Саша отдёрнула руку и чертыхнулась, когда из крана потекла слишком горячая вода. Она была настолько сосредоточена на своих тревогах и мыслях, что когда к ней в кухне присоединился Макс, вздрогнула от неожиданности и чуть не выронила из рук только что вымытую тарелку.

- В посудомойке же легче, - Макс вскинул брови, заметив беспокойство Саши и её нервный взгляд, который она бросила на него.

- Да мне чем-то надо руки занять, - Саша выключила воду и вытерла руки о полотенце, мягко улыбаясь мужчине и поворачиваясь к нему лицом. – Что-то случилось? Где остальные?

- Ничего не случилось, - Макс сделал глубокий вдох и посмотрел на часы, висящие над столом. – Остальные вышли попить виски на балкон, а я вот уже собрался уезжать.

- Я кофе собиралась в гостиную принести. Ты не будешь?

- Да нет, я уже поеду.

- Макс, - Саша чуть склонила голову набок, словно размышляла о том, говорить ему что-то или не говорить. – Ты же знаешь, если что, ты можешь всё отцу рассказать. Не мне, этого я не прошу, но Роме-то сказать можно…

Её голос был почти жалобным, и Макс в очередной раз почувствовал себя полным ублюдком, который вынудил родных ему людей волноваться и переживать. Да по сути, так оно и было на самом деле. Он сделал шаг к Саше, обхватывая её за плечи и сжимая их пальцами и серьёзно проговорил:

- Я всё расскажу ему, не сегодня, не сейчас. В ближайшее время.

Макс словно сжигал этим все мосты, которые ещё оставались позади, окончательно убеждая Сашу, что причина волноваться и вправду есть. Но в данный момент он понимал, что ему нужно время. Совсем немного времени, чтобы хоть как-то подготовить себя к предстоящему разговору.

- Ох, Макс, - шепнула Саша, качая головой. – Я с тобой, веришь?

- Верю, - Макс привлёк девушку к себе, невесомо касаясь губами её лба, и Саша крепко прижалась к нему, всхлипнув. Они постояли так немного, и мужчина отстранился. – Спасибо. Ладно, мне ехать нужно.

- Хорошо, звони только, окей? – Саша сделала шаг назад, взяла со стола вымытую чашку и повертела её в руках. – Мы волнуемся.

- Хорошо, - Макс подмигнул девушке и вышел из кухни.

Уехать не удалось. Вернее, не удалось уехать одному. Макс уже почти надел обувь, когда в прихожую вышел Игорь, который смотрел теперь на него сверху-вниз.

- Уже уезжаешь? – мужчина заложил руки в карманы джинсов и холодно улыбнулся, заставляя Максима поёжиться. И снова этот взгляд, в котором плещется коктейль из самых опасных обещаний. Словно Макс неосторожно разбудил чудовищ, и вскоре ему суждено было открыть ящик Пандоры.

- Да, мне уже пора, - он кивнул отцу, присоединившемуся к ним и уже собрался открыть дверь и выйти, когда услышал тихое:

- Я выпил, водителя вызывать неохота, довезёшь меня до дома?

Чёрт! Макс почувствовал, как по телу прошёл ледяной озноб. Глупо было бы не воспользоваться этой ситуацией и не поговорить с Игорем один на один. Пока он не знал, что именно скажет ему, но более удачного момента могло и не представиться. Макс поймал встревоженный взгляд отца и улыбнулся ему, давая понять, что всё в порядке. Кажется, его папа понимал если не всё, то очень многое.

- Без проблем, - Максим нажал ручку входной двери, подняв руку и помахав отцу. – Я тебя буду во дворе ждать. Пап, созвонимся. – И вышел из квартиры.

Наверное, самым разумным было бы сбежать. Макс спустился во двор, закурил и стал прохаживаться возле машины Игоря, с каждой секундой понимая, что тот момент, когда было необходимо всё закончить, настал уже давно. Когда Игорь потерял к нему интерес, Максу нужно было бежать от него со всех ног. Тогда у него был шанс окончить всё безболезненно, а может, это был самообман. Неужели он не убеждался в том, что Игорь – не тот человек, который способен просто так отпустить свою игрушку?

- Поехали, - Игорь перекинул Максу ключи и уселся на пассажирское сидение, ожидая, пока Максим займёт место за рулём. Сомнения, охватившие Макса, окрепли, он повертел в руках ключи, бросил взгляд на отца, стоящего на балконе, кривовато улыбнулся ему, и сел в машину. Снова все мосты были сожжены.

Они доехали до места назначения в полном молчании. Игорь даже сделал музыку погромче, ясно давая понять, что разговаривать он не намерен. Макс закурил, скрывая волнение за привычным занятием. В голове хороводом кружились те фразы, которые он собирался сказать Игорю, но такой возможности у него пока не было.

- Зайди ко мне, - беспрекословно бросил Игорь, прежде чем выйти из машины, когда они подъехали к его дому.

- Игорь, - Макс заглушил мотор, покинул авто, и быстро пошёл следом за мужчиной, направившимся в сторону парадной. – Подожди, я не пойду с тобой.

Игорь обернулся и вопросительно посмотрел на Макса. В его глазах мелькнула угроза, тут же сменившаяся притворной мягкостью.

- Зайди ко мне, я должен тебе кое-что сказать. Обещаю, что на ночь ты останешься, только если сам этого захочешь.

- Я не захочу.

- Твоё право, - Игорь пожал плечами, открывая дверь и пропуская Макса впереди себя. – Ты же помнишь, что я всегда держу своё слово.

От близости Игоря, который стоял в полуметре тесноты лифта, тело Максима вновь оцепенело, будто его сковало ощущением страшной опасности. Он нащупал рукой сотовый в кармане джинсов и только тогда немного успокоился, убеждая себя, что совсем скоро он окажется рядом с Аней. Уже свободный от Игоря и от своих болезненных потребностей, которые сейчас казались абсурдом.

- Не разувайся, ты же не собирался оставаться, - насмешливо бросил Игорь, войдя в квартиру и кидая ключи на столик. – Или уже передумал?

- Нет, не передумал. И не передумаю.

- Окей, - Игорь прошёл к бару и налил себе виски, поворачиваясь к Максу и вопросительно на него глядя. – Будешь?

- Спасибо, нет. Я лучше сразу к делу перейду.

- Макс, - Игорь поморщился, опираясь плечом о дверной косяк и отпивая глоток спиртного. – Ну, какое, на хер, дело? Я тебя позвал к себе меня послушать, значит, будь добр послушать. Это понятно?

- Без проблем, но и ты меня выслушаешь.

- Не борзей. Сегодня я тебя слушать не намерен, потому что уже знаю, какую хрень ты себе придумал, - Игорь замолчал, цепко глядя на Макса. Об Ане он не говорил, и это настораживало. Максим бы выдохнул с облегчением от молчания Игоря, но он слишком хорошо знал этого мужчину, чтобы радоваться раньше времени. – Завтра ночью я улетаю в Москву. Я хотел, чтобы ты поехал со мной, - пауза и снова прожигающий взгляд, под которым Максу было неуютно. – Я себя неважно чувствую, у меня обследование в хорошем профильном медицинском центре.

- Что с тобой?

- Какая-то ерунда. С мозгом что-то.

- Серьёзное?

- Да нет, - Игорь махнул рукой. – В мире, где всё решает бабло, серьёзных проблем быть не может. – Он сделал паузу и его тон стал просительным: - Может, поедешь со мной? Я дозакажу ещё один билет.

Случись это каких-то несколько месяцев назад, Макс бы прыгал от счастья и считал бы, что это единственное благо, которое может быть у него в жизни. Сейчас же ему стало мерзко от самой возможности побежать следом за Игорем туда, куда он его позвал.

- Нет, я не могу, - Макс покачал головой, отступая на шаг в сторону выхода из квартиры. Сейчас Игорь просил его, не требовал и не угрожал, а просто просил быть рядом с ним в том, что ему предстояло. Но даже это обстоятельство не было способным переменить решение Макса.

- Останься со мной хотя бы на эту ночь, - и снова просьба, а не привычная констатация факта в словах.

Макс сомневался всего долю секунды, за которую потом возненавидел себя. Но этот крошечный отрезок времени стал последним в его жизни, когда он позволил сомнениям относительно Игоря охватить себя. С коротким, но ёмким «нет» Макс развернулся, вышел из квартиры и почти бегом отправился туда, где его ждали. К своей Ане.

**

Это была свобода. Пьянящая, тревожная, немного уродливая, но всё-таки свобода. Стоило Максу закрыть за собой дверь в квартиру Игоря и оказаться на улице, как летний воздух, который теперь он с жадностью вдыхал, показался ему сродни хорошей порции алкоголя. Он разливался по венам опьяняющей лавой, стирал все тревоги и дарил ощущение, что впереди только свобода. И новая жизнь.