Присутствие доктора при загадочных и таинственных событиях «кошмарной» ночи в юсуповском дворце, вне всяких сомнений, придавало всем событиям изумительную правдоподобность — в том смысле, что «невероятные» события происходили на глазах человека науки, медика, который своими руками подмешивал яд и столкнулся с невероятной загадкой.

Маленького Юсупова, должны были успокаивать личные качества доктора. Судя по словам и выражениям, к которым прибегает Пуришкевич, описывая соратника по санитарному поезду, Станислав Лазаверт был человеком не только храбрым и сильным, но и «подобострастным», и «искательным».

А это давало твердую уверенность, что в о-о-очень высокопоставленной компании, в которую он неожиданно для себя угодил и в которой доктор невероятно смущался, он будет вести себя послушно и тихо, не проявляя лишней инициативы.

В общем, доктор был не только нежелательным участником, но даже полезным.

Полезным, однако, только до того самого времени, как прогремит в подвале выстрел.

В этот самый момент доктор становится не только не нужным, но и опасным зрителем. Его глаз, наметанный на пулевые ранения, может заметить некоторые странности представшей перед его глазами сцены, и тогда Лазаверт возопит, подобно Станиславскому: «Не верю! Нет, не верю!»

Пусть даже Лазаверт по подобострастию своему и возопит только мысленно, но Маленькому Феликсу и Дмитрию нужен свидетель не «неуверенный и сомневающийся», а напротив, твердо убежденный, без тени сомнения.

И поэтому к тому моменту, когда начнет разыгрываться заключительная сцена, доктора необходимо вывести из зала.

И как это сделать?

Нам известны симптомы.

Головокружение, покраснение лица, частый пульс, тошнота. Обморок.

Еще то, что доктор не понимал, что с ним случилось, и затруднялся поставить себе диагноз. Следовательно, такое происходило с ним впервые в жизни.

На что это похоже?

Похоже на действие наркотика. Возможно, опиум… белладонна…

Технически одурманить доктора было легко с помощью папиросы. Как мы знаем, все находящиеся наверху, часто поднимались в кабинет и не переставая курили.

Но кто знает, как это было сделано? Главное, что это сделано было, и сделано именно тогда, когда это было необходимо…

Еще одна проблема, с которой должны были столкнуться сообщники — это то, что они должны были постоянно разыгрывать свой спектакль на глазах у зрителей и потому должны были выработать систему сигналов, чтобы общаться друг с другом прямо на глазах у непосвященных. Это было необходимо, чтобы скоординировать свои действия, например, взяться за Лазаверта в нужный момент или показать, что настоящая драма в подвале идет не совсем по плану.

И здесь все было просто для сообщников.

Язык тайного общения появился у двух друзей, Феликса и Дмитрия задолго до интересующих нас событий.

В далекие времена, когда Маленький Феликс был еще подростком, он и его родной брат Николай, борясь со скукой, убаюкивающей их во время родительских скучных приемов, придумали способ объясняться друг с другом легкими движениями губ. Со временем братья так отточили это искусство, что насмехались над гостями прямо в их присутствии.

Великий князь Дмитрий поклялся заменить своему дражайшему другу погибшего брата.

И Маленький Феликс обучил своего нового приятеля этой забавной игре, которая так удачно теперь пригодилась.

Что еще необходимо предусмотреть?

Орудие, из которого выстрелит маленький фокусник, должно быть таким, чтобы зрители не ожидали увидеть огромную рану величиной с блюдце.

Реквизит подбирается в соответствии с требованиями, и маленький браунинг предусмотрительно укладывается в ящик стола в кабинете.

Что еще? Стрелять Маленькому придется в подвале.

А что такое этот подвал? Это же настоящий каменный мешок!

Пуля должна быть выпущена во что-то мягкое и вязкое, например, в подушку… или мягкий диван, чтобы не вышел рикошет.

Что еще?

Еще необходимо создать эффектный звук грузного падения тела.

Настолько грузно, что было слышно через закрытую дверь и гремящий граммофон!

Чтобы убедиться в том, насколько звук, описанный Пуришкевичем, необычен, достаточно постелить медвежью шкуру на сплошной каменный пол, а потом попробовать с размаху упасть на него.

Проделав это, вы не извлечете из своего падения никакого и мало-мальски эффектного звука!

Откуда же взялся звук, который слышал Пуришкевич?

Тело спящей жертвы должно быть перемещено с низкого дивана на мягкую шкуру тихо и бережно, чтобы не потревожить спящего, для этого и появилась шкура белого медведя перед диваном. На него постарался заманить своего гостя Маленький после того, как гость почувствовал сонливость.

Далее необходимо создать иллюзию падающего тела. И сделать это нужно непременно, нужно исключить и саму тень подозрения у зрителей, что Распутин уже неподвижно лежал на полу к моменту выстрела. Как же создать эту иллюзию?

Осмотримся вокруг… Кресло или стул вполне подойдет. Достаточно приподнять его и опрокинуть на пол — и вы обеспечиваете очень подходящий шум. Чрезмерный? Да!

Но трюк сработает.

Ведь у нас не возникало никаких подозрений по поводу характера этого звука до тех самых пор, пока мы не предположили, что в подвале после выстрела никто на пол не падал.

Есть еще одна опасность…

Очень велика вероятность, что зрители наверху, находящиеся на высшей точке нетерпения, после выстрела устремятся вниз и окажутся в подвале слишком быстро. И застанут Маленького за последними приготовлениями к финальной сцене. Маленький должен успеть поставить на место кресло и принять «героическую позу».

Поэтому в подвале после выстрела должен на некоторое время погаснуть свет.

Незачем рисковать.

И поэтому в тот самый момент, когда дверь в подвал распахивается под натиском первого (как нам известно, это был Пуришкевич) зрителя, следующий сразу за ним царственный юноша Дмитрий вынимает штепсель электрического выключателя. В подвале воцаряется темнота.

Такой простой театральный прием!

Затемнение.

Перестановка декорации…

И вновь вспыхнувшие огни рампы ярко осветят подготовленную к следующему акту сцену.

Вот теперь, кажется, все. Сценарий леденящего кровь представления готов. Пора начинать представление!

Хотя нет, постойте! Еще не пора…

Одна непродуманная деталь, и все идет кувырком! Тут надо предусмотреть все и всех, и… особенно тех, чье поведение от тебя не зависит…

С этой стороны могут появиться самые непредвиденные осложнения!

Первое, и самое главное — а что как жертва не захочет пить вина?

А? Что тогда будет?

Тогда выхода нет, и все хитросплетения придется отменять. Придется кончать дело «шумно и грязно». Это обидно и неприятно и очень рискованно, но выхода нет. Распутин должен быть убит во что бы то ни стало! На этот случай припасен «человек действия» — Пуришкевич и его кастет. Пуришкевич воспользуется кастетом, и вся вина и ответственность падет на него. Свидетели того, что он ночь провел во дворце, готовы, Пуришкевичу не отвертеться!

Второе слабое звено хитроумного плана — доктор, снова доктор!

Может случится так, что Лазаверта не удастся одурманить к тому моменту, когда подойдет время для комедии с выстрелом. Что тогда? Тогда стрельбу в подвале придется отменять. Из цепи задуманных загадок выпадет одно, пусть и впечатляющее, а все же не главное звено. Убийцы всей гурьбой, вооруженные кастетами, резиновой палкой и револьверами спустятся вниз, обнаружат бесчувственное тело… и свезут это тело к полынье у Петрова моста. Основная формула плана сократится, но особенно не изменится — жертву травили и не отравили, и только в воде она смогла найти свою смерть…

Ну что? Теперь, кажется, предусмотрено все.

Маэстро, марш!

Поручик Сухотин кинулся к граммофону. Игла скользнула вниз, прижалась к тускло блестящей пластинке