В середине XIX в. в Зельве насчитывалось 163 двора. Самым замечательным каменным домом являлось двухэтажное кафе Гауза, а также обширный каменный гостиный двор с 200-ми лавками, расположенными частью в главном корпусе, а частью в деревянных балаганных пристройках, примыкавших к главному выходу.

Первыми (заранее) на ярмарку в Зельву прибывали московские купцы с длинным караваном бричек, загруженных железом и фаянсом. Впрочем, они прибывали не только из Москвы, но и из других губерний России.

Приезжали купцы из Украины (их еще называли «дубненские купцы»). Эти везли сладости, табак, масло и разные бакалейные товары.

Самыми выгодными товарами на ярмарке в Зельве считались русские товары — лошади, рогатый скот, мыло, свечи, табак, фарфоровая и фаянсовая посуда, бумажные и шерстяные материи. Они были относительно недорогими.

Помимо торговцев, на ярмарку приезжало много ремесленников, которые тут же принимали и выполняли заказы: галантерейщики, оптики, переплетчики, часовщики, позолотчики, резчики по дереву и кости, токари, точильщики (ножей, ножниц), сапожники, портные (к примеру, прямо на дому шили тулупы из овчины), скорняки (упряжь), аптекари. Собирались тут и соперничали друг с другом ростовщики.

На ярмарке широко была представлена деятельность, как мы теперь говорим, «сферы услуг»: открывались специализированные временные трактиры, винницы, пивные и кофейные. Большую известность имело заведение пани Волобрыньской из Слонима. Подвальчик этой пани славился своими напитками. Ее «выборные вина и портер» согревали желудки и головы в Зельне. В основном, в этом подвальчике собирались купцы. После обильных возлияний каждый «мог протрезвиться и отдохнуть».

Большое значение на ярмарке имела игра в рулетку. Появление игорного дома в Зельве еще связывали с запрещением в 1840 г. рулетки в Париже. Российские и польские купцы прозвали ее по-своему — «фортуной». Рулетка привлекала в Зельву огромное количество помещиков, чиновников, любителей острых ощущений. Теперь можно в шутку говорить, что Зельва была своеобразной прародительницей «Лас-Вегаса».

Популярностью пользовалась также «Собачья горка» — так назывался небольшой деревянный павильон, где под музыку нескольких скрипачей до утра шли танцы. Сюда приходили люди разных сословий.

Интересно, что представители Центральной Европы не жаловали ярмарку. Они не принимали степень ее культуры. Здесь собирались, в основном, представители стран Юга и Востока — Италии, Греции, Турции, Персии. Из стран Балканского полуострова, бывших тогда под игом Турции, пригонялись целые табуны лошадей. Впоследствии, а именно в начале XIX в. восточные торговцы посчитали невыгодным этот рынок и отступились от него, перестали приезжать в Зельву.

Впрочем, Зельвенская ярмарка от этого не угасла. Просто, торговцы и производители перестроились. В результате дамасские товары и пестрые кашемирские ткани стали заменяться изделиями из шелка и шерсти отечественного производства; а недостаток необъезженных румелийских жеребцов придал смелость перегонщикам доставлять в Зельву лошадей собственного производства и воспитания.

Конечно, такое сосредоточение людей на целый месяц не могло не содействовать росту культуры местечка. В больших для того времени масштабах шла торговля книжной продукцией. Из Вильно на гастроли приезжал театр. О театре Аннинской ярмарки следует сказать особо. Само здание его имело большой зрительный зал и артистические уборные. В зале отсутствовали ложи. Они были заменены «демократическим» балконом, места в котором мог занять любой желающий. На спектаклях зал, обычно, был переполнен. Собирались купцы, шляхта, приказчики, мещане. Драмы и комедии ставились на польском. Но иногда и на белорусском языке.

Нельзя не сказать и о привилегиях ярмарки. Первая из них заключалась… в праве курения сигарет и трубок «не только в трактирах, но даже на улице, в лавках и в театре». Вторая — в «свободе одеваться так, как хотим». Зельвенская ярмарка долго сохраняла свои позиции первой в Беларуси. Развивались новые экономические отношения, которые постепенно умаляли значение таких открытых купеческих съездов.

(По материалам докладов И.В. Соркиной и О.Э. Проценко на научной конференции «Старонкi ricтopыi Зэльвеншчыны»)

Согласно инвентарных описаний Зельвы за 1830 и 1835 гг., ее планировочную структуру составляли рыночная площадь и 10 улиц. Улицы имели следующие названия: Слонимская, Гродненская, Ружанская, Церковная, Костельная, Базарная, Конский рынок, «над выгоном», «за кофенгаузом», «за пустыми крамами». В 1897 г. упоминаются улица Малиновая и переулки Вокзальный и Огородный.

Все 200 магазинов гостиного двора на рынке открывались только в период ярмарки. Среди каменных строений местечка выделялись: двухэтажный кафенгауз, одноэтажное здание кабака, конфетный магазин и заезжие дома. «При въезде в местечко стояла красивая деревянная православная церковь», а на противоположном конце главной улицы, проходящей мимо базара, на возвышении (кстати, бывшем древнем городище) располагался «деревянный костел». Невдалеке от гостиного двора «над местечком возвышалась богатая еврейская синагога». Как видим, все было как во времена славного Великого княжества.

В 1866 г. местный костел в центре города закрыли и передали православной церкви. Кроме здания храма были конфискованы следующие принадлежавшие костелу строения Зельвы: жилой дом (из 4-х комнат, кухни и 2-х наружных сеней, 6-ти оконным чердаком и 2-мя печами — из изразцов и кирпича), погреб (из булыжного камня, крытый соломой), старый дом (о двух крыльцах, состоящий из 7-ми комнат, 3 сеней), дом для батраков (из 4 комнат), амбар, ледник, дом на Костельной площади (богадельня).

В конце XIX в. Зельва являлась центром волости. Тут насчитывалось уже 938 зданий. В начале 1890-х гг. здесь открыли почтовое отделение. На средства волостного управления работало народное училище (в указанный период учителем являлся Ф. Мятельский). Тогда же, в конце XIX в. в Зельве действовало сразу несколько аптек: аптекаря Паноцкого, провизора Шантыры и сельская аптека аптекарского помощника Орлиса. Кроме того, в волости практиковала акушерка Теша Эпштейн и повивальная бабка Мария Бромерская. В самом начале XX в. в Зельве открылась сельская лечебница, где работали лекарь Габриэль Габровский с фельдшером.

Валентин Дубатов в районной газете «Праца» за 14 ноября 2000 г. сообщает, что, умирая в Деречине, канцлер Александр Михаил Сапега в своем завещании, оформленном в 1793 г., обязал своего сына — генерала артиллерии — Франтишка Сапегу перестроить Зельвенский театр в христианский храм (возможно, в костел).

Еще в начале XVIII в. в Зельве упоминается придворный профессиональный театр, на сцене которого ставились произведения лучших авторов стран Европы. Основа этого здания стала частью нынешней Троицкой церкви города Зельвы. Доказательств тому множество: и интерьеры, не отвечающие требованиям христианского храма, и наличие множества маленьких комнат, скорее подобным гримеркам, за алтарем.

Здание церкви формируют две разные по конструкции постройки. Первая, где размещается колокольня, совсем не похожа на другую, чьи идеальные формы и небольшие окна скорее напоминают средневековую хозяйственную постройку. Эта вторая часть и есть бывшее здание Зельвенского театра.

Ныне существующий костел в Зельве считается «новым». Здание «старого» костела располагалось в центре города, около католического кладбища.

А. Петросова в районной книге «Памяць» (2003) сообщает, что существующий ныне кирпичный костел в городе Зельве построен в 1913 г. архитектором Юзефом Пивсом Деконским в стиле неоготика. Храм был освящен в честь Пресвятой Троицы («старый» костел в то время был передан православным).