-Теперь дальше. Вторая причина – это опасность войны. Вы должны быть готовы к тому, что вы будете защищать страну и жителей там, где вам будет приказано. Если я прикажу защитить дворец и всех беженцев, которые туда придут, значит вы будете защищать. Прикажу идти со мной на поле битвы – вы пойдете. Третья причина. До тех пор, пока все не решится, приказываю вам проверять всех, кто будет попадать на территорию замка. Это необходимо, чтобы исключить возможность попадания в мое окружение лазутчиков и шпионов. Когда военная компания решится тем или иным образом, тогда этот приказ будет отменен. И помните. Я все знаю. Вы сами видели, что происходит с предателями.

После этого я дала отмашку расходиться. Террор прошел успешно. Мне полегчало, теперь охрана усиленно станет работать.

-Вы были просто ужасающе превосходны,- сказал мне лорд Шен-Эвель, когда я поднималась обратно во дворец. – Даже я, чего таить, подчинился бы вам. Вы прирожденная императрица.

-Благодарю,- сказала я, когда мы оказались в стенах дворца. Тут же появились церемониймейстер с камеристкой.

-Ваше величество, стражи на входе доложили, что послы от Эрика ждут вашей аудиенции,- доложил Роланд.

-Благодарю, я приму их после обеда,- отозвалась я. – Для встречи выделите малый приемный зал, делегация от Архшан’арра приглашена. Оповестите всех. Свободны.

Я, в сопровождении камеристки, добралась до своих покоев. Там меня накормили и начали переодевать в императорские одежды. Опять. Ничего, я еще сыграю похоронный марш для Эрика. Он с ужасом будет вспоминать тот день, когда додумался начать против меня игру. И смерть его будет мучительной и долгой. Нет, я не убью его на поле битвы, это слишком мягко. Я выиграю в этой войне и казню Эрика как военнопленного. А уж в том, что война будет, я не сомневаюсь. Слишком нагло ведет себя мой «друг». Словно ему дозволено все.

Очень вовремя появилась Эльвира с помощником и Курвисена. Последняя держала один очень старый и важный документ.

-Я нашла то, что тебе нужно,- заявила де Бомон, пуская струйки дыма и глазами ища в документе нужную строку. – Вот, этот пункт.

Я взяла свиток и начала читать там, где указала Эльвира. « 2 часть, пункт 12. Супругом/супругой действующего монарха не может стать человек с отклонениями. Буде то сумасшествие или какая-либо физическая болезнь. В правящем доме не должно быть слабых или увечных правителей. Если же таковой/таковая изъявляют желание занять трон, то они должны доказать свою дееспособность». Я улыбнулась. « 2 глава, пункт 13. Жених/невеста не должны быть уличены в каком-либо деянии против правящего дома. Если же имеют место подобные случаи после свадьбы, то брак признается недействительным. Не должно супругу/супруге правителя замышлять зло против правителя , дабы избежать переворотов и революций». Гениально! Мои предки просто гении! Теперь я могу использовать оба пункта как защиту. Если возразят первому пункту, у меня имеется второй. И его подтвердят господин Крик и Эльвира. Потому что совсем недавно был повешен вражеский лазутчик и вор. И согласно этому 13 пункту расценивается как деяние против меня любимой – воровство. Соответственно, жизнь прекрасна!

-Это замечательно,- обрадовала я присутствовавших. – Леди Курвисена, вам отдельная благодарность. Леди Эльвира – с вами мы поговорим позже. Я попрошу вас, леди, присутствовать на приеме послов. Эльвира, вы как обычно не должны привлекать внимания.

Все вымелись за дверь, а служанки закончили облачать меня в царские одежды. Я стояла и улыбалась. Все же мои предки очень предусмотрительные люди. Они как будто чувствовали, что эти два пункта пригодятся.

Итак, через полчаса процедура приема повторилась. Де Бомон стояла скромно в уголке изображая «сестру» леди Курвисены. Курва, в общем-то, не возражала. Еще бы! Попробуй болтни что-то не то. Отправлю в поместье или вообще отдам Эрику в подданные. Лорд Шен-Эвель, как глава посольства союзного государства, стоял ближе всех ко мне. Ему все было очень интересно. В особенности мои методы правления. Это меня раздражало, но с другой стороны – какое мне дело, кто интересуется моими способами властвования в моей стране. Но именно этот лорд меня раздражал.

-Посольство от его Величества короля Эрика,- провозгласил церемониймейстер. Я кивнула, и в зал вошли семеро послов. Последние трое несли с собой небольшие сундуки. Ага, значит, решил взять на драгоценности. Интересно, на какие сокровища расщедрился «жених».

Оказалось, он расщедрился на: 3 ожерелья из голубого серебра и полудрагоценных (!) камней (фи, у меня в сокровищнице есть более дорогие украшения), чистый алмаз, размером с улитку, и так далее… Я поняла, что он просто пытался меня купить. Зря, ибо я не покупаюсь на драгоценности. И в подарок принимаю в сто крат дороже подарки. В принципе, эти украшения тоже неплохи… Для Курвисены. Для меня они среднего качества. В том же документе, в главе «Сватовство» есть пунктик: « Если невеста считает дары жениха недостойными или же чересчур вычурными, она имеет право перенести сватовство под предлогом одарить ее более достойными статусу дарами». Ей Богу, предки у меня золото, какой пункт внесли! И при этом я уверена, что автор сего пункта была женщина.

-Ваше Величество, наш король, его Величество Эрик, передает вам эти дары с наилучшими пожеланиями и предложением руки сердца,- противно просипел глава посольства. – Наш король выразил желание взять в жены такую прекрасную женщину как вы.

-Уважаемый милорд,- я слабо улыбнулась. – Ваш король видимо недооценивает меня. Леди Курвисена, прошу процитируйте нам главу исторического документа, именуемого как «Кодекс свадьбы», которая касается даров невесте, которая правит или будет править.

Леди живенько подплыла ко мне, присела в реверансе и процитировала нужную мне главу. По мере прочтения Курвой документа, лицо посла все больше напоминало редис. Он стал практически бордового цвета.

-А теперь касательно меня лично,- я дала знак леди удалиться. – Согласно данному пункту я заявляю: я считаю недостойными дары вашего короля. Нет, они превосходны, но я знаю, что для того, чтобы сосватать менянужны дары в три раза ценнее, чем те, что принесли вы сейчас.

-Но, его Величество Эрик считает, что это лучшие в нашем королевстве камни,- пролепетал меняющий цвет с бордового на бледный посол. – Он сам лично отобрал лучшие из сокровищницы.

-Пригласите ювелира! – приказала я. В трех из 18 украшений с камнями половина была не чистой воды. Я сразу это увидела. А еще на всех украшениях были сильные приворотные чары. Это было лишним. Если сейчас я приглашу еще и мага, то сваты будут опозорены. А я пока не хочу этого. Начнем с малого – заставить их убраться восвояси. И просидеть там до лета. Ну, или как получится. После моего приказа посол не просто побледнел, она стал белее снега. Значит, он в курсе про камни.

-Ваше Величество, умоляю, не надо ювелира, я признаю, что камни были подменены,- мужчина упал на колени передо мной. Я так и сидела беспристрастно глядя на него. Мелкий вор и мошенник. От него не будет толка. Значит, отправляем всю шайку обратно.

-В таком случае, пусть король Эрик лично привезет мне достойные дары для сватовства ближе к лету,- сказала я.- Такова моя воля как невесты. Если действительно его цели чисты, то он исполнит мою просьбу.

На том мы закончили заседание. Я распустила всех, взяв с собой Эльвиру и леди Курвисену. Естественно, за мной увязался Шен-Эвель. Но меня это не заботило, потому что он сказал, что завтра прибывает дорогой «племянник» Тирис.

Глава 3.

Тирис был встречен мной лично как родной. Горе сваты были отосланы в тот же день. В целях безопасности с них не спускали глаз шпионы. Они удачно покинули город и направились обратно. Исходя из сообщений трактирщиков и доверенных лиц на главных постоялых дворах, главный посол занедужил. Я думаю, он просто боится гнева Эрика, ведь подменил он камни в украшениях. Послу незаметно внушили, что именно это было причиной моего отказа. Нет, постаралась Эльвира, чтобы мой след магии не был заметен.