В последнем слове орка было столько сарказма, что Селения испуганно покачала головой, и отступив на шаг пролепетала:

— Я буду служить господину ТаШерру.

Старый орк хотел услышать другой ответ, но закон есть закон и добыча должна принадлежать главе клана.

ТаШерр не высказал большой радости от приобретения, хмуро посмотрев на девушку, он приказал ей отправляться к единственному крытому навесу в лагере, остальные орки укладывались под открытым небом, положив под голову седла.

Трое орков, в черных кожаных доспехах мрачно сидели у костра.

— Он перехитрил нас, — прорычал ТаШерр, — подлый змей снова оказался мудрее.

— Кто мог знать, что Ньорберг вместо дочери будет пытаться спасти свою любовницу. — Спокойно рассуждал Дагон, — мне казалось, люди больше привязаны к своим детям, к тому же она наследница, и все же король предпочел спасти молоденькую любовницу, а не дочь. Мы просчитались.

— И будем отвечать за ошибку на совете племен! — ТаШерр мрачно смотрел на огонь, словно наблюдая, как тает его мечта отомстить убийце отца, исполнить пророчество.

— На твоем месте я бы меньше всех расстраивался, — тихо заметил Рейдар, — красотка ночует в твоей палатке.

Но ТаШерр не слушал его, он вспоминал все ходы ловушки, в которую им подбросили обман. Как сложно было выйти на людей короля Индара, получить заказ, но главное информацию о том, как будет продвигаться королевский кортеж, и все же, несмотря на все усилия, они не смогли догнать принцессу Селению. Затем долго искали того кто будет шпионить во дворце королей Хорнии. Себастиан Зорин пришел к ним сам, дрожа от страха, пролепетал, что хочет сделать заказ на леди Биони, и они использовали его до конца. Пока не просчитались в решающий момент! ТаШерр готов был выть как цепной пес, представляя, как на него посмотрят в совете племен, как будут говорить обидные сочувствующие речи.

Самый молодой вождь племени Шеркаш, тяжело поднялся и, не оборачиваясь не сальные шутки за его спиной, мрачно направился к своей палатке.

Селения с ужасом ожидала прихода своего господина, стараясь не думать о том, что будет, когда он придет. Она, конечно, знала об отношениях между мужчиной и женщиной, знала и о том, что орки часто похищали красивых женщин, и сейчас понимала, что сопротивляться смысла нет, слишком уж хорошо в нее вдолбили стремление к самосохранению. Зато потом когда он уснет, она сможет бежать, вернув ему свое бесчестье кинжалом в сердце. Убивать принцессу тоже учили, причем с одного, но точного удара.

Девушка услышала шаги, открыв глаза, увидела, как откидывается полог, и входит ТаШерр. И только сейчас глядя в глаза того кто будет ею владеть, Селения поняла что учили ее все же плохо, и сопротивляться она будет до последнего, даже если придется умереть.

— Сколько тебе лет? — низкий и хриплый голос вождя орков был усталым.

— Пятнадцать, — тихо сказала Селения.

Орк невесело усмехнулся, нагнулся, взял одеяло и бросил девушке:

— Я не извращенец, и детей не насилую, не бойся. — ТаШерр постелил на пол свой плащ, лег и закрыл глаза.

Селения разглядывала его несколько минут, ожидая продолжения разговора, но вскоре поняла, что орк спит. Некоторое время она еще размышляла о своем будущем, даже сжала рукоять кинжала, который с детства носила за корсажем платья, но затем, расстелив одеяло из шкур, завернулась в него и уснула.

ТаШерр подождал, пока дыхание девушки станет спокойным. Убедившись, что девушка спит он бесшумно поднялся и аккуратно раскрыл одеяло. Орк понял, что девушка вооружена, слишком спокойно и уверенно она его ждала, слишком смело вела себя перед вождями, так вести себя может только человек, чувствующий свою защищенность, хотя сейчас в его сознание закрадывалась мысль, что удивительно королевское поведение, у простой любовницы. Он увидел кровь на ее коленях, плечах и руке, достал мазь, аккуратно обработал ссадины и ушибы. Найти оружие труда не составило, пальцы воина быстро и привычно обыскали девушку, кинжал орк бережно достал из потайного кармана в корсете. Несколько минут ТаШерр рассматривал великолепный клинок, прекрасно отдавая себе отчет в том, что эта смертоносная штука вполне могла украшать его спину, решись он изнасиловать девушку.

Вождь орков размышлял долго, но затем, укрыв девушку, лег спать, положив в свои ножны ее кинжал.

Утро началось со знакомого уже «Эй ты». Селения открыла глаза и увидела над собой голубое утреннее небо, палатку уже свернули и упаковали. Она потянулась и удивленно отметила, что содранные колени теперь не болят. Рядом с ней стоял кувшин из кожи степного оленя и кусок обжаренного мяса. Селения поняла что нужно торопится, орки уже навьючивали лошадей. Она с удовольствием отхлебнула воду, но есть мясо ей совсем не хотелось. Отойдя в сторону от лагеря, Селения умылась в маленьком ручье и услышала, как орки отправляются в путь. На секунду мелькнула мысль, что они ее забудут, ведь не нужна же им простая фрейлина, а ТаШерру она тоже не приглянулась, но едва она об этом подумала, как к ней подъехал молодой вождь орков.

— Готова? — Селения вздрогнула, услышав этот низкий голос.

— Нет, наверное, — начала было Селения, отчаянно размышляя как уговорить орка оставить ее здесь, но ТаШерр не стал дожидаться ее слов, резко наклонившись, он подхватил девушку и посадил впереди себя. На этот раз ее не перекидывали через круп лошади, но и не позволили ехать на свободной лошади, видимо принадлежавшей убитому Зорину.

ТаШерр выехал вперед отряда и орки пустили лошадей вскачь. На полном ходу орк наклонился к ней, опустил руку к краю ее платья и придерживая принцессу одной рукой, достал из седельной сумки яблоко.

— Не есть плохо, — мрачно изрек вождь, протянув ей яблоко, — не будет сил, не сможешь работать, придется продать людям.

Несколько минут Селения молчала, пытаясь жевать яблоко на скачущей галопом лошади и не клацать зубами, получалось не очень хорошо, но сочный, на редкость вкусный фрукт она все же доела, и только потом решилась возразить орку.

— Люди не торгуют людьми, только орки занимаются работорговлей!

ТаШерр едва сдержал смех, и только снисходительно покачал головой:

— Учись думать. Орки не могут продавать, если никто не покупает! — Вождь орков внимательно смотрел на нее, а принцесса все больше бледнела.

Орки работорговцы, орки убийцы, орки насильники! Это была истина, которую знал каждый ребенок в Иллории. Орки воровали людей, торговали людьми и вождь, аккуратно придерживающий ее на лошади, не отрицал этого, но только сейчас она подумала о тех, кто покупал рабов. А ведь в Иллории были рабы — испуганные, лишенные достоинства и безвольные.

ТаШерр прижал ее к себе чуть сильнее, словно стараясь успокоить, и наклонившись к ней, тихо сказал:

— Знаю. За людей стыдно. Не терзай себя!

Селения не могла говорить, ее душили слезы, а его сочувствие заставляло чувствовать себя еще хуже. Остальную часть дороги они молчали. Принцесса, несмотря на скорость, с которой они мчались, любовалась великолепными пейзажами осенней степи, багряными всполохами редких лесов, золотым сиянием зрелых полей чардара. Она жадно рассматривала все вокруг, стараясь не думать что теперь будет с ней.

Орки мчались весь без остановок весь день, и лишь с приходом сумерек ТаШерр остановил лошадь.

— Агхтарк.

Одно слово и орки как по команде разбивают лагерь. ТаШерр спрыгнул с лошади и сняв Селению посадил на одеяло. Она не сопротивлялась, стоять на затекших за день безостановочной скачки ногах, она все равно не смогла бы. Принцесса так и уснула, свернувшись на одеяле и не обращая внимания на неприятное покалывание в затекших ногах.

— Био…н…и. Би… Био. Ты встать!

Она открыла глаза и увидела вождя орков, который терпеливо держал кувшин и плоский лист тиопи с едой.

— Буду звать БинИ, — сказал вождь, протянув ей ужин, — ноги растереть потом.