- Агась, читали когда-то. В додонцовскую эпоху.

- Сама по себе орхидея безвредна, но вот ее аура…

- Что?

- В радиусе двадцати метров от орхидеи “Мисс Блэндиш” вероятность поиметь фатальные проблемы с ежиками зашкаливает, - и, видя непонимание в глазах подруг, Атъяна пояснила, - Е.ж., единицы жизни.

- Стоп! Дай угадаю, почему камыш “афро”. Им покрывали крышу хижины дяди Тома?

Атъяна расхохоталась.

- Ох! Не могу!… Это была бы совсем другая книжка. И хижина, ох! “Афро” от “афродизиак”. Универсальный возбудитель. Воздействует на все девять чувств: зрение, слух, обоняние и прочие. Да этот камыш даже чувство глубокого удовлетворения превращает в нечто непотребное…

- И как мы их собирать будем?

- Сначала найти надо.

- Легко. Орхидею - по трупам, а камыш - наоборот.

- ?

- В зоне воздействия камыша будут не убивать, а делать новую жизнь.

- Между прочим, - вставила Ирраниэль, - половой акт у лягушек может продолжаться сорок восемь часов.

- Ха! У меня складывается впечатление, что разработчики Роялей не очень-то напрягали фантазию.

- Зачем нужна фантазия, если есть вики? Как мог бы сказать Оскар Уайльд: “В этом мире придумано все, но не всеми”.

Мимо, солидно жужжа, пролетел жук-носорог, но вдруг вильнул в сторону, резко ускорился и с маху пронзил рогом громадную красивую бабочку. Хэллена похолодела от предчувствия.

- А что будет, если камыш и орхидея вырастут рядом?

- Стоять! - страшным голосом прохрипела Атъяна.

Торопливый просмотр полученных и доступных перков ничем не порадовал.

- Наверное, мне идти надо, - решительно заявила Ирраниэль.

- То, что в тебе гоблинская кровь - не поможет, - покачала головой Атъяна.

- Не поэтому… Я тут Костины слова вспомнила про “грязь и пыль реального мира”..

- И?

- Я ведь три года в городской травме проработала, а там у нас как? Или через полгода приобретаешь иммунитет к несчастным случаям, или из врача превращаешься в постоянного пациента.

- А камыш?

- Вы в курсе, почему я со Славой рассталась? На меня теперь полгода никакие афродизиаки не подействуют… Эх, люди за неделю игры кучу раз погибают, надо ж когда-то и нам начинать… Короче, если не вернусь, считайте меня до двухсот.

Глава 15

Серый волк и все, все, все

Болото кончилось внезапно. Зеленоватый ядовитый туман, как скриптом обрезало. Один шаг и вместо вонючей ряски - душистая трава; вместо сумерек - яркое солнце; вместо глухих стонов и тоскливого воя неведомых тварей - жизнерадостный щебет пичужек.

Подруги без сил повалились на опушке леса, поерзали, чтобы смотреть на лес, а не на опостылевшее болото и блаженно вздохнули. Разморило мгновенно. Минут десять никто из троих даже не пошевелился, но все проходит…

- Страшно было? - нарушила молчание Хэллена.

- Скорее мерзко, - Ирраниэль передернула плечами, - Такое впечатление, что разрабы в этом случае читали не вики, а лурку или форумы для извращенцев. Понятно, почему орхидея с камышом настолько редкие. Мне в какой-то момент просто захотелось выйти из игры, чтобы не видеть.

- Забудь.

- А куда я денусь? Забуду…

- Надо ручей найти, - предложила Атъяна, не делая даже попытки подняться, - Пить хочется.

- Умыться.

- Грязь с одежды смыть.

- В общем, единогласно. Тогда идем.

- Агась. Только еще немножко полежим и пойдем, - Хэллена сладко зевнула.

Путешествие по цифровому лесу не заладилось с самого начала: с попытки войти в лес.

- Черт знает что! - ругалась Атъяна, выпутываясь из колючего кустарника, - Устроили баррикады!

- Наверное, это чтобы болотные монстры по лесу не шастали, - глубокомысленно заявила Ирраниэль, выдирая репьи из кудрей, - Ай!

- Но мы-то не монстры, а некоторые вообще полуэльфы.

- Ты это ежевике объясни.

- И объясню, - Атъяна зарылась в сумку, - Я ей сейчас так объясню… Да где он?!

- Кто?

- Я тут, - вдруг засмущалась Атъяна, - пока кошара в подсобку бегал…

- Что-то сперла?

- Не “сперла”, а забыла заплатить. Вернемся в крепость - отдам деньги.

- Если опять не забудешь.

- И денег у нас больше нет.

- Вот! - Атъяна достала и продемонстрировала примерно литровую бутыль с распылителем.

- Что это?

- Сама не знаю.

- Зачем тогда воровала?

- Повторяю - я не воровала!

- Агась, незаметно взяла с целью забыть оплатить.

- И все-таки?

- На бутылке написано: “Универсальная сухомятка флоры Кройца”.

- Опять этот Кройц!

- Вот я и заинтересовалась.

- Что он хоть делает?

- Сейчас… мелко очень, не вижу. Хэллена?

- Так… секундочку… “Средство для заготовки дров из сырой растительной массы. Направьте распылитель на сырую растительную массу (траву, листья, ветки кустарника)”… Агась, - Хэллена, не дочитав, брызнула “сухомяткой” на ежевично-репейную стену, преграждающую путь в лес.

Колючая (и сырая) растительная масса затрещала и окуталась густыми клубами пара, а когда они развеялись, перед глазами изумленных подруг предстал рядок аккуратных светлозеленых цилиндриков. Хэллена попыталась поднять один, чтобы разглядеть получше, но оказалось, что у цилиндрика есть короткий стебель и корень.

- О как! Грядка с дровами. Странный товарищ, этот Кройц. Просто вегетофоб какой-то. Ну, что стоим? Дорога свободна, - и Атъяна первая шагнула под своды Черного Леса.

“Шопинг”, переключенный в режим “лесной рейнджер” исправно размывал скрипты и оффал запахи. Вот со звуками он ничего поделать не мог, а потому средние по группе децибелы колебались между “аврал на лесоповале” и “экскурсия школьников в дендрарии”. К счастью, полоса бурелома быстро кончилась. И, к счастью, быстрее “сухомятки”. Дальше было только красиво, опять красиво и еще красивее.

Корабельные сосны, инкрустированные капельками смолы, купались в косых солнечных лучах. Шелестели листвой лещины. Мягко розовели гроздья рябин и матово сияли мраморные стволы осин. Про всякую лесную инфраструктуру в виде папоротников, ландышей и прочих грибов - и говорить нечего.

- У нас грибы в списке есть? - поинтересовалась Ирраниэль, завороженно уставившись на королевский мухомор с лаково-алой шляпкой в полметра диаметром.

- Есть, - ответила Атъяна, - Только подземные.

- А давайте мухомор возьмем?

- Ссупчик ссварим. Расскумаримся, - поддакнула Хэллена.

- Тьфу на тебя!

- Атставить токсиманское эстетство! - скомандовала Атъяна, - Мы здесь не “почему”, а “зачем”. Ищем номера пять, шесть и семь.

- Расшифруй.

- Волчий колокольчик, ртутный ландыш и труп-траву.

- Эва как! Пессиместичненько звучит.

- Ландыши только что были.

- Там росли серебристые ландыши, а нам нужен ртутный. Его еще называют “не дыши -

ландыш”.

- А труп-трава?

- Самый редкий и опасный представитель семейства “тире-трав”.

- Трын-трава оттуда же?

- Да. Трын-трава, дрын-трава, трень-брень-трава, дзинь-и дзен-трава… Растут, понятно, на полянах, охраняются заячьим спецназом. “Не дыши - ландыши” - в логах и оврагах, а волчий колокольчик - у ручьев на костях сожранного волком ягненка.

- Страхи какие рассказываешь!

- А я знаю одну “дзен-траву”! - похвасталась Хэллена, - Было дело в институте…, - и пропела, - Там лежит коробок,

он не низок, не высок,

он не близок, не далек,

коробочек-коробок.

Он не громок, он не тих,

он не умник, он не псих -

поперек середки бок,

коробочек-коробок…

- Вульгарное описание последствий отравления каннабиатами, - прокомментировала Ирраниэль.

- С интересной стороны ты открываешься, подруга.

- Это было давно и неправда, - пошла в отказ Хэллена, но внезапно оступилась и рухнула в скрытый орешником овраг.