Пелена спала, только когда я увидела себя в зеркале. Из массивной, старой, золотой рамы на меня смотрела незнакомка, одетая в шикарное черное платье со вставками из бархата и шелка. Никогда не замечала, что у меня такая белая кожа, на фоне черного платья она смотрелась пугающе. Но еще страшнее, были багровые синяки на плечах, которые мне подарил Кенил. Хорошо хоть ссадина на губе почти не видна.

Я встретилась взглядом со своим отражением и вздрогнула. В глазах цвета изумрудной зелени было столько боли и страха…

Веки непроизвольно закрылись и по щекам потекли слезы, горячие потоки были нескончаемы. Вскоре тяжелые капли уже падали на выпирающие ключицы и скатывались, мгновенно впитываясь в бархатную ткань платья.

Элиза удивленно взглянула на меня и поднесла руку к моей груди. Тяжелое спокойствие окутало сердце, глаза покрылись матовой пленкой, лишившей их блеска.

— Не бойся, — голос девушки был мягок и заботлив.

Я не боялась, мне уже было все равно. Даже если это последние мгновения моей жизни…

В плотную стену безразличия маленькой трещинкой врезалось сожаление: я больше никогда не увижу Сашу, навсегда останусь пленницей проклятого кровопийцы…

Значит все-таки не судьба…

Шело, мягкой щеткой, зачесала мои непослушные волосы и скрепила их гребнем, с россыпью белых кристаллов. Элиза взяла в руки старинную кованую шкатулку и достала из нее брошь из белого золота и бриллиантов. Украшение прикололи к лифу платья.

Мой взгляд остановился на Сашином медальоне, который ни одна из них не трогала, и в глазах появился лихорадочный блеск, может… Он ведь столько раз мне помогал!

Но, если нет, я не собираюсь жить без любви! Не стану существовать вампиром… при первой же возможности спасительная смерть…

От этой мысли даже стало по-своему легче.

За дверью послышались голоса и через мгновение в комнату вошли. Первым показался Гарон. Выглядел он впечатляюще: темный костюм, бордовая рубашка с галстуком в тон, украшенный золотыми нитями. Волосы уложены в элегантную прическу. Если бы не дьявольские искорки в черных глазах и неестественно бледная кожа, его можно было бы принять за обычного человека.

— Ты прекрасна, любовь моя, — Гарон подошел и поцеловал меня в напряженный лоб.

Черные глаза затягивали, не знаю, чего было больше в его взгляде жажды обладания или восхищения. Тут взгляд вампира опустился на мои плечи. Его словно подменили, лицо потемнело, перекосившись от ярости, теперь передо мной стоял монстр, взглядом метающий молнии.

— КТО?!

Он пристально посмотрел на меня, а затем обвел взглядом окружающих. Все опустили головы, не желая нарваться на неприятности.

— Я спрашиваю, кто это сделал?! — теперь я понимала, почему Кенил так боялся Гарона. По телу прошла дрожь.

Бросив взгляд на сообщника, я увидела, что Кенил стоял в толпе и сжимал кулаки, боясь поднять голову. Внезапно Гарон успокоился так же мгновенно, как и рассвирепел. Он повернулся ко мне и взгляд его оттаял.

— Скажи, кто это сделал… — голос был проникновенен и спокоен.

— Это давно уже, — прошептала я, еще раз бросив взгляд на Кенила. Готова поклясться, что видела как из груди моего сообщника, вырвался вздох облегчения, он СЛИШКОМ боялся Гарона, — Неудачная встреча на темной улице родного города…

— Мы найдем их, обещаю.

Вампир сделал вид, что поверил, но его тело все еще было напряжено, выдавая негодование и ярость. Тронув холодной рукой мои синяки, он поднялся выше, и провел белыми пальцами по щеке. Его взгляд замер на губах, тут же обхватив мое лицо руками, Гарон поцеловал, заставляя меня ответить взаимностью. Заслонившись от него стеной безразличия, я просто терпела, и ждала, когда это закончится. Слава Богу, я не испытывала тех чувств, что так поразили меня вчера. Гарон явно пренебрег умением, навязывать жертве свою волю, выдавая ее за истинные побуждения.

— Сафира… — выдохнул он, прижав меня сильнее.

— Я не Сафира, — протиснув между нами ладони, я попыталась оттолкнуть Гарона, — и люблю другого человека. Ты лишь досадное недоразумение…

Не успела я договорить, как его рука, взметнувшись, замерла в непосредственной близости от моего лица, грозя врезаться пощечиной. Но спустя мгновение, ладонь сжалась в кулак и с видимым усилием опустилась вниз.

На лице Гарона отразилась мучительная досада, и он криво усмехнулся.

— Ты мне это уже говорила, не помнишь? Тогда все закончилось не в твою пользу…

Да, он явно помешался, похоже, его уже не переубедить.

— Нам пора, любимая, гости ждут, — Гарон вцепился мне в руку и потянул за собой.

Минув узкий коридор, мы оказались в бардово-бархатной гостиной, с шикарной хрустальной люстрой под потолком. Вокруг было полно народу, все что-то живо обсуждали, но когда мы вошли, повисла звенящая тишина.

Все с интересом наблюдали за мной и Гароном. Я чувствовала на себе десятки холодных глаз.

— Господа! — голос вампира прозвучал с насмешкой, — Разрешите представить, мою спутницу — Сафира…

Он не отрывал от меня глаз, наслаждаясь реакцией на это имя. Я, в бессильном порыве злости, закрыла глаза, желая только одного — быстрее остаться одной в комнате и свести счеты с жизнью. Гарон усмехнулся и прижался щекой к моему виску. Затем, он подвел меня к дивану обтянутому красным шелком. Поднявшись через пять ступенек, мы уселись на роскошный диван, стилизованный под двуместный трон.

Перед нами, под музыку, закружились полуобнаженные девушки в невероятных, светящихся одеяниях. Спустя время, к ним присоединились два парня, одетые как египетские фараоны. Их телодвижения очень напоминали приватный танец, но без оголения плоти. Девушки кружили вокруг самцов, недвусмысленно предлагая себя. Смотреть, на все это, было неприятно, я прикрыла глаза.

Почувствовав на себе взгляд Гарона, я не повернулась. И он до боли сжал мою руку, все же заставив обратить на себя внимание.

— Что ты собираешься со мной делать? — мой голос дрогнул. Я не отрываясь, смотрела ему прямо в глаза.

— Хочу, чтобы ты всегда была рядом. Я подарю тебе бессмертие. Вечную жизнь со мной.

Гарон провел рукой по синякам на моем плече, и вздохнув, уставился на танцующих.

— Я не хочу… — произнесла я вслух, скорее для себя, но он повернулся, и прижавшись губами к моему уху, прошептал:

— Какой из них тебе больше нравится? — он кивнул на «фараонов», — Я подарю его тебе после инициации. И он будет счастлив, умереть в твоих объятиях.

Мои губы приоткрылись в беззвучном стоне.

— Умереть?.. — я рванула, чтобы встать и убежать отсюда без оглядки, но холодные железные оковы сомкнулись на моей талии.

— Тише… Тише, любимая. Просто жажда крови станет неотъемлемой частью твоего существования. С годами ты привыкнешь. Это ничто по сравнению с моей любовью…

— А как насчет моей любви?! — я встретилась с ним взглядом, Гарон молчал, — Ненавижу тебя! Не хочу быть вампиром! Оставь меня!

— Это ты сейчас так думаешь, потому что не знаешь каково это. Потом все будет иначе, — он сам искренне верил в то, что говорил, его глаза снова начали меня затягивать.

— Кто такая Сафира? — я сделала последнюю попытку, пока воля моя не сломилась, — Ты любил ее?

— Любил… И сейчас люблю. Прости за то, что убил тебя тогда, но иначе бы мы не были бы вместе сейчас. Я же говорил тебе…

— Что за бред ты несешь?! — мне надоело его помешательство, — Ты понимаешь, что меня зовут Наташа…

— …Сафонова. Родилась в тысяча девятьсот восемьдесят седьмом году. Живешь с мамой, два года назад закончила университет. Работала дизайнером в фирме «РеллиМекер». Несколько дней назад, попала под влияние Новы, по имени Оверий, вследствие чего, не можешь ничего вспомнить. Поверь мне, ты — Сафира, ты та единственная, которая предназначена для меня. И все равно, в какой по счету жизни — мы будем вместе…

Его спокойный уверенный голос ввел меня в ступор. Я не могла осмыслить то, что он мне говорил.

В это время, у входа раздались крики, образовавшаяся гудящая толпа выплюнула в центр зала худощавого паренька, совсем мальчика.