1943 год. Антарктида, Новый Швабеленд.

Бункер научного центра СС «Аненербе»

По коридору шли двое в белых халатах:

— Слушай, эта «Земля Королевы Мод» наскучила мне до чертиков, такие сны снятся… Опыты… Может, зря мы полезли в недра Земли, в этот холод? — один неожиданно остановился, устремив невидящий взгляд в стену, над головой собеседника. — Я бы сейчас сидел в Вайшенфельде, занимался наукой и жил спокойно.

Мужчина начал неосознанно потирать пальцы правой руки друг о друга. Второй, услышав такое, тоже приостановился.

— «Спокойно», Ганс, было тогда, когда ты под стол пешком ходил. Раз удостоился чести служить в «Аненербе», будь любезен… Кстати, ты же недавно вернулся, это я тут безвылазно. Как оно там, в замке Вевельсбурга[1]? Был в «Зале Грааля»?

Ганс словно не слышал вопроса, не отводя взгляда со стены, он сжал пальцы в кулак, а затем будто очнувшись, затараторил:

— Да был. Он огромный, под куполом, с уймой окон, сорок восемь, кажется… Но мы там не задерживались, зал предназначен для религиозных медитаций самого рейхсфюрера и людей, приближённых к власти. Знаешь Рихард, какая там аура! А энергетика!..

— О чем ты, я даже не вполне понимаю, что ты подразумеваешь под «аурой», — они рассмеялись, — вот если бы ты спросил меня про имплозивные ядерные заряды или атомную бомбу, я бы еще мог поддержать разговор, да и то, в строго засекреченной форме!

— Эта командировка, конечно, для меня много значила. Сам Гиммлер посещал наши занятия: эпос «Эдда», трактовка рун, криптограммы. Часто поднимался вопрос об Атлантиде…

— Хельголанд[2]? — Рихард с сомнением посмотрел на Ганса.

— Да, именно, Хельголанд, откуда ты знаешь? Ведь именно у нас в институте было придумано название острову. Для остального мира, это просто Атлантида.

— Ну, я ведь тоже проходил курс лекций в «вашем институте», чего ты удивляешься! А еще представляешь, я даже знаю концепции идеологии придающей германским «началам» независимый окрас, это и «позволяет мне ощущать свою исключительность»… Так чертовски приятно не быть «обязанным Аврааму»!..

Разговор прервал гомерический хохот собеседников. Первым в себя пришел Рихард.

— Только не понимаю, зачем манипулировать человеческим сознанием? Зачем все эти генетические опыты? Какого «сверхчеловека» они хотят создать? — внезапно Рихард заметно помрачнел.

Ганс тоже стал серьезным:

— А ты читал Вирта[3]?

Собеседник согласно кивнул, продолжая внимательно слушать.

— Тогда ты знаешь, что у истоков человечества стоят две проторасы: «нордическая», являющаяся духовной расой с Севера, и пришельцы с южного континента Гондвана, охваченные низменными инстинктами — «раса Юга». Ты понимаешь: есть мы, и есть они. Но что-то среднее между нами, тоже имеет место быть… Именно это было причиной деструктивных процессов в обществе «гиперборейцев»[4], расовое смешение с бессловесными и примитивными звероподобными существами. Почему бы тогда не поднять то, что «получилось», на ступень выше, ближе к нам…

— А как же остальные? Они, что не имеют права на существование? — Рихард метнул на Ганса раздраженный взгляд.

— Ты же знаешь, что зверь — это особый вид существ, который противопоставляется человеку. Это «анти-человек». Отсюда «расовая гигиена», — Ганс пожал плечами. Ему казалось, что здесь все предельно просто для понимания, никакой другой правды он не видел.

— Этим ты хочешь объяснить опыты на людях в Дахау, Освенциме, Равенсбрюке, Бухенвальде… — Рихард рассержено буравил взглядом собеседника.

— Чего ты на меня накинулся? Я что, сам лично провожу чистку?

— Извини, не понимаю, как можно таким заниматься… — лицо Рихарда болезненно скривилось. Прошлой осенью, он случайно попал в одну из таких лабораторий, по изучению «бросового материала», после чего понял, что его психика и желудок гораздо слабее, чем казалось.

— Я бы тоже сам не стал… — Ганс задумался и добавил, — надеюсь… Мой удел паранормальные явления, мистика… Да… Наш Вурст[5] просто гений. Если б не он, много чего так и кануло бы в лету. Чаша святого Грааля, легендарная Шамбала, Атлантида…

Тут его понесло, ступив на любимую тему, Ганс забыл обо всем:

— Как раз сейчас разрабатывается теория, что Хельголанд, находилась на севере Атлантического океана, между Европой и Америкой, — примерно там, где разошлись между собой Канада и Скандинавия. Следы этой древнейшей цивилизации Вирт находил в Норвегии и Швеции, в Ирландии, в Нижней Саксонии, особенно — в торфяных болотах по нижнему течению реки Везер и вокруг Бремена. Все это, было бы невозможно, без таких, как я — читающих невидимое и ощущающих неосязаемое… Ты ведь понимаешь ради чего все это?.. — в глазах друга, Ганс искал понимания.

— Ради колечка? — Рихард усмехнувшись, указал на кольцо «Мертвая голова»[6] с руническими символами, на пальце собеседника. Внутри СС оно считалось одной из высших наград за преданную службу, личные достижения, любовь к фюреру и веру в идеалы нацизма.

Ганс крепко сжал руку с кольцом в кулак и спрятал ее в карман белого халата.

— Нет Рихард, ничего ты не понимаешь. Колечко мне досталось за обнаружение человека-зверя. Слышал про вампиров?.. Кстати, недавно привезли экземплярчик. Натуральный псих на первый взгляд, но обладает такой способностью к внушению — первоклассный гипноз в сравнение не идет. К тому же, раз в неделю, он просто взрывается и начинает требовать крови. Сила его настолько велика, что ментальная защита, поставленная нам профессором, трещит по швам рядом с ним.

— И что, приносите ему?

— Что приносим? — не понял Ганс.

— Ну, кровь… приносите?.. — переспросил Рихард.

— Приходится, иначе у него начинается ломка, просто дохнет на глазах, — мужчина отвернулся, не в силах встретиться взглядом с собеседником.

— А берете где? — не унимался второй.

— Что у нас, пленных мало… Недавно на субмарине еще десять человек привезли, сдают кровь, как доноры. А вчера, представь, этот упырь потребовал свежей, «не сцеженной». Привели к нему подопытного, так он его за три минуты осушил… Всего, представляешь?!

Ученые не договорили. Неожиданно дрогнула земля, раздались крики, затем все быстро успокоилось, словно ничего и не было.

— Это у меня на уровне. Пойду, посмотрю, что там, — Рихард развернулся к подъемнику и вошел в кабину.

— Иди… Может мне с тобой?

— Разберусь, — бросил мужчина.

Створки подъемника скрыли его, и стальная коробка быстро спустилась на нижний уровень бункера, отведенный физикам-ядерщикам.

Оглядевшись, Рихард направился к двери собственной лаборатории, где по последним разработкам создавали лазерную установку.

Не всегда испытания проходили успешно…

Кодовый замок на двери был отключен, но то, что ученый увидел, войдя в помещение, поразило его еще больше.

От лаборатории почти ничего не осталось. Повсюду был хаос. Бумаги вместе с обломками стены валялись в общей куче на полу. Непонятно откуда валил дым. Лаборанты судорожно носились, пытаясь что-то исправить, но было поздно.