- Почему же? - искренне удивился старый шаман. - Я когда-то тоже проверял. Как впрочем, и предыдущие поколения Говорящих-С-Духами. Только эти самые духи заявляли что под зданием ничего нет... Ну и то что очень глубоко находиться полость. Правда еще вчера я был уверен что она природного происхождения, - под конец слегка растерянно протянул Рунг.

- Угу... Ясно... - я грустно вздохнул. - Я бы тоже подумал, что под зданием ничего нет, если бы не сонар на одном из 'паучков'.

- Что ты имеешь в виду? - не понял орк.

- Вообще-то все очень просто - сонар не может получить отраженный сигнал только в одном случае. А именно если нету через что его передавать...

- Все равно ничего не понимаю...

- Ну как тебе объяснить... Единственный способ сделать сонар бесполезным - убрать материю через которую передается эхо...

- Но... Эти твои сонары работают же на воздухе... Что? - недоуменно переспросил он наткнувшись на мой ироничный взгляд.

- Ты забыл, - не столько спрашиваю, сколько констатирую факт. - Воздух ведь тоже материя. Пускай и не твердая.

- Э...

- Помнишь что такое вакуум?

- Полное отсутствие... Ой...

- Угу, вот тебе и 'ой', - я невесело улыбнулся. - Нам очень 'повезло' присутствовать при, так сказать, вакуумном взрыве. Видать наши противники совсем отчаялись, раз попытались призвать кого-то из высших духов дабы натравить оного на нас... Да вот только не стоило этого делать на толком не проверенной территории. Сам знаешь, насколько сильно искажается пространство при приходе существа подобного уровня. Этого видать с лихвой хватило для того, чтобы герметичная пломба, или что там было - не выдержала и... Ну ты сам понял...

- Ты об это очень спокойно говоришь, - как-то отстраненно заметил Рунг.

- Меня, честно говоря, сейчас волнует кое-что более важное, - орк вопросительно поднял бровь. - Похоже вся эта ситуация была подстроена.

- Это же кем? И с чего вообще такое предположение?

- Очень просто - слишком быстро и что более главное - последовательно все произошло. Смотри сам: Стоило мне только взять в руки накопитель, как сначала приходит сообщение о необычной находке, а сразу за ним - о проводимом ритуале. Все это накладывается на так вовремя полученную от тебя информацию о удачной атаке энергетических паразитов. И вот я как раз раздумываю над тем какой вид защиты ставить, причем заодно от чего-нибудь более опасного, как... Ну ты понял... Но важно не это, а то, что когда я начал плести плетение - у меня ничего не вышло. Да если бы и вышло - оно бы не помогло. Алмазная Темница пускай и мощное защитное заклинание, но нас бы просто порвало в клочья если не от стремительного заполнения пустого пространства, так уж наверняка размазало в кровавый фарш от удара о землю... Но вместо этого плетение приобретает спасительную для нас форму. И единственное чем мы отделались - это... Ну ты сам понял... - а про себя подумал что что-то я слишком много раз произнес 'сам понял' за один раз.

- И к чему ты клонишь?

- Ни к чему я не клоню. А заявляю прямо: можешь мне посочувствовать - на меня обратили внимание местные высшие силы.

- Разве это так уж и плохо? Поддержка богов...

- Нафиг мне не нужна! Ни один из отмеченных богами спокойно не живет. Не говоря уже о том, что мне еще придется потом отдавать долг за сегодняшнее.

- Равноценный обмен...

- Угу... Ты богов с духами не путай... А с существом, что с такой легкостью управляет Хаосом связываться?... Что? Разве я не сказал? В центре моего неудавшегося плетения была искра Хаоса. Вот-вот - теперь сам подумай: хорошо ли такое внимание к моей скромной персоне...

- А ты быстро все обдумал, - не смог не отметить Рунг при этом подозрительно покосившись в мою сторону.

- Ничего я не... - а ведь точно. Мало того что собрал разрозненные факты воедино так еще и смог на их основе выдвинуть вполне жизнеспособную версию, которая скорей всего является фактом. Неужели это настоль вынос души и разума в энергетический план способствовал моим способностям к логичному мышлению и анализу информации? Надо бы толком во всем этом разобраться, а то так у меня до сих пор не было ни спокойной минуты, чтобы просто подумать. - Вот что Рунг, выставляй посты и обследуйте купол на тему проходов...

- А ты?

- А я буду медитировать - нужно понять, что же мне привалило от моих ментальных практик и что с этим делать. А то мало ли - вдруг у меня вот здесь, - я постучал по своему виску. - Храниться важная информация или новая способность, что в будущем может нас сильно выручить.

Несколько часов спустя Рунг осторожно коснулся моего плеча. На мой вопросительный взгляд объяснил:

- Парни нашли нечто, что можно принять за двери. Но как открыть - я не представляю. Разве что разнести к эльфийской мамочке. Но...

- Это мы всегда успеем, - согласно покивал я. Ведь действительно - мало ли что за дверьми. Вдруг очередной 'полный' вакуума туннель. Так что пришлось вставать и плестись к сектору стены, у которой собралась большая часть орков. А идти, кстати, было прилично. Целых двести метров.

Н-да... Не знаю кто был создателем этого места, но его гигантомания вызывает у меня уважение - это же надо было такое построить.

Подойдя наконец к тому что было принято за проход, я в очередной раз удивился. Да... Ворота были под стать куполу - такие же огромные. А именно круглая арка метров двадцать в диаметре. Причем даже в свете артефактных фонарей, которыми были снабжены наручи всех наших бойцов, было очень сложно заметить тонкий контур этих самых ворот.

Несколько минут я просто смотрел на каменную преграду, пока наконец не перешел на истинное зрение. Вот здесь меня ждал сюрприз - как сами ворота, так и весь купол прямо-таки светился от толстых канатов, которыми мне в первый момент показались линии плетения. И скажу честно - мне поплохело, когда я только попытался прикинуть, сколько же на создание только этого купола потребовалось энергии. А главное кто бы это мог быть. Каналы в этом комплексе по мощности переплевывали даже творения многих известных архимагов. А мне как артефактору приходилось любоваться на них еще в Академии как на наглядные пособия и примеры к чему надо стремиться.

Через некоторое время, все же сумев абстрагироваться от мощностей, я постарался разобраться с самой структурой плетений. Тут-то меня поджидал сюрприз...

Насколько плетения были мощны и вечны, настолько же они были... примитивны. И сейчас я с удивлением и еще большим недоумением рассматривал самое простенькое плетение-активатор в центре врат... Если не думать о количестве маны в нем.

В общем, из реальности я выпал где-то на час. И все мои попытки понять, что же это за хрень такая, и в чем подвох - потерпели полное фиаско.

В конце концов, использовав сонар и убедившись, что сигнал отражается как надо, я со всеми предосторожностями (то есть от десятка щитов от различных напастей и вооруженными до зубов орками и уцелевшими автоматами) открыл ворота. Для чего, кстати, пришлось прямо-таки выжечь под чистую один из накопителей. А это было плохо, так как если подобных преград впереди много - то далеко мы не зайдем.

С жутким скрежетом и гулом, врата медленно распались на две части и также неспешно начали уходить в стены. Перед нашим небольшим отрядом предстал длинный темный коридор, который судя по всему, имел в длину несколько километров.

Некоторое время поколебавшись, я все же истратил еще один накопитель и вернул врата в закрытое положение.

- В общем так, - сказал я, повернувшись к бойцам. - Ближайшие два дня разгребаем ту гору, что осталась от цитадели в поисках всего, что может нам пригодиться. Любая мелочь. После чего грузим найденный скарб на тех големов, что я постараюсь слепить из этого щебня, - я неприязненно покосился на магически стойкий камень. - После чего выдвигаемся.

Не могу сказать, что создание големов, а заодно и чего-то хоть отдаленно напоминающего транспорт, из магически устойчивого камня доставило мне удовольствие. Скорей уж появилось крепнущее желание научиться пользоваться своими способностями мага Жизни в так сказать инвертированном виде. Проще говоря, стать некромантом и призвать дух того, кому в голову взбрела 'светлая' идея построить огромный комплекс из этого проклятого камня. Призвать из мертвых и пытать. И делать это ну просто очень долго.