Выйдя на улицу, я сразу почувствовала резкий перепад температур: солнце грело уже даже не по-весеннему, а скорее по-летнему. С погодой в этом году творилось нечто странное.

— Может, посидим где-нибудь? — предложил Михаил.

— Здесь недалеко есть небольшая кафешка, — кивнула я, хотя мои мысли были далеко отсюда.

Пока мы шли, я полностью провалилась в свои рассуждения, благо Михаил также шел, задумавшись.

Значит, это все-таки убийство, как я и думала изначально. Если задействована черная магия, то логично предположить, что тут приложил руку кто-то из секты. Пока я знаю там только Натали, но и она вполне может владеть подобным проклятиями, или как это лучше назвать? Мне никогда не приходилось использовать такие методы, во всяком случае, осознано. Здесь же было четко спланированное убийство, причем даже не одно. Тот, кто это сделал, явно разбирается в своем деле.

Только зачем? Мотива не было. Он мог бы быть разве что у Вадима, но парень-то явно не имеет никакого отношения к оккультизму, так что у него не было возможности. Что же, теперь я совершенно точно уверилась, что Славик не при чем — на черную магию он был не способен. У парня не было даже малейшего дара.

А вот у той же Натали дар явно был. Только зачем ей убивать наивную подругу, как она сама же сказала?

Было слишком мало информации, чтобы делать выводы.

— Может, сядем на улице? — предложил Михаил, вырывая меня из мрачных мыслей.

Оказывается, мы уже успели дойти до небольшой стеклянной кафешки под названием “Кристалл”. Помещение было заполнено людьми, не смотря на то, что от центра мы были далеко. Но стоило пройти влево, как можно было углубиться в парк, где уже вовсю кипела жизнь.

— Хорошо, — падая за свободный столик, согласилась я и попыталась вернуться к реальности.

Свои проблемы буду решать потом, все-таки заставлять гостя скучать явно не вежливо.

Заказав мороженое, которое здесь всегда было отменным, я по привычке потянулась к сигаретам.

— Куришь? — с неким укором заметил Михаил.

— Скорее бросаю. Год этак третий, — усмехнулась я, все-таки подкурив. — Как проводишь время у нас? Если исключить бесплатные походы в морг?

— О да, это было познавательно, — улыбнулся Ведун. — Мелочи, тут проблемы с квартирой.

— У тебя здесь жилплощадь? — удивилась я.

— Досталась в негаданное наследство, — не слишком весело ответил Михаил.

— Что-то ты не очень рад.

— Почему? Конечно, рад. Кто будет не рад свалившейся на голову квартире, но беготня с бумаги утомляет.

— Тогда понятно, — кивнула я.

— А я все хотел у тебя спросить. Ты ведь не местная?

— С чего ты взял? — немного напряглась я, отводя взгляд.

— Ты как-то проговорилась в одном сообщении, что приехала сюда учиться, — спокойно ответил Ведун, пододвинув мне мою порцию пломбира с орешками.

— Ну да, — пожала я плечами. — Поступила здесь, вот и переехала. А что тут удивительного?

— Просто, как я смотрю, ты работаешь не совсем по специальности, — хмыкнул Ведун. — Я такого факультета, во всяком случае, еще не встречал.

— Тогда уж психиатрический какой-то. “Отлов нежити и прочих духов”, — невесело заметила я, потянувшись за второй сигаретой.

Невольно Михаил затронул не самую приятную тему. Вернее одну из тех, на которые я ни с кем не говорила. Даже с Алексом, что вообще редкость. Но Ведун-то не знал, черт возьми.

— И все-таки? — внезапно заинтересовался Михаил, даже отставив свою порцию.

— Не потянула. Ушла с последнего курса, так и оставшись без диплома, — немного приврала я, хотя во многом ведь правда.

— Не потянула? — удивился Ведун. — Что же это за факультет такой?

— Журфак, — недовольно ответила я, но Михаил, казалось, не уловил моего настроения.

— Странно. Уйти с последнего курса, — покачал он головой.

— Там были некоторые личные обстоятельства, — все-таки пояснила я.

— Почему не перевелась тогда в другой университет?

— Не успела. Потянуло меня в детективы играть, — постаралась я перейти с серьезного тона.

— А честно? — как будто издевался Ведун.

— Михаил, послушай, это не самая приятная для меня тема. И не самая приятная история, так что не хочу портить такой прекрасный день своими причитаниями на жизнь, — немного натянуто улыбнулась я, надеясь, что Михаил поймет мой не слишком скрываемый намек.

— Извини, это я полез не в свое дело, — поднял ладони Ведун. — Лучше расскажи тогда о деле, которым сейчас занимаешься.

Невольно я рассмеялась:

— Умеешь ты выбирать темы, однако!

Но внутри я была очень рада, что мы свернули с неприятного для меня разговора. Свое прошлое я не хотела обсуждать ни с кем, никогда. Хотя бы потому, что за такое можно угодить или в палату с желтыми стенами, или за решетку.

В горле невольно образовался комок. До конца нашего вечера на душе все равно оставался неприятный осадок, который я пыталась всячески скрыть от Ведуна, но, кажется, он все равно что-то почувствовал.

Уже было около шести, когда Михаил провел меня до моего подъезда.

— Спасибо за такой прекрасный день, — улыбнулся он на прощание.

— Тебе спасибо. Все было замечательно, — почти не соврала я, ведь прогулка по городу, действительно, удалась на славу. — Созвонимся еще, пока ты в городе?

— Конечно. До встречи.

Стоило Михаилу скрыться за поворотом, как я почувствовала чье-то присутствие. Я резко обернулась и чуть не сбила подошедшую ко мне девушку.

— Натали? — удивленно сказала я, разглядев ее.

— Я тебя здесь уже полчаса дожидаюсь, — недовольно пояснила блондинка. — Ты что забыла о встрече?

Я непонимающе замерла, осознавая, что, похоже, некоторые куски вечера все-таки стерлись из моей памяти окончательно и бесповоротно. Поняла это и Натали.

— Давай переодевайся, я тебе сейчас еще раз объясню, — усмехнулась девушка.

Понимая, что выхода нет, я открыла дверь и пригласила гостью внутрь. Пока мы поднимались по ступенькам, Натали успела напомнить мне вчерашний разговор.

— У нас сегодня состоится месса, но это не главное, на самом деле. То есть ты, конечно, можешь посмотреть, но вообще я просто хотела тебя познакомить с нашими. Я в этот раз тоже не участвую, так что смогу тебя провести. Ты главное не нервничай. Посидим в дружеской, считай, обстановке. Там будет не так уж много народа.

— А во что мне переодеться? — осторожно уточнила я, проходя в квартиру.

— Нет-нет, ничего ритуального пока не нужно одевать. Я имела ввиду потеплее, просто, — усмехнулась Натали, осматривая мое скромное жилище. — Сегодня праздник Урожая, Ламес.

— Никогда не слышала, — ответила я, надевая черные джинсы и чисто черную кофту: все-таки моя сопровождающая была одета именно в этом цвете.

Учитывая окраску моих волос, выглядела я действительно мрачно, правда светло-бежевая ветровка немного скрасила мой образ.

— Пойдем? — повернулась ко мне Натали, прекратив рассматривать мою фотографию, на которой я вместе с Алексом и еще одним санитаром оккупировали операционный стол.

Невольно я вспомнила тот день, а точнее новогоднюю ночь… На губы скользнула улыбка: как давно это было.

— Поехали, — согласилась я, выходя из квартиры. — А во сколько начало?

— В двенадцать, конечно, — усмехнулась Натали, мечтательно закатив глаза.

— А что там будет происходить? — спускаясь по темным ступенькам, спросила я.

Все-таки участвовать в жертвоприношении мне не хотелось. Представление же о том, как проходят черные мессы у меня было не то что смутное, а вообще никакое.

— Увидишь, — таинственно ответила Натали. — У нас с тобой будут лучшие места.

Да уж, что-то эта фраза не внушала мне должного оптимизма. Подумав, я отключила звук на телефоне. Думаю, если раздаться звонок во время мессы, то ничего хорошего мне ждать не стоит.

Когда мы сели в машину, я все-таки отправила смс Алексу, которому обещала позвонить: “Не звони сегодня. Я завтра к тебе заеду”. Невольно захотелось дописать: “Я на черной мессе”, но, боюсь, Алекс бы не оценил.