— Тогда прекрати. Прошли годы с тех пор, как Фина ушла. У всех было достаточно времени, чтобы оплакать ее, скучать по ней. Пора двигаться дальше, жить настоящим. Какой смысл жить прошлым? Ты не можешь этого изменить.

Я кивнула. Даже если мне было стыдно признаться в этом, я почти не скучала по Фине и частенько забывала о ней — пока кто-нибудь не напоминал мне. Обычно Сэмюэль, Данило или мои родители.

Я хотела жить дальше без багажа памяти о моей сестре, но всегда чувствовала себя ужасно при попытке, потому что моя семья, очевидно, не хотела того же самого.

— Хоть раз будь эгоисткой, София. В этом мире у нас, женщин, так мало выбора, так мало свободы. Нам приходится хватать счастье за шиворот и тащить его за собой. Мы не можем надеяться, что счастье прыгнет нам на коленки. Будь эгоисткой. Ты это заслужила.

Я сплела наши руки. Я хотела быть счастливой.

— Пойдём дальше.

— Ты уверена, что тебе не нужно обратиться к врачу? — спросила Анна, когда я вздрогнула.

— Уверена, — твердо сказала я.

— Сантино мог бы отвезти нас к врачу, которому не пришлось бы ничего говорить ни моему отцу, ни твоему. Он знает достаточно людей.

— Я не нуждаюсь в враче, — повторила я.

До этого Сантино выглядел так, словно готов был кого-то убить. Я сомневалась, что Анна сможет шантажом заставить его сделать что-то еще, что бы она ни имела против него.

— Что мне действительно нужно, так это горячий шоколад.

Анна бросила на меня взгляд.

— Хочешь, я принесу тебе горячего шоколада?

— Да, — ответила я с легкой улыбкой. —Упражняюсь в эгоизме.

Анна закатила глаза, но улыбнулась.

— Просить меня принести горячий шоколад после всего, через что тебе пришлось пройти, нельзя считать эгоизмом. Думаю, нам нужно больше тренироваться.

Мы вернулись в домик, и я устроилась перед камином, поджав под себя ноги и завернувшись в пушистое одеяло.

— С мини-зефиром, — крикнула я.

Моя улыбка медленно угасла. Дотронувшись до живота, я вспомнила все, что произошло вчера. Как я ожидала, что этот день пройдет, когда утром мы с Анной обсуждали наш план, и как далеко он ушел от намеченного курса. Я думала, что прошлая ночь закончится большим откровением: Данило поймет, что я желанна, и перестанет искать копию Фины. Вместо этого все закончилось осознанием того, что я пожертвовала собой, чтобы угодить кому-то другому, и что каким бы человеком ты ни был, это всегда будет меньше, чем то, чем ты можешь быть на самом деле.

Я всегда считала себя верным человеком, но при первой же возможности ударила себя ножом в спину, бросила свое истинное «Я» ради образа, которым, как мне казалось, я должна была быть, и куда это меня привело?

Данило определенно не выглядел так, будто внезапно увидел мою ценность. Он выглядел виноватым и, что еще хуже, жалел меня. Из всех вещей, которые я хотела от него, жалость не была одной из них. Но я полагала, что это то, что я заслужила за то, что была такой идиоткой.

Даже если прошлая ночь раздавила мою гордость своим жестоким сапогом, даже если мои действия могли погубить меня в глазах нашего общества, я получила ценный урок. Данило не был рыцарем в сияющих доспехах, каким я его себе представляла. Он не был тем джентльменом с разбитым сердцем, который ищет утешения у этих блондинок. Прошлой ночью он вел себя как охотник, стремящийся удовлетворить свои низменные потребности. Похоть, месть и все остальное преследовало его.

Но я больше не искала оправданий его действиям, не пыталась быть той, кого он хотел, в ком нуждался, потому что до сегодняшнего дня он не сделал ничего, чтобы заслужить мою доброту или привязанность.

Анна была права. Впервые за много лет мне нужно было постоять за себя, не только против Данило, но и против своей семьи. Мне нужно было заставить их понять, что, потеряв Фину без выбора, они добровольно отказались от меня.

🐠 Данило 🐠

Переодевшись в одежду Сантино, я побрился и отправился на поиски Софии, чтобы попрощаться. Мне нужно было вернуться в свой домик, пока Марко не разгромил его в гневе.

Конечно, это была не единственная причина, по которой я стремился покинуть домик Мионе. Мне необходимо было убраться подальше от Софии. В голове у меня был полный кавардак, и нужно было понять, что я чувствую, прежде чем снова ее увижу. Прошло достаточно времени, когда я так облажался. Надеюсь, это в последний раз.

Я нашел Анну и Софию в просторной гостиной, они пили горячий шоколад перед камином. Прочистив горло они вскинули головы. София избегала встречаться со мной взглядом, но у Анны не было проблем с тем, чтобы метать в меня кинжалы.

— Мне нужно ехать. Сэмюэль только что написал мне, сообщая, что уже в пути.

— Хорошо, — ответила София.

Анна, очевидно, не намерена дать нам побыть наедине.

— Я приеду на твой день рождения, чтобы мы могли обсудить любые свадебные вопросы, если они возникнут в последнюю минуту.

София кивнула. Когда стало ясно, что она больше ничего не скажет, я ушел. Карло снова заверил меня, что не оставит Софию одну.

Я уже собирался сесть в машину, когда подъехал Порше Сэмюэля. Он практически вылетел из машины, уже не в своем костюме ковбоя. Он, шатаясь, направился ко мне, будто намеревался убить меня.

— Где она?

— Внутри, у камина. С ней все в порядке. Я вернул ее в целости и сохранности, и у нее не было шанса попасть в беду.

— Нахуй все это! — прорычал Сэмюэль. — София не из тех, кто пробирается на вечеринку.

Я горько улыбнулся.

— Анна, кажется, да, и Сантино не очень-то помогает делу.

— Блядь. Я должен сообщить Данте.

— Ты должен держать рот на замке, иначе это плохо отразится на Софии. Ты же знаешь, как это бывает. Анна и Кавалларо выйдут из этой ситуации невредимыми, а наши семьи останутся страдать. Ничего не произошло, так что не делай из мухи слона.

Сэмюэль стиснул зубы.

— Мне это не нравится. Я хочу, чтобы Сантино был наказан.

— Из того, что я могу сказать, он наказан обязанностью охранять потомство Данте. Давай на этом и остановимся. — я сел в машину, и Сэмюэль отступил назад. — Может, тебе стоит постараться не попадать в дерьмо так часто. Надеюсь, тебя не стошнило в моем доме.

— Как насчет того, чтобы перестать трахать блондинистых цыпочек?

Я проглотил свой гнев. Он был прав. И после прошлой ночи мои тщетные поиски мести закончились.

— Не переживай, я покончил нахуй с этим. Я сосредоточусь на работе до свадьбы с Софией.

Сэмюэль нахмурился в сомнении, но мне было наплевать. Я захлопнул дверцу и уехал.