Наконец Кэрри отпустила руку Джилл, продолжая, по-прежнему, удерживать свои голубые глаза на глазах Джилл. Наконец, она тоже резко мотнула головой. «Тогда можешь поносить ее», – тихо произнесла она.

«Не волнуйся, я позабочусь о ней», – так же тихо ответила Джилл.

«Я и не волнуюсь. Увидимся завтра».

Как только Джилл отъехала, она медленно стянула шапку с головы и замерла на мгновение, прижимая её к своему лицу и впитывая в себя запах Кэрри. Затем она улыбнулась, аккуратно поместила её на коленях и продолжила свой путь обратно в офис.

Джилл осторожно вела машину: в настоящий момент страстно желая лишь одного, а именно: стеклянной перегородки между передними и задними сидениями, да что там, всего, чего угодно, лишь бы это было способно отделить её от трех болтающих и пронзительно визжащих девочек подростков. Что ж, по крайней мере, на лице её дочери сияла улыбка, хотя Джилл не была уверена: было ли это, потому что они ехали в новом фургоне Крейга, а не в её старом Субару, или же из-за того, что она угостила их гамбургерами после окончания игры. Скорее всего, Крейг убьет её, если они уделают пятнами кетчупа салон. Несомненно, было бы просто чудом, если до сих пор они не сделали этого, в чем она сильно сомневалась, наблюдая, как девочки увлеченно воровали кусочки мяса одна у другой и все вместе друг у друга. «О, мам, сделай погромче, это такая крутая песня». Джилл поежилась, прибавляя громкость и становясь невольной слушательницей ещё одной из этих “прикольных” песен. Как девочки могли отличить одну песню от другой, она так и не смогла раскрыть этой тайны. Все песни для неё звучали однообразно. Затем она улыбнулась, задаваясь вопросом, а что именно её собственная мать думала о таких же вещах в те давние времена, когда Принц только начал звучать по радио, и Джилл вместе со своими подругами постоянно напевали те песни.

Кинув взгляд на часы, она попыталась подсчитать, когда же Крейг доберется домой на автобусе вместе с командой. Из-за того, что она ехала на его новой машине, Джилл согласилась на то, чтобы забрать его у школы после соревнований. Именно поэтому ему не пришлось ехать на её стареньком Субару. Она подозревала, что он стесняется и смущается её старого автомобиля, так же как и Энджи. Доставка от школы домой и стейк на ужин – таков был договор. Стейк на гриле для них двоих, потому что Энджи осталась ночевать у своей подруги.

Жареное мясо и бокал вина. Тишина. Романтика. Только они, вдвоем.

Джилл метнула быстрый взгляд на зеркало заднего вида, на мгновение встречаясь взглядом сама с собой, а затем вновь обратила свое внимание на дорогу. Почему-то мысли о сексе с Крейгом ввергали её в состояние близкое к панике. Она не имела ни малейшего понятия, что с ней происходит, что не так, но предчувствовала, что непременно захочет избежать его прикосновений.

Без предупреждения, помимо всякой воли, мысли о Кэрри вновь вползли в её голову. Они появлялись там в течение всего дня, но она гнала их прочь, не понимая, почему все это время она постоянно вспоминала об этой женщине. Не понимая, от чего в эти выходные, когда она не видела Кэрри, в её душе образовалась столь ужасающая пустота. Джилл вновь кинула быстрый взгляд в зеркало и, увидев свои глаза, вновь смутилась от своих чувств и озадачилась своим влечением к Кэрри. Возможно, это было простой потребностью в тесной дружбе с подругой, и именно поэтому её так влекло к Кэрри. Возможно, что-то было пропущено в её жизни, и сейчас Кэрри заполняет эту пустоту, но как бы то ни было, она чувствовала что-то странное, происходящее между ними.

И вновь, она откинула мысли о Кэрри прочь, вместо этого концентрируясь на дороге.

«Сейчас на улице слишком холодно, чтобы готовить стейки», - заметила Джилл, покорно стоя возле него, пока Крейг возился с грилем.

«Всё-таки, я однажды соберусь и построю камин с грилем на открытом воздухе», – сказал Крейг.

Джилл рассмеялась.

«Ты говоришь об этом каждую зиму. Я не понимаю, почему ты не хочешь просто купить готовый».

Он пожал плечами.

«Зачем же покупать, когда я и сам могу сделать?»

Джилл кивнула головой, совершенно точно зная, впрочем, как и сам Крейг, что он никогда не сделает этого. «Хочешь ещё вина?» – поинтересовалась она.

«Нет. Мне не очень нравится красное вино - оно недостаточно сладкое для меня».

«А я люблю его».

«Не сомневаюсь, ведь почти каждый вечер ты выпиваешь фужер».

Джилл ощетинилась. «Это что, так беспокоит тебя?»

«Нет, детка. Черт, я знаю, что почти никогда не появляюсь к ужину, и если тебе хочется выпить фужер вина, то это вовсе не проблема».

«Ты прав. Ты появляешься не особо часто, так что я довольно хорошо развлекаюсь сама по себе».

«Я понимаю. Прости. Сейчас, как раз, такое время года. Скажи, а у нас осталось пиво в холодильнике? Полагаю, что не отказался бы от него вместо вина».

Джилл молча наблюдала за Крейгом, торопливо идущим на кухню в дом, а затем развернулась и окинула задумчивым взглядом задний двор и голые деревья. Она так страстно желала прихода весны, теплой погоды и зелени. И ещё она очень стремилась к общению и к дружеским беседам. Джилл осознала, что она и Крейг больше не хотят узнать, каково это - проводить время вместе, и не стремятся к обычным разговорам. Да, сейчас было не самое лучшее время в году, но для Крейга каждый день в году был именно таким. Даже летом, он всегда мог найти какую-нибудь причину: будь то игры или что-то другое - да все что угодно, лишь бы держаться вдали от дома. Как будто ему там было гораздо лучше, чем находиться рядом с Джилл.

Только это не было всей правдой, истинным состоянием их отношений. Их брак нельзя было назвать неудачным или плохим: они вовсе не ссорились и не препирались, фактически, они редко расходились во мнениях. Но, она приняла правду именно такой, каковой она и являлась: её муж жил своей собственной жизнью, проводя её в колледже, где все вращалось вокруг спорта. Она поняла это довольно давно, только закрывала глаза на всё, говоря самой себе, что он сможет измениться и перерасти это.

Джилл повернулась обратно лицом к дому, смотря через стекло на Крейга, как он разговаривал по сотовому телефону, при этом воодушевленно размахивая руками, как будто описывая удачный бросок, и не было никаких сомнений в том, что так оно и было. Они одержали победу в турнире.

Несмотря на то, что Джилл продрогла от ночного воздуха, она не испытывала никакого желания вернуться в дом. Так что Джилл вновь наполнила свой бокал, затем подняла крышку на гриле и отряхнула решетку, прежде чем поместить на неё пару кусков стейка. Она отрегулировала огонь, уменьшив пламя, а затем прошла и уселась на качели, позволяя размеренным движениям успокоить её. Она знала, что Крейг напрочь забыл о стейках, забыл и о ней. Сейчас он был в своей стихии, разговаривая с одним из его приятелей об игре. Позже, когда он вспомнит о ней, то, наверняка, кинется на улицу и будет извиняться за то, что так долго говорил по телефону, а она, как обычно, ответит ему: - «Не волнуйся, все хорошо, я всё понимаю».

А сейчас она сидела на холоде улицы, потихоньку потягивая вино. В этот раз Джилл позволила видениям Кэрри прийти к ней, даже не пытаясь остановить их. Они согрели её. Она улыбнулась, вспоминая их прощальный разговор в пятницу.

«Вспоминай обо мне в субботу вечером, когда я буду страдать во время торжества по случаю дня рождения».

«И ты вспоминай обо мне. Мне предстоит пережить пару ужасных часов в машине с тремя тинэйджерами!»

В глазах Кэрри появилась нежность. «Я всегда думаю о тебе».

Джилл замешкалась, не зная, что и сказать. «Я... я тоже думаю о тебе».

Это было правдой. Она не понимала только одного: почему Кэрри появляется в её мыслях, когда они порознь. Оттолкнувшись ногой и приведя качели в движение, она принялась размышлять о том, как же проходило празднование дня рождения, и задаваясь вопросом: а вспоминала ли Кэрри о ней.