— Вакансия закрыта! — буркнул мужчина средних лет, не поднимая головы от бумаг на столе.

— Но как же так? — возмутился непривычно для себя тонким голосом Евгений. — Вы же сами меня вчера пригласили на собеседование.

— Это было вчера. Сегодня с утра появился кандидат, который нам идеально подходит.

— Но, — от обиды и унижения Евгений осмелел, — Вы даже не поговорили со мной. Вдруг я подхожу вам больше.

Кадровик окинул его взглядом, словно выставленный на продажу предмет интерьера.

— Хорошо. Раз уж вы здесь, давайте побеседуем, — начальник отдела кадров указал на стул. — Присаживайтесь и расскажите о себе. Ваше последнее место работы. Опыт в подобной должности. Знание языков. Как вы находите наше меню и что вы можете предложить, чтобы привлечь больше посетителей?

Лычкин мгновенно вспотел. Зачем он поставил себя в это идиотское положение? Надо было сразу уйти. Все эти вопросы лишь указывали на его профнепригодность. Евгений достал платок, вытер пот со лба и поднялся.

— Вы, наверное, правы. Я не гожусь для этой должности.

Кадровик понимающе кивнул и вновь опустил голову к бумагам.

Лычкин прошел через сверкающую залу, с завистью глядя на людей, которые могли позволить себе обед в этом заведении.

У метро «Пушкинская» проигнорировал протянутую листовку. Нет денег что-то покупать. Этот мир не для него. Огляделся в поисках ларька. Бутылка пива помогла бы перенести позор. Жена и дочь оказались правы: оставить работу в закусочной было глупейшей ошибкой.

— Не упустите свой шанс! Измените свою жизнь! — донесся до Евгения голос раздающего листовки.

Молодой человек выглядел слишком хорошо для представителя данной профессии. Из-под распахнутого черного полупальто виднелся наглаженный костюм, а ботинки сверкали, словно он только вышел из машины.

— Перестаньте быть неудачниками! — донеслось до Евгения, и он заметил, как встрепанная женщина с измученным лицом схватила листовку. Слово «неудачник» возымело эффект. Лычкин остановился, сделав вид, что рассматривает диски в витрине киоска.

Молодой человек улыбнулся девушке, вручив зеленый квадратик бумаги. «Ваш успех зависит только от вас», — заверил он ее и подошел к Лычкину.

— Возьмите листовку и приходите к нам. Ваша жизнь сразу изменится.

— Неужели? — хмыкнул Евгений, уставившись на бумажку.

— Просто поверьте! — уверенно сказал молодой человек. — Я могу записать вас прямо сейчас. — он ловко достал из черной кожаной сумки планшет. — Вам удобно завтра или послезавтра?

— Завтра. Но я не уверен, что мне это нужно.

— Ваша фамилия, имя, отчество. Контактный телефон.

— Но я…

— Неужели вы не хотите измениться? Стать успешным человеком?

— Хочу, но у меня пока нет денег, — Лычкин замялся. — Может быть позже, когда найду работу.

— Тестирование бесплатно. Все платежи после достижения результата.

— После того, как я найду работу?

— Высокооплачиваемую работу, заметьте. Я в этом совершенно не сомневаюсь. Завтра в одиннадцать удобно? — Евгений послушно кивнул. Раздатчик листовок явно обладал магической силой, противиться которой не представлялось возможным. После пережитого унижения хотелось хотя бы ненадолго поверить в себя. — Кстати, я не представился: ведущий проекта по улучшению жизни — Андрей Щербаков. Добро пожаловать в «Клуб победителей».

Сжимая зеленый листочек в руке, Лычкин спустился в метро. Нужно хорошенько все обдумать. А думалось лучше всего у озера в Кузьминском парке. И пусть сейчас в лесу голые деревья, а от воды тянет сыростью, можно взять пива, сесть на скамейку и спокойно поразмышлять, как же он докатился до такого состояния, что ему потребовалась помощь. Евгений вспомнил активного, уверенного в себе Щербакова. Конечно, он не так молод, как этот парень, на той неделе исполнилось тридцать три года, но оставшуюся половину жизни не хочется провести так же бесславно. На озере, глядя на плавающих уток, решил, что сделает все, что угодно, чтобы получить деньги, и как следствие, признание близких. Вот так уж, к сожалению, повелось в этом мире. Деньги правят бал. И правилу приходится подчиняться. Другое дело, если бы он жил один. Устроился бы на любую работу, а в свободное время писал бы свою кулинарную книгу и гулял в парке. Для себя ему почти ничего не нужно.

Домой возвращался в хорошем настроении. На четвертом этаже их белой пятиэтажки в Асиной комнате с розовыми шторами светилось окно. «Я сделаю это, чтобы ты мной гордилась», — прошептал он и начал подниматься по ступенькам.

Ровно в одиннадцать Евгений Владимирович сидел перед Андреем Щербаковым в маленьком кабинете. Пока молодой человек, обаятельно улыбнувшись, что-то доделывал, Лычкин успел его рассмотреть. Светлые волосы Андрея аккуратно подстрижены и уложены. Прямая челочка стояла хохолком над низким лбом, удлиняя маленькое лицо с волевым подбородком. На стуле он сидел очень прямо, не облокачиваясь на спинку кресла. Внезапно Лычкин понял, что показалось странным, когда он вошел. В кабинете, также как и в коридоре, не было окон. Лампы дневного света резали глаза.

— Извините, что заставил ждать, — поднял голову Щербаков. — Времени не хватает, но я люблю свою работу: она позволяет мне увидеть людей, добившихся своих целей. Давайте немного побеседуем. Считаете ли вы себя неудачником?

Евгений подпрыгнул на стуле.

— Послушайте! Я пришел сюда вовсе не для того, чтобы вы издевались надо мной.

Приветливое лицо Щербакова выглядело отстраненным и строгим.

— Вы не ответили. Да или нет?

— Да! Да! Черт возьми! Иначе зачем бы я приперся сюда, — разозлился Евгений.

— Замечательно, вы допущены на тестирование, — к лицу Андрея вновь приклеилась улыбка. — Если бы вы ответили «нет», мы бы не смогли сработаться. Для того чтобы сделать шаг навстречу изменениям, прежде всего надо осознать их необходимость. Итак, будьте добры ваш паспорт для регистрации.

Лычкин уже второй раз в этом заведении, первый был на входе, где сидел охранник, протянул потрепанную бордовую книжечку. Пока молодой человек вбивал сведения в компьютер, Евгений разглядывал кабинет. Обратил внимание на белую, совсем как в кабинете врача, кушетку и графики на стене.

Спустя минут пять, после того, как ведущий проекта отправил по электронной почте сведения о новом клиенте директору, зазвонил телефон.

— Я пробил твоего Лычкина, — голос шефа как всегда звучал сухо и официально. — Продолжай работу. Уйти отсюда, не подписавшись на программу, клиент не должен. Сам знаешь, статистика у тебя в этом месяце упала.

— Понял, Константин Борисович, — бодро ответил Андрей и повесил трубку. — Ну что ж, начнем, — он щелкнул мышкой, открывая нужный файл. — Для оказания помощи мне потребуются дополнительные сведения о вашей жизни. Для удобства есть список вопросов.

— Хотелось узнать, в чем заключается ваша методика, — извиняюще проговорил Евгений.

— Я все объясню после того, как заполним анкету.

Лычкин послушно ответил на вопросы о родителях, жене и дочери, о том, как учился в школе, с кем дружил, когда женился и прочее. Изложенная им биография выглядела такой же серой и непримечательной, как и он сам. Закончив с анкетой, Андрей вышел из комнаты, а у Евгения возникло желание сбежать. Никто ему не поможет. Оставаться ему ничтожеством до конца дней своих.

Щербаков вернулся с небольшим коричневым плоским чемоданчиком.

— Сейчас объясню, в чем заключается уникальность нашей методики. Этот прибор — обычный гальванометр. Вы берете в руки два цилиндра, и через ваше тело проходит электрический ток около двух вольт. Это чуть больше, чем напряжение пальчиковой батарейки. Сейчас я включу нашего помощника, а вы возьмите баночки. — Лычкин повиновался. — Смотрите сюда. Эта шкала показывает изменение сопротивления вашего тела в зависимости от переживаний. Вы волнуетесь? — спросил Андрей, наблюдая за качнувшейся стрелкой. — Сопротивление возросло. Расслабьтесь, закройте глаза. Представьте, что вы на пляже. Солнце. Волны. Замечательно. Открывайте глаза и смотрим на шкалу. Видите, стрелка упала вправо? А теперь подумайте о вашей жене. Что она вам вчера сказала? Ого, смотрите, стрелка так и перескочила влево. Вы поссорились?