И это была не первая… и, уж конечно, не последняя клевета, зачатая и рожденная двумя друзьями.

Почему они убили?

Потому, что спасали государя и его сына. И еще потому, что были благородные убийцы не только «спасителями монарха».

Они были «спасителями России».

Они, рискуя всем, спасали Россию от «национального позора», позора заключения сепаратного мира с Германией. Они спасали Родину от «Гришки Распутина — немецкого шпиона».

Теперь…

…мы отправимся к лицу, имеющему большое влияние на события, разворачивающиеся в предреволюционной России. К послу Франции, союзной державы, принимающей участие в войне. ^{49}

Почему так важно побывать нам в особняке французского посольства?

Мы отправляемся к французскому посланнику, чтобы лично присутствовать при таинстве рождения клеветы об измене Распутина и императрицы.

Давно в тайниках душ послов союзных держав поселилось нервозное беспокойство.

Союзников без конца расстраивают слухи, циркулирующие в российских кругах, в некоторых газетах нейтральных стран, да и у них на родине, что их главный партнер Россия готова выйти из игры и заключить мир с врагом — Германией. За дверями союзных посольств давно уже предаются размышлениям философского свойства: а может ли быть дым без огня?

На дворе октябрь и зябко. В кабинете трещит дровами камин.

За столом в кабинете посольства Республики Франция собрались за секретной беседой двое — сам хозяин, французский посланник, обходительный и приятный во всех отношениях господин Палеолог, и некто, лица которого мы не видим, но которого сам хозяин именует высокопоставленным придворным сановником Э.

За окном посольства Франции опадают замешкавшиеся осенние листы. Собеседники симпатично картавят французским.

Некто Э., выпив шампанского и пустив в потолок стройную струю папиросного дыма, смело задает посланнику вопрос:

— Чего вы ждете, господин посол, чтобы положить конец предательству в российских правительственных верхах?

Посол отвечает, что ждет доказательств «предательства», чтобы сформулировать обвинения. Немного подумав, посол указывает гостю, что официально, царское правительство не в чем обвинить — его поступки совершенно корректны, и все его заявления сводятся к утверждению, что Россия будет воевать вместе с союзниками до победного конца…

Помолчав, посол добавляет:

— Вы сделали бы нам выдающуюся услугу, если бы могли указать положительный факт, подтверждающий ваше мнение…

Некто Э. отвечает, что не знает никаких положительных фактов, но для него измена совершенно очевидна… и он спрашивает посла: неужели он, посол, измены не видит?

Недостаточно, чтобы я видел. Надо, чтобы я в состоянии был показать ее сначала моему правительству, а потом царю. Нельзя начинать такое серьезное дело без малейших доказательств…

И господин посол просит своего гостя сформулировать то, что он называет изменой, настаивая, впрочем, что без доказательств он будет воспринимать слова своего высокопоставленного гостя всего лишь как гипотезу…

Некто Э. заявляет послу, что Распутин и некоторые царские министры имеют второстепенное значение, и все они находятся в руках анонимного и могущественного круга. Этот анонимный круг через Распутина держит в руках императрицу, а через императрицу — императора. Их цель — заключение мира с Германией.

Посол прерывает собеседника разумным и логичным возражением. Он говорит, что совершенно непохоже, что императора кто-то держит в руках и что его будут когда-нибудь держать в руках те, кто добивается мира с Вильгельмом. Поведение Николая Второго говорит о том, что он никогда не позволит отделить себя от союзников…

И вот теперь, пожалуйста, будьте внимательны. Сейчас мы услышим очень важное заявление. Некто Э. находит контраргумент на логичное возражение своего собеседника:

— …В таком случае императора убьют… или заставят отречься от престола!

Посол ошеломлен…

— Отречься? В пользу кого? Как вы представляете себе отречение императора?!!

—В пользу своего сына под регентством императрицы. В этом и состоит план, будьте уверены! Для того чтобы достигнуть своих целей, они не остановятся ни перед чем.

Вот так-то!

Не будем цепляться за загадку псевдонима Э.

Хотя аналогия очевидна…

Вот текст шифрованной телеграммы, отправленной британским резидентом ^{50} своему правительству: «Князь Юсупов, он же граф Сумароков-Эльстон — тот самый граф Эльстон, который два года назад блистал в лондонском свете. Совершенно правильным оказалось наше представление о его, совершенно исключительном, положении в обществе».

Граф Эльстон? Ну и что?

Что с того, что Маленький часто называл себя так — граф Эльстон, блистая за границей? Это мог быть и не он…

Но отметим, что загадочный Э. сам признает, что не располагает никакими конкретными фактами, подтверждающими его эффектную версию.

Это первое.

Второе, и самое важное: почему появляется на свет клевета об «измене и дворцовом перевороте»?

Действительно, а как иначе можно объяснить то, что необъяснимо для тех, кто ежедневно встречаясь с императором, ежесекундно убеждается, что ни сам император, ни поведение его министров не предвещают грядущую измену союзникам? А версия о «дворцовом перевороте» объясняет все!

Государь ничего не знает о планах Распутина и своей супруги сместить его с престола и вынудить к отречению от власти в пользу сына — потому в его поведении не замечается ничего подозрительного. Это версия для тех, кто не очень хорошо знает, какие отношения связывают царскую чету — Николая и Александру Романовых.

Для тех, кто знает их лучше и не может допустить, что Александра Федоровна может нанести такой удар своему любимому мужу и даже способствовать покушению на его жизнь, придумывается более изощренная клевета. Государь якобы добровольно должен передать власть жене и сыну, он признает необходимость заключения сепаратного мира, но сам связан словом, данным лично им союзникам. Но поскольку слова он нарушить не может, то передает власть сыну, который не связан никакими обязательствами.

И наконец, третье.

Из разговора с французским послом сочинители клеветы об измене верховной власти в лице загадочного господина Э. должны были сделать печальный для себя вывод. Если российскому общественному мнению, для того чтобы уверовать в существование измены, вполне достаточно намеков и полунамеков с кафедры Государственной думы, то правительствам союзных стран, необходимы факты.

Иначе трудно рассчитывать на поддержку стран Антанты в случае смены носителей верховной власти и государственного устройства в союзной им России во времена кровопролитной войны с общим врагом.

Да, срочно необходимы те самые упрямые факты, которые придадут респектабельности блуднице клевете.

И вот заинтересованные страны-союзницы, взбудораженные слухами, проистекающими из «высокопоставленных придворных источников», начинают искать факты измены в верховном правительстве России. Предпринимались попытки выяснения правды из первых рук. И ничего не удавалось найти. Николай еще и еще подтверждал свою верность союзникам и решимость воевать до полной победы над Германией и Австрией. Распутин заявлял, что «не надо было ввязываться в войну, но раз ввязались, то драться нужно до конца, а то, не решив всех споров, придется воевать еще»…

Распутина окружили агентами, искавшими следы заговора. Говорят даже, что британской разведке удалось внедрить к Распутину своего агента под видом художницы, горящей желанием написать портрет знаменитого «старца Григория»… кто знает, может быть, и была такая художница? Все могло быть в то сумасшедшее время.