Пуришкевичу этот эпизод запомнился иначе.

Совсем иначе!

Он дал согласие на план двух титулованных друзей. Пусть стреляет Феликс! — Заметил только с обидой, что ему все рано, кто убьет Распутина, лишь бы покончить с ним этой ночью. Не успели отзвучать его слова, как Маленький стремительно подошел к письменному столу… тому самому столу, из которого в начале ночи он извлек две склянки с ядом.

Маленький резким движением открывает ящик стола. Достает браунинг небольшого формата.

Маленький быстрым и решительным шагом направляется вниз. Как только отшумели вниз по лестнице шаги Маленького, сообщники снова занимают свою привычную позицию, понимая, что теперь ждать им недолго.

…крошечный браунинг князя Юсупова против тяжелого армейского револьвера великого князя Дмитрия. Еще одна загадка ночного убийства.

Маленький герой спустился в подвал…

Что же произошло в подвале, после того как Маленький, вооруженный не то браунингом, не то револьвером, спустился в подвал?

Заключительная сцена в подвале с участием Распутина и Маленького, известна, разумеется, только со слов Маленького.

Маленький спускается вниз. Распутин сидит за чайным столиком. Он тяжело дышит. Голова склонилась на грудь.

Маленький присаживается рядом, и несколько минут они сидят молча.

Распутин поднимает на Маленького глаза. Жалуется на тяжесть в голове и жжение в желудке. Просит вина.

Маленький наполняет фужеры, гость жадно пьет… и вдруг… преображается!

…он снова весел и бодр. Распутин предлагает Маленькому ехать кутить к цыганам! Маленький отказывается — мол, уж, поздно!

Идет время, Распутин сидит и мирно беседует, не замечая браунинга (или револьвера?), который Маленький держит за спиной.

Распутин рассуждает о потребностях грешной человеческой плоти, а Маленький благочестиво ужасается грязной циничности слов, которые произносит Распутин в свои последние минуты.

Наконец, Маленький оборачивается назад, и его взгляд падает на хрустальное распятие, стоящее на шкафчике с лабиринтом… или на камине, как это запомнилось Пуришкевичу. Маленький встает и подходит к распятию, сжимая за спиной оружие.

И долго его рассматривает. Внезапная мысль осеняет его!

«Что так долго стоишь?» — спрашивает Распутин.

Маленький отвечает, что рассматривает распятие оттого, что любит эту вещь. Распутин жадно интересуется: сколько Маленький заплатил за «вещицу»?

И говорит, что, по его мнению, шкафчик с лабиринтом занятнее распятия, подходит к шкафчику, рассматривает его и забавляется «как дитя».

«Григорий Ефимович, вы бы лучше на распятие посмотрели да помолились бы», — с тихим укором говорит Маленький Юсупов.

Распутин удивленно, почти испуганно смотрит на Маленького Феликса, и в его взгляде Феликс видит кроткое и покорное выражение. Распутин совсем близко подходит к Маленькому, не отводя от него завороженного взгляда…

И Маленький Феликс понимает, что наступила решающая минута.

«Господи, дай мне сил покончить с ним!» — мысленно взывает Маленький к небесам и медленным движением вынимает оружие из-за спины. Гость стоит прямо перед ним, со склонившейся направо головой и глазами, устремленными на распятие Христово.

Маленький стреляет!

Распутин ревет диким голосом, валится навзничь, на медвежью шкуру. Дьявол повержен и силы зла рассеялись, как дым, перед светлым ликом распятого Спасителя!

Эффектно!

но… комментировать приведенную сцену по ее содержанию мы не станем. Вместо этого попробуем хотя бы примерно прикинуть, сколько она могла бы продолжаться по времени? Думается, по самым скромным подсчетам, минут десять-пятнадцать.

После того как мы определили примерную длительность описанной Маленьким незабываемой сцены, вернемся назад…

…и проиграем снова сцену еще раз, с того места, когда Маленький решительным шагом направился вниз по лестнице, пряча за спиной револьвер-браунинг, и выслушаем версию Пуришкевича.

Маленький Феликс достает из стола браунинг.

Маленький решительным шагом спускается в подвал навстречу ожидающему его внизу дьяволу…

Не проходит и пяти минут с момента ухода Маленького, как после двух-трех отрывистых фраз, произнесенных внизу, раздается глухой звук выстрела, затем продолжительное «Ааааа!», и звук падающего на пол тела.

Конец!

Заговорщики кубарем скатываются вниз и стремительно напирают на дверь в подвал. Дверь открывается!

…но сообщникам ничего не удается увидеть!

Они натыкаются на темноту!

Внезапно гаснет электричество. Кто-то из сообщников, зацепил штепсель и приходиться долго ощупью шарить по стенке.

Наконец свет вспыхивает, и взору сообщников открывается сцена — на шкуре белого медведя лежит умирающий Распутин, а над ним совершенно спокойно стоит князь Феликс и с гадливостью вглядывается в лицо убитого.

Снова приходится разорвать цепочку непрерывно проходящих перед нашими глазами картинок, для того чтобы отметить важное обстоятельство. Долгая сцена с участием Распутина и распятия, описанная Маленьким Юсуповым в мемуарах, в действительности никогда не была сыграна.

Не было времени на то, чтобы ее разыграть.

Меньше пяти минут? Сколько именно? Три? Две?

Что можно успеть за это время?

Судя по времени, указанному Пуришкевичем, у Маленького оставалось несколько минут только на то, чтобы сойти в подвал, слегка помешкать…

…сказать одну-две фразы и… выстрелить!

Жаль, конечно! Сцены жаль!

Эта сцена с распятием восхищала многих. Но тут ничего не поделаешь!

Признав сцену с распятием фантазией, мы можем, наконец, сделать первое открытие в сумбуре текущей перед нашими глазами ночи загадок.

Итальянское распятие из хрусталя и слоновой кости ночью, с 16 на 17 декабря, все время находилось там, куда поставил его Маленький, и где увидел его Пуришкевич — на камине.

Решение переставить распятие на шкафчик пришло в голову Маленького позднее. Либо утром, когда он заметал следы и готовил рассказ о «мистических» событиях ночи. Либо, что скорее, уже в Париже, много лет спустя после убийства, когда Маленький сочинял свой леденящий кровь роман под названием «Убийство Распутина».

После выстрела Распутин упал на белую шкуру медведя в гостиной.

Если предположить, что в свою последнюю минуту он находился рядом с распятием и смотрел на него… то и упасть должен был рядом!

Но если распятие стояло на камине, Распутин должен был упасть, сраженный пулей, рядом, возле камина в столовой! Сообразив эту нелепость, баснописец вынужден был, живописуя ночь убийства, передвинуть либо тело — в столовую, либо распятие — в гостиную. Распятие и тело надо было вплотную приблизить друг к другу. Что передвинуть?

Маленький выбрал распятие, уповая на то, что расхождения в описании местонахождения распятия не вызовут подозрений, и что ему, хозяину дома, лично обставлявшему подвал, поверят больше, чем его гостю и уже, к счастью, покойнику, бывшему думскому болтуну Пуришкевичу.

Так в воспоминаниях Маленького, распятие и оказалось на шкафу с лабиринтом.

И чем яснее становятся литературные махинации Маленького с распятием, тем интереснее становится вопрос, что же означает упорное замалчивание Маленьким второго предмета обстановки подвала — дивана, глубокого и изящного.

Перед которым увидят заговорщики свою поверженную жертву.

Сейчас и мы, наконец, увидим его.

Повозившись с электричеством, сообщники зажигают свет, проходят в подвал и видят стоящего Маленького с браунингом-револьвером в руке… и лежащего перед диваном на шкуре белого медведя Распутина.

На светлой шелковой рубашке виднеется небольшое красное пятно, кровь почти незаметна. Глаза Распутина закрыты.

Пуришкевич впивается взглядом в лицо жертвы. Он стоит и, как зачарованный, смотрит на «поверженного временщика». В дневник он запишет, что его интерес вызван тем, что он впервые в жизни увидел Распутина.