— Мне кажется, что он не виноват, — качнула я головой.

— Ладно, вот номер и адрес, — тяжко вздохнул Алекс, протягивая листик. — Езжай, говори, разбирайся. Но будь осторожнее. Не нравится мне это дело.

— Спасибо. Слушай, а почему штопором?!

— Знаешь, — патологоанатом задумчиво почесал затылок. — Они там вино пили, бутылка рядом с кроватью валялась, может ты не заметила. Так что топор, думаю, не далеко лежал. Такое ощущение, что она торопилась и просто схватила первый острый предмет, который ей под руку попался.

— Ты считаешь это нормальным?!

— Я самоубийства, знаешь ли, вообще нормальными не считаю, но немного странно. Может, это все-таки парень?

— Не похоже. Я видела его. Он был похож на кого угодно, но только не на убийцу.

— Я на уголовников насмотрелся, Вер, они разными бывают. И добрыми на вид, и доверие вызывающими, да только ножи в спину на раз всаживают.

— Хорошие у тебя воспоминания, — покосилась я на друга.

— Это еще когда учился в меде, нас водили на экскурсию. У меня таких воспоминаний выше крыши, — хмыкнул патологоанатом. — Так, только не говори, что ты сейчас собралась к соседке ее ехать.

— Да нет…

— Ладно, ввязывайся, во что хочешь, но из-за тебя я остался сегодня дежурить, а потому до утра из морга ты не выйдешь.

Я рассмеялась.

— Угрожающе звучит!

— А ты как думала?!

Выбралась я действительно только под утро, наслушавшись баек по самое “не хочу”. Зайдя по дороге в кафешку, я купила себе кофе и пару пирожков. Следующий пункт моего следования была квартира Ирины и ее соседки. Несмотря на то, что у меня был номер подруги погибшей, я решила не звонить, а сразу отправиться туда. Послать человека в лицо всегда сложнее, чем по телефону, это проверено.

Ирина снимала квартиру в северной части города, почти на окраине, так что добиралась я окольными путями с множеством пересадок. По дороге успела позвонить Дарине и сказать, что дело, думаю, уладиться. Голос девушки уже звучал не так истерично, похоже, она смогла взять себя в руки.

Район, где жила Ирина, был не самый лучший, скажу более того — мерзкий. Поломанные лавочки, старые гаражи, кампании молодежи, что провожали не самыми дружелюбными взглядами, изрисованные баллончиком стены. Мне было не впервой ходить по таким вот улочкам, но где-то внутри я пожалела, что надела дорогие сережки, сверкающие сейчас камнями.

Оглядываясь, я подошла к нужному мне подъезду, собираясь зайти, но нога зацепилась за какую-то банку. С грохотом она покатилась по асфальту, а на моих белых кроссовках остался черный след.

— Черт! — тихо прошипела я, пытаясь оттереть пятно.

Я чувствовала, что на меня были устремлены многочисленные взгляды. Выпрямившись, я быстро прошла в подъезд, закрывая за собой дверь. Зря я это сделала — последняя лампочка в подъезде перегорела, наверное, лет двести назад, а в нос настойчиво ударил запах мочи.

Поморщившись, я быстро поспешила по ступенькам наверх, мне нужно было где-то на третий этаж.

Дверь была обита бурой тканью, на ней отчетливо виднелись порезы то ли от ключей, то ли от ножа. Я неуверенно позвонила.

Мерзка трель прорезала тишину. Через несколько секунд послышались шаркающие шаги, и дверь открылась. На пороге стояла девушка лет девятнадцати, она была одета в большую, не по размеру, кофту и короткие шортики, светло-рыжие волосы были взъерошены, а серые глаза затуманены. Я уловила запах алкоголя и сигарет.

— Вы кто? — на редкость мелодичным голосом спросила девушка, остановив свой взгляд на мне.

— Я из милиции.

— Не похожа, — осмотрев меня, ответила девушка.

Наверное, вид у меня был действительно не представительный: рваные джинсы, кожаная куртка, большие солнцезащитные очки и многочисленные браслеты. Черт, не подумала, что стоит поехать домой и переодеться. Впрочем, размышлять нужно было раньше.

— Я стажер. И, в общем, меня мало куда допускают, но я очень хочу помочь разобраться в этом деле, — посмотрев в глаза соседке Ирины, жалобно и просяще ответила я.

— Понятно, — как-то без особых эмоций ответила девушка. — Ну, проходи. Меня Катя зовут.

— Вера, очень приятно.

Квартирка была маленькой, двухкомнатной и без ремонта. Под ногами скрипели старые доски, а зеленые обои навевали тоску. Катя провела меня в гостиную, буквально упав на диван. Только теперь я увидела, что у нее красные, опухшие от слез, глаза.

— Чай или кофе? — внезапно вспомнив о правилах приличия, спросила Катя.

— Чай, — заставила я себя сказать.

Катя кивнула и пошла на кухню, оставив меня в комнате. Здесь не было ничего примечательного: блеклые обои, потертый диван, полки заваленные конспектами и учебниками. На столе под лампой аккуратно были разложены шпаргалки, написанные очень аккуратным почерком.

Также я заметила небольшую коллекцию рун для гадания, лежащую на верхней полке шкафа, но это, думаю, просто для развлечений. Сейчас такие “игрушки” стали популярными.

Вернулась Катя, протягивая мне маленькую чашку. Поблагодарив, я сделала маленький глоток — напиток оказался очень сладким. Почему-то на секунду меня закружилась голова. Спать нужно больше…

— Я вас слушаю, — убирая волосы с лица, чуть нервно сказала рыжеволосая девушка.

— Вы вместе с Ириной снимали эту квартиру?

— Да. Мы учимся… То есть учились на одном факультете, — девушку резко стерла рукой слезинку, что скатилась по щеке. — Решили снимать квартиру. У нас двоих хватало денег, чтобы оплачивать помещение. Я подрабатываю, а Ирина получала деньги от родителей.

— Она часто не приходила вот так домой ночевать?

Катя замялась, чуть отводя взгляд, но кивнула.

— Да, бывало. Она даже скорее редко ночевала дома.

— А вчера? Что-то случилось?

По словам Славика, девушка говорила, что ей некуда идти. Поругалась с Катей? Сомневаюсь, что она такое расскажет.

Губы девушки задрожали, но она взяла себя в руки.

— Да, она мне позвонила поздно, около двенадцати ночи. У нее дрожал голос, кажется, она плакала. Говорила, что рассталась с Вадимом, что он ее бросил… — Катя снова всхлипнула. — Я ей говорила идти домой, но она сказала, что не хочет никого видеть. Кричала почему-то на меня…

— А что кричала? — я заинтересовано подалась вперед.

— Не помню, — дрожащими руками вытирая лицо, ответила Катя. — Кажется, что-то вроде: “Это ты виновата”. Глупости всякие…

— У тебя что-то было с Вадимом? — в лоб спросила я.

Девушка удивленно моргнула, а потом оскорбленно поджала губы.

— Нет, у меня никогда с ним ничего не было, — холодно ответила она, на ее щеках заиграли желваки.

— Прости, я просто должна была спросить, — извинилась я, видя, что планка доверия и откровенности упала. — У тебя есть его адрес и номер?

— Да, сейчас найду, — снова впав в какое-то опустошенное состояние, ответила девушка, вставая.

А я разочаровано и даже как-то зло ударила кулаком о бортик кресла. Банально и глупо. Хотя можно было и догадаться — несчастная любовь. Может, и не стоит к нему ехать и ворошить это дело. Вадим вполне может оказаться нормальным человеком, который и не виноват ни в чем толком. Просто не вовремя решил разорвать отношения, а Ирина…

Грустная и банальная история. Похоже, можно обрадовать Дарину. У погибшей был повод свести счеты с жизнью, хоть и на редкость глупый.

Из приличия записав адрес и телефонный номер, я быстро начала прощаться.

— Извините, но мне надо уже идти.

— Да, конечно, — вяло улыбнулась девушка. — Если хотите встретиться с Вадимом, то приходите пораньше — часов в семь-восемь утра. Потом он на работу уходит и до полуночи дома его не застать.

Сейчас Катя выглядела очень бледной, я даже испугалась за нее.

— Все в порядке?

— Да, не волнуйся. Просто не выспалась… Кошмары постоянно мучают, — присаживаясь на диван, ответила Катя.

— Может, стоит снотворное принять?

— Да, так и сделаю. До свидания.

Попрощавшись, я покинула эту квартиру, да и сам дом. Когда я проходила через двор, мне вслед по-прежнему настороженно смотрели, радовало, что хоть не ударили и не кинули чем-то.