Наконец, она встала со своего места, и тут только Макс понял, что поток собравшихся гостей устремился в сторону выхода из зала ожидания. Тем лучше. Познакомиться с девушкой будет гораздо удобнее, когда вся эта церемония окончится и гости направятся в ресторан.

Макс был заинтригован. Он чувствовал себя по-дурацки, стоя в длинном ряду людей, расположившихся рядом с ковровой дорожкой, ведущей в зал для бракосочетания. Но это чувство, что он участвует в чём-то странном и глупом, было едва замечено им, потому что прямо напротив него стояла та самая девушка в синем платье. Она всего на долю секунды обратила на него взгляд, а потом отвернулась и больше Макс подобной чести удостоен не был.

Максим знал, что нравится женщинам, порой те сами привлекали его внимание всеми доступными и недоступными способами. Он привык к подобному, тем интереснее ему было сейчас, когда девчонка напротив воротила от него нос, словно Макс принадлежал к разряду людей ниже её уровня. Может, было и глупо испытывать от этого какие-то эмоции, но Максим их, чёрт побери, испытывал!

Распахнулись высокие двери и из них вышли счастливые Рома и Саша, привлекая всё внимание собравшихся к себе. Макс нахмурил брови, поворачиваясь в сторону отца и его невесты, постарался выкинуть из головы все мысли, не касающиеся свадьбы. По крайней мере, пока так было правильно. Сегодняшний день принадлежал только Роме и Саше.

Максим тепло улыбнулся отцу, проходящему мимо и подмигнувшему ему, развернулся и направился следом за гостями, который вереницей последовали в зал. Подумаешь! И мыслей никаких нет о маячившей рядом девушке в синем платье…

Погода радовалась вместе с гостями, щедро разливая на набережной золотистый солнечный свет. Ласкала тёплым ветерком, улыбалась безоблачным небосводом. Нева неспешно катила свои волны, искрилась на солнце, плескалась о гранит.

Макс курил, сидя на заднем сидении машины, стряхивая пепел в приоткрытую дверцу. Он вновь наблюдал за той самой девушкой, что стояла сейчас рядом с компанией подруг, окруживших Сашу. Стояла в стороне, отдельно от остальных. С самым безразличным видом, будто говоря, что она просто мечтает дождаться окончания этого унылого дня и отправиться по своим делам. Макс отбросил окурок и вышел из машины, опираясь на капот бедром и складывая руки на груди. Его взгляд прошёлся по прогуливающимся по набережной гостям, выискивая какую-нибудь одинокую красотку, которая могла бы скрасить его ночь после поездки в ресторан. Конечно, он с удовольствием пропустил бы часть с глупыми конкурсами, обилием еды и спиртного, но сыновий долг ещё никто не отменял.

Стоило только Максу решить, что объект его внимания оказался провальным вариантом, как брюнетка направилась в его сторону.

- Дико хочется курить, - без каких-либо приветствий уведомила девушка Макса, присаживаясь на капот рядом с ним.

Мужчина вздёрнул брови от удивления – поистине его интерес к этой особе был вполне объясним. Похоже, он чувствовал неординарных личностей на расстоянии.

- И? – в том же тоне ответил Макс вопросом.

- И я буду не против, если ты угостишь меня сигаретой, - она положила ногу на ногу и повернулась к Максиму. Её глаза осветились улыбкой. – Мои подруги делают вид, что они не курят.

Макс тихо рассмеялся и протянул незнакомке пачку, держа её так, чтобы девушка не дотянулась.

- Я тебе сигарету, ты мне – своё имя, - выдвинул он условия.

Брюнетка прищурилась, раздумывая.

- Аня, - наконец, представилась она, очевидно, решив, что курить ей хочется больше, чем играть с Максом в притворное возмущение.

- Красивое имя, - Максим склонил голову набок, щёлкая зажигалкой, когда Аня вынула сигарету из пачки и вопросительно взглянула, ожидая, когда он даст ей возможность подкурить.

- Спасибо, твоё тоже ничего, - девушка блаженно прикрыла глаза после первой затяжки и откинула голову назад, задерживая дым в лёгких.

- А ты у нас телепат?

- М? – Аня выпустила изо рта тонкую струйку дыма и с непониманием взглянула на Макса. – А, ты об имени. Да нет, - она пожала плечами, делая ещё одну глубокую затяжку. – Саша мне сказала, что на меня сегодня подозрительно часто смотрит Макс. Речь шла о тебе или я не туда пришла покурить?

- Хм, - Макс хмыкнул, начиная испытывать дурацкое ощущение растерянности. Ну, Саша! Ну, не могла что ли заняться вплотную свадьбой, а не наблюдать за тем, куда смотрит или не смотрит Макс?

- Да, я тоже так думаю, - согласно кивнула Аня, покручивая сигарету в пальцах. – Она же и посоветовала особо на это внимания не обращать.

- Это почему же? – не стерпел мужчина.

- Наверное, потому что у подозрительно часто смотрящего Макса есть подозрительно частая привычка смотреть на девушек. – Она не спрашивала. Утверждала.

- Это тебе тоже Саша сказала? – улыбнулся Максим.

- Нет, это уже мои личные выводы, - она спустилась с капота и отбросила окурок в сторону. – Кажется, все уже едут в ресторан, я пойду, спасибо.

Макс кивнул, наблюдая за тем, как Аня вновь направляется к Саше и стайке девушек, круживших рядом.

- Кстати, вкус у тебя очень хороший, - она обернулась на полпути и подмигнула Максу. И добавила, вновь отвернувшись и продолжая свой путь, - Я про сигареты.

Вечер миновал экватор и начал плавно перетекать в белую ночь, принесшую с собой духоту, лишь изредка растворяющуюся в порывах лёгкого прохладного ветра. Он врывался в открытые окна ресторана, играл лёгкими занавесями, но не приносил ни толики облегчения изнурённым жарой гостям. Хотя, они обращали на это мало внимания, вовсю веселясь и смеясь над шутками тамады. Градус веселья щедро подпитывался дорогим спиртным и приятной компанией, в которой можно позволить себе чуть больше, чем это положено в приличном обществе.

За всё время праздника Максу так и не удалось снова поговорить с Аней, хотя, стоило признаться в этом самому себе, он этого очень хотел. Ему понравилась её манера вести диалог, её вызов, который сквозил в словах. И ему нравились провокации Ани, пусть и едва заметные. Чертовка заставила Макса попасться на крючок и думать только о ней. Возможно, она действовала неосознанно, но ведь теперь он вновь и вновь «подозрительно часто» за ней наблюдает, вместо того, чтобы обратить внимание на ярко раскрашенную мордашку блонди, что уже битый час не сводит с него глаз. Аня сидела напротив него, улыбалась собеседнику – неприглядному типу с маслянистыми глазками – и снова ни разу не удостоила Макса внимания.

Мужчина поднялся со своего места и направился к противоположному столику. Аня бросила на него быстрый взгляд, в котором Макс заметил мелькнувшее беспокойство.

- Я у вас девушку украду, - безапелляционно заявил он, опираясь ладонями о край столешницы.

- Пожалуйста-пожалуйста, - кивнул собеседник Анны, поправляя на носу очки. – Я не против.

- А я и не спрашивал, - ухмыльнулся Макс, распрямляясь и протягивая девушке руку ладонью вверх. – Потанцуем?

Она прищурилась и склонила голову набок, размышляя над предложением мужчины, потом едва заметно кивнула и поднялась, вложив пальцы в протянутую ладонь.

- Ты всегда так девушек на танцы приглашаешь? – Аня покачивалась в такт музыки, глядя на Макса снизу вверх. Тонкие руки лежат на плечах Максима, пальцы едва заметно сжимают ткань пиджака.

- Нет. Признаться честно, ты первая, - Макс улыбнулся, пытаясь понять, что кажется ему неправильным.

Точно. Девушка напряжена, как натянутая до предела струна. Странно, неужели её настолько напрягает их танец?

- Хорошо, - она сделала глубокий вдох и закусила нижнюю губу.

- Как тебе праздник? – задал Макс вопрос на нейтральную тему.

- По правде говоря, я уже хочу сбежать отсюда.

- Почему?

- Не знаю. Мне здесь неуютно.

- Ммм, - протянул мужчина и огляделся, находя глазами отца, что сейчас танцевал неподалёку с Сашей. Роману явно ни до кого больше нет дела, и если Макс с Аней сейчас сбегут отсюда, вряд ли кто-то будет в обиде.