– Ну что ж, это было просто восхитительно. Спасибо за обед, – внезапно сказала Рэйса и встала.

Кэролин тоже поднялась.

– Ты приехала на такси?

– Ну да, – улыбнулась она.

– Саймон может отвезти тебя назад, – сказала Кэролин.

Женщины стояли и не могли отвести друг от друга глаз. Саймон улыбнулся и решил вмешаться:

– Мама, я могу забрать Аманду, и мы заскочим куда-нибудь перекусить, если вы хотите побыть ещё немного вместе.

Рэйса широко улыбнулась Саймону, и он ответил ей тем же. Кэролин не могла поверить тому, что она видела.

– Почему у меня чувство, что меня обложили со всех сторон?

– Мы? – воскликнули в унисон Саймон и Рэйса, и все трое начали смеяться.

– Хорошо, я сама подброшу тебя до гостиницы, – наконец сказала Кэролин. – Саймон, никакого МакДоналдса, идёт?

– Ну, мам…

Рэйса коснулась её руки, и Кэролин увидела просящую улыбку на её лице.

– Хорошо, Саймон. Но только в этот раз.

– Да! Я твой должник, – сказал он Рэйсе.

– У тебя неограниченный кредит, – улыбнулась она.

В пентхаус они поднялись вместе. Рэйса не спрашивала Кэролин, хочет ли она зайти. Это было и так понятно. Безмолвный язык между ними вспоминался быстрее, чем они могли осознать это.

– Когда ты возвращаешься в Венесуэлу? – спросила Кэролин, опустив глаза.

Она присела на другой конец кушетки.

– Я никуда не спешу. Меня никто не ждёт, – сказала Рэйса просто.

– Конечно, ждут. Сына Андреаса и Нона, – возмутилась Кэролин.

– Антонио в школе-интернате в Швейцарии, а Нона… она умерла 4 недели назад, – обронила Рэйса, встав и направившись к стеклянной стене.

Кэролин позволила смыслу этих слов достичь её сознания. Нона умерла.

Внезапно Рэйса почувствовала, как две руки обняли её сзади. Мгновение она колебалась, а затем разрешила любви войти. Она растворилась в поддерживающих её руках, доверившись их силе.

Кэролин почувствовала момент, когда колени Рэйсы подогнулись, и они обе оказались на полу. Рэйса захлёбывалась слезами, а Кэролин только сильнее прижимала её к себе.

Темноволосая голова упала на её плечо, и раздались самые горькие рыдания, которые Кэролин когда-либо слышала. Наконец, Рэйса впустила её, доверив свою боль и своё сердце. И всё, что так долго мучило женщину, которую она любила, вышло наружу со слезами и рыданиями.

Комната уже погрузилась во тьму, а Кэролин всё ещё крепко прижимала Рэйсу к себе. В какой-то момент женщина заснула у неё на руках.

Теперь Кэролин поняла, что не замечала очевидного. Рэйса выглядела печальнее, мягче и, да, уязвимее, если у вас были глаза и желание ими воспользоваться. Она страдала от боли. И на этот раз у неё не было возможности убежать. Кэролин прижала её сильнеё, и Рэйса проснулась.

Попытавшись сесть, она ошарашено огляделась вокруг. Когда её глаза встретились с глазами Кэролин, то снова заполнились слезами, и она вернулась в нежные объятья.

– Не уходи.

– Я не уйду, – заверила Кэролин её. – Позволь мне позаботиться о тебе.

Встав, Кэролин протянула ей руку, и Рэйса без колебаний приняла её.

Кэролин включила душ и помогла Рэйсе раздеться. Когда она собиралась закрыть за собой дверь, Рэйса потянулась к ней.

– Ты не уйдешь?

– Нет, я сейчас вернусь, – сказала Кэролин успокаивающе.

Она позвонила Саймону и объяснила, что, вероятно, будет очень поздно. Он заверил, что ничего страшного не случится, если она задержится, на сколько ей потребуется.

Повесив трубку, Кэролин улыбнулась. Саймон был полон сюрпризов. Почему-то ей казалось, что он имел отношение к повороту событий в её жизни.

Рэйса не слышала, как открылась дверь душевой. Она лишь почувствовала, как те же самые руки, что недавно обнимали её, вынырнули у неё из–за спины и обвились вокруг. И она им доверилась.

Кэролин нежно вымыла её тело и волосы, затем вытерла и проводила к кровати. Рэйса позволила ей о себе заботиться, как Кэролин всегда хотелось. Но вместо радости это принесло ей только грусть.

Когда Кэролин сняла с Рэйсы халат и помогла лечь, женщина умоляюще протянула к ней руку. Кэролин разделась и легла рядом, понимая, что этот контакт, о котором просила Рэйса, был гораздо больше сексуального. Она нуждалась в нём, чтобы выжить.

Обняв Рэйсу, Кэролин нежно гладила её по спине, пока та не заснула. И даже когда измученная женщина заснула, она не перестала этого делать.

Посреди ночи Рэйса с криками вскочила.

Кэролин прильнула к её спине, успокаивая и возвращая к реальности.

Рэйса повернулась и вгляделась в лицо, которое так часто посещало её мечты в эти долгие одинокие годы, и её руки потянулись прикоснуться к нему.

Кэролин поцеловала её пальцы прежде, чем Рэйса убрала их, затем наклонилась вперед и нашла губы, к которым стремилась. Поцелуй был мягким и приглашающим.

Кэролин притянула её ближе, и Рэйса растаяла в этих объятиях. Они занимались любовью медленно и нежно. Их ласки были неторопливыми и чуткими, полными нежности и желания дать больше, чем взять, смешанными со слезами и улыбками. Поцелуи были полны обещания капитуляции и восхитительного союза. И этой ночью они нашли, наконец, то, что было потеряно.

Ранним утром Кэролин вышла в сад, оставив Рэйсу спящей. Она запустила пальцы в волосы, и знакомая усталость овладела её сердцем. Она больше не могла отрицать своей потребности в Рэйсе. Однажды она сбежала, но не сделает этого снова. Сейчас эти отношения были ей необходимы. И единственный способ показать кому-то свою любовь – кричать о ней на все четыре стороны, не заботясь о мнении окружающих.

Кэролин развернулась и вошла внутрь. Она села на диван, терпеливо ожидая, пока утро, наконец, не вступит в свои права.

Увидев её, Саймон подошёл и спросил осторожно:

– Мама? Ты в порядке?

– Д, посиди со мной, – она похлопала по дивану рядом с собой. – Я люблю её.

– Я знаю.

– Аманда…

– Она прекрасно с этим уживётся, – заверил Саймон. – Я думаю, Рэйса и Аманда прекрасно поладят.

Кэролин удивленно посмотрела на Саймона.

– Я, наверное, сделала что-то действительно хорошее, чтобы получить тебя, – сказала она сыну, погладив его по лицу.

– Сделала, мам. Ты любила меня, и теперь настала моя очередь показать, что я тоже тебя люблю.

Прижав сына к себе, Кэролин позволила слезам побежать по её щекам.

– Я знала, что ты приложил к этому руку, – смеялась она сквозь слезы.

– Не я, мама, она сама вернулась, – раздалось в ответ.

Кэролин твердой походкой вошла в здание "Копеко". Она шла, пропускаемая всеми, прямо на одиннадцатый этаж.

Не обращая внимания на удивлённый взгляд секретарши, Кэролин направилась прямо к двери.

Кажется, она ворвалась прямо на собрание членов правления. Странно, но Мэтт тоже был допущен сюда. Возможно, разумнее было бы подождать, но она ждала десять лет, и этого было достаточно.

Рэйса выжидающе поднялась. Кэролин глубоко вздохнула.

– Ты сделала мне предложение десять лет назад, ну или была очень близка к этому. Оно всё ещё в силе?

– Кэролин! – быстро поднялся Мэтт.

– Да, – ответила Рэйса просто.

Обе женщины видели только друг друга.

– Кэролин, сейчас не время и не место, – Мэтт нервно оглядывал сидящих в зале людей, которые внимательно наблюдали за происходящим.

Кэролин и Рэйса стояли, как будто они были одни в комнате.

– Я не должна была убегать, – сказала Кэролин мягко.