В дверь раздался звонок, и Игорь чертыхнулся. Возможно, ещё немного и он бы смог добраться до чего-то, что могло его заинтересовать. Например, Светлана бы рассказала о том, что Аня себя странно ведёт в последнее время. Ведь он же уверен, что они с Максом снова встречаются! И чёрт бы его побрал, если это не так.

Он так глубоко ушёл в свои мысли, что не сразу почувствовал опасность, которая появилась в воздухе. Она пришла вместе с высоким светловолосым мужчиной, поразительно похожим на Макса. Игорь мгновенно подобрался, когда в кухню вошёл Роман, выглядевший растерянным.

Не менее растерянной выглядела и мама Ани, переводящая взгляд с одного мужчины на другого.

- А мы как раз вот только о Максиме говорили, - неуверенно проговорила она и спохватилась, представляя мужчин друг другу: - Игорь, это Роман, отец Максима. Роман, это Игорь, нас познакомила Аня.

- Очень приятно, - Игорь поднялся из-за стола и протянул Роману руку, улыбаясь открыто и добродушно. – А мне о вас Макс очень много рассказывал, - вкрадчиво проговорил он. – Гордится вами. У вас, кажется, свой ресторанный бизнес?

- Да, - Роман взъерошил волосы пятернёй и покосился на Светлану.

Сегодня он планировал познакомиться с ней поближе и осторожно расспросить о том, не кажется ли ей поведение её дочери странным. И все его планы теперь летели в тартарары из-за наличия у неё в гостях Игоря. Кстати, этот мужчина уже не в первый раз фигурировал в их обсуждениях, быть может, даже и к лучшему то, что он, наконец-то, с ним свиделся.

- Это прекрасно, - Игорь снова устроился за столом, и Роману не оставалось ничего другого, как присесть на предложенный стул и с благодарностью кивнуть Светлане, поставившей перед ним чашку горячего чая. – Я как раз собирался познакомиться с этим бизнесом поближе. Кажется, японская кухня, если я не ошибаюсь?

- Да, именно так, - Роман кивнул и всмотрелся в лицо сидящего напротив мужчины. – А что конкретно вас интересует?

- Меня интересует всё, - Игорь сложил руки на груди и откинулся на спинку дивана. – Тем более, со слов вашего сына, вы настоящий профессионал, который досконально знает своё дело. Я уже говорил, Макс вами гордится. Потому меня интересует всё, ведь я подумывал инвестировать средства в какой-нибудь ресторан.

- Так значит, всё же конкурент? – Роман мягко улыбнулся Игорю, давая понять, что это шутка.

- Отчего же конкурент. Быть может, всё же партнёр?

Через минуту оба мужчины увлечённо обсуждали деловые вопросы, связанные с возможным партнёрством.

**

Со временем, прошедшим после начала поисков причин состояния Макса, Роман заметно успокоился. По всему выходило, что его сыну ничего не грозило. Отдых с друзьями, совершенно нормальный для молодого мужчины, работа с её обычными проблемами, периодически меняющиеся девушки, что тоже было обычно в возрасте Макса. В общем и целом, ничего такого, что могло бы насторожить Романа.

- Ну, значит, мы ошиблись, - Саша пожала плечами и осторожно передала мужу заснувшую на её руках дочку. – Переложи её в кроватку, руки уже отваливаются держать такого слонёнка.

- И незачем, она взрослая, сама засыпает давно, - в голосе Романа слышалась притворная строгость, но улыбка, расцветшая на губах, когда мужчина посмотрел на малышку, выдавала его истинные эмоции. Усевшись на диван и удобнее устроив ребёнка на руках, Рома нахмурился и перевёл взгляд на жену: - Любого готов убить, кто посмеет хоть пальцем тронуть моих детей. Любого.

- Мне кажется, мы немного переусердствовали, - Саша взяла со столика чашку остывшего чая и отпила глоток. – Но оно и понятно, Макс только недавно стал нам настолько близок, у нас… даже в большей степени, у вас с ним, сейчас период притирок.

- Ой, дай Бог, Саш, не могу перестать об этом думать.

- А ты перестань. Всё в порядке будет, вот увидишь. Что там у тебя с этим новым твоим знакомым? Он мне показался основательным мужчиной. Серьёзным.

- Мне начать ревновать?

- Глупый, - Саша покачала головой, улыбаясь в чашку. – Ты говорил, он что-то новое предложил.

- Да, - Роман откинулся на спинку дивана, осторожно, чтобы не разбудить Соню. – В общем, сейчас я к Максу съезжу, он вроде сегодня домой после работы собирался. Помнишь того дизайнера, который мне показался немного того? – Роман скосил глаза и скорчил рожицу, и Саша не выдержала и рассмеялась. – Тише-тише, - улыбнувшись, Рома выразительно посмотрел на Соню.

- Ну, не смеши меня, - Саша выдохнула и отставила чай. – Так что там с дизайнером, который того?

- Ну, он гениален, ты же помнишь?

- Да, - Саша с трудом сдержала рвущийся наружу смех и попыталась сделать серьёзное лицо. – И что с ним?

- Игорь предложил совершенно новый вариант нам с ним для совместного бизнеса. Все наработки мои, он это проспонсирует. На выходе – мы полноценные партнёры. Так вот для дизайна хочу позвать того самого чудика.

- Хм, - Саша нахмурилась и задумчиво повертела в руках обёртку от конфеты. – Что-то это слишком смахивает на чистейшей воды альтруизм, ты не находишь?

- Да, я тоже об этом думал, - Роман едва заметно пожал плечами. – В любом случае, я ничего не теряю. Денег не вкладываю, а связи от меня никуда не денутся.

- Интересно, почему Макс нам об Игоре никогда не говорил?

- Не хотел делиться таким сокровищем, - Рома улыбнулся жене и поднялся с дивана, чтобы отнести ребёнка в детскую. – Я Соню переложу, а ты подумай, когда нам удобнее будет собраться и где. Думаю, ужин устроим. Ты, я, Макс и Игорь, как считаешь?

- Отлично, думаю, хорошая идея, - Саша поднялась следом за мужем и взяла со столика чашку. – И никаких ресторанов, я и сама управлюсь.

- Договорились. Я Соника уложу и к Максу поеду, заодно позову его поужинать.

Подмигнув Саше, Рома не спеша отправился в детскую, мурлыча какую-то колыбельную.

То, что не помешало бы позвонить сыну перед тем, как нагрянуть к нему в гости, Роман понял слишком поздно. Макс был не один, об этом свидетельствовал девичий смех, доносящийся из незапертой в квартиру Максима двери. В общем коридоре лежали какие-то запчасти и даже внушительного вида колесо, очевидно, от мотоцикла. Рома вскинул брови, удивлённо оглядел масштаб развернувшегося в коридоре ремонта и толкнул входную дверь, входя в квартиру.

- … провернулось раза три на асфальте, а только потом он стартанул, - услышал Роман, а следом раздался хохот Макса. Рома усмехнулся – ни разу он не слышал у своего сына настолько радостного и искреннего смеха.

- С чего он вообще решил так сглупить? Масло, это же надо!

- Ну, Колька Струна над ним так пошутил, а Тоша поверил. Не глупый вроде был, а тут…

Рома подошёл к открытой двери, которая вела в спальню Макса, и застыл на пороге. Его сын сидел по-турецки на полу, увлечённо что-то куда-то прикручивая. Рядом с ним в такой же позе располагалась хрупкая девушка, в которой Рома без труда узнал Аню. Она вертела в руках инструмент и детали и передавала их Максу, рассказывая последнему какую-то историю. Кто там говорил, что они расстались? Рома нахмурился и кашлянул, решив, что поразмыслить об этом он сможет и после.

Макс и Аня подскочили с пола так быстро, словно их только что застали на месте преступления. Девушка выронила из рук инструмент, Макс же быстро задвинул Аню за спину, одновременно оборачиваясь. Лицо его было бледным, а пальцы, держащие длинную деталь мотоцикла, с силой сжались на металле.

- У вас не заперто было, я и зашёл, - недоумевая, произнёс Роман, вглядываясь в лицо сына. – Привет. Аня, - кивнул девушке, вышедшей из-за спины Макса и выглядевшей не менее напуганной, чем его сын.

- Привет, пап, - Макс выдохнул и тем самым удивил Рому ещё больше. Максим боялся? Кого?

- Я вроде привидением за это время стать не успел, - мужчина приподнял бровь и кивнул на Аню. – Анют, может, я стал кем-то вроде Каспера и даже не в курсе? – он тихо рассмеялся, и заметил лёгкую улыбку, скользнувшую по губам девушки.