еще той змеюка мстительной была.

— По профессии он кто?

— Бизнесмен, кто же еще.

— А как его зовут?

— Анатолий Серафимович, о как.

На всякий случай, я записала его имя в блокнот. Вот и подозреваемый, хоть и косвенный. Впрочем, вряд ли такой уважаемый человек будет марать руки. Но проверить стоит.

— С кем в последнее время общалась Света?

— Ты, подруга, конкретнее спрашивай…

— Из мужчин, — уточнила я.

— Пошутила, — рассмеялась девушка. — Я же тебе списочек до ночи диктовать смогу.

— Может, что-то серьезное… Вот в последние дни, например. Максимум, недели две назад. Кто-то у нее такой появился, — я сделала неопределенный жест рукой.

— Даже не знаю, — почесала голову Марта-Марфа. — С Максиком она давно уже крутила… Но это так. Еще Серега с букетиками тут один бегал, даже мой адрес вынюхал как-то. О, она в последнее время трындела по телефону постоянно. Что не придет, он ей звонит вечно. Так эта мымра даже имя не сказала!

— А что вообще говорила про него? — зацепилась я.

— Ой, да сопли сплошные! Идеального мальчика себе нашла. Хотя, как я поняла, там не мальчик уже давно. В общем, постоянно про него лялякала. Но точно не влюбилась, тут-то я гарантирую. Какой бы дурой не была, а в шуры-муры по-серьезному она не ввязывалась.

— А внешность хоть? Возраст?

— Говорю ж, не мальчик вроде. Между тридцатью и сорока где-то, как я поняла. Кстати, разок я его, кажись, видела.

— Можешь описать? — зажглась я.

— Легко. Мы тогда со Светкой в забегаловке одной зависли, к нам еще пара подружек подойти должны были, а тут красавчик к нам направился: высокий, кареглазый шатен, в дорогом пиджачке, еще шрам по скуле идет. Светка сразу подскочила и утащила его куда-то — даже познакомиться не дала. Вот стерва ревнивая. Не знаю, он это был, или не он, но красивый…

Что там дальше говорила наркоманка, я не слушала.

Все детали стали на свои места. Вот и собравшаяся картинка. Вот он “мистер Икс”, не убравший одну жертву, которая могла его опознать.

Радости от раскрытого дела не было, как и обещала странная предсказательница Рита.

— Спасибо за все. Мне нужно идти, — пробормотала я, вставая со стула.

Подхватив свой стаканчик с кофе, я медленно покинула квартиру.

На улице была пасмурно, холодно и сильно задувал ветер. Одинокие прохожие сильнее кутались в свои куртки и куда-то торопились.

Глоток остывшего кофе не привел меня в реальность, как это обычно бывало. Меня охватила апатия.

Наконец, выбор, который я откладывала, нужно было совершить. Скупщик или Данил? На милосердие надеяться не стоило.

Игорь Николаевич был со мной приветлив только по одной причине: ему нужна была книга, а я просто вовремя попалась под руку. Детектив сам пришел к клиенту.

О Даниле и говорить не стоило. Он игрался со мной, как с мышкой, а ставка у него была куда выше, чем у Скупщика: сила.

Очень редко я жалела, что родилась слабым экстрасенсом, но сейчас был именно такой момент.

Достав последнюю сигарету в пачке, я медленно закурила.

Нужно принимать решение.

Если я укажу на вора Данилу, то… То станет ли он его ловить? У нас договор, что именно я верну книгу. Совсем не факт, что “Сигиллы черной магии” более лакомый кусочек, чем сила. А сама я не смогу забрать книгу вора.

Если же сказать Игорю Николаевичу, то он точно поймает вора и наш с ним договор будет выполнен… Что же, можно будет потом попытаться выкрасть книгу уже у него — это давало хотя бы маленький шанс выбраться сухой из воды.

Приняв решение, я выбросила окурок вместе с пустым стаканчиком и решительно вышла к дороге.

Такси удалось поймать очень быстро, и, к счастью, водитель оказался неразговорчивый.

Время с сумасшедшей скоростью летело вперед. У нужного здания мы оказались за считанные минуты. Во всяком случае, мне так показалось

— Мне нужно к Игорю Николаевичу. Срочно. Я Вера… — сходу я сказала, толкнув дверь в знакомое здание.

Фраза предназначалась двум охранникам, которые мгновенно перегородили проход.

— Хорошо, — прервал меня один из секьюрити и что-то сказал в рацию. — Вам на третий этаж. Вас встретят.

Даже лифт ждал меня на первом этаже.

Внутри нарастала смесь волнения, раздражения и усталости. Мне хотелось развернуться и поехать домой, но двери лифта уже открылись. И мне пришлось выйти в большую просторную комнату, в центре которой находился массивный письменный стол. Скупщик повернул ко мне голову, оторвавшись от каких-то бумаг.

— Вы нашли книгу?

— Почти. Кирилл вам сказал о книге? — на всякий случай, я решила подтвердить последнюю деталь.

— Да, он всегда предоставляет мне подобную информацию. К чему этот вопрос?

— Где он?! — быстро спросила я.

— У него через полчаса самолет в Марсель. Он, кажется, вычислил перекупщика. Вернется через три дня. Подождите…

— Книга у него.

Что-то долго объяснять не пришлось, Скупщик сразу взял телефон и сделал звонок, а я буквально рухнула на диван.

— Его приведут. Взлет задержали. А теперь Вера, может, объясните мне все?

— Думаю, Кирилл лучше сам все расскажет.

Скупщик кивнул, признавая мою правоту. Я упала на кожаный диван.

Недосып дал о себе знать, так что сама того не заметив, я провалилась в сон. Разбудил меня шум и чьи-то голоса.