Тут надо отдельно поблагодарить соларов, так как именно они предложили необходимую краску, которая бы дала нужный эффект.

Правда когда нам объяснили, что подобную краску раньше использовали для клеймления животных, то мы ржали долго. Хотя должен признать что это вполне действенный способ уберечь свое имущество - ведь татуировку и вывести можно. Особенно если под рукой есть маг хотя бы с начальными знаниями целительства. А вот аналогичный символ выдрать с энергоструктуры животного уже на порядок сложнее. Да и дешевле будет купить целое стадо чем оплачивать работу подобного спеца. А учитывая особенности зрения соларов - это был самый действенный вариант.

Активироваться вся эта конструкция должна была либо по кодовой фразе (которую можно было выбрать по своему желанию) или же по мысленной команде, плавно переходящей в рефлекс. Но второй способ мог быть использован лишь после того как получивший Метку научиться ощущать, какие именно процессы запускает кодовая фраза.

После этого нам пришлось хвататься за голову. Ведь если в зверя по всему выходило можно будет превратиться, то что же делать с обратной трансформой? Вопрос был очень важен, так как не было возможности экспериментировать на живых объектах - пленников у нас не было. А своих пускать под нож - не комильфо. И собранные Повелителем Печатей информация здесь помочь не могла, так как объяснить даже такому сложному вычислительному артефакту проблемы было просто не возможно. Это кстати заставляло задуматься над тем что похоже придется соображать что-то по поводу создания если не искусственного интеллекта, то хотя бы подселения в Повелителя духа с промытым сознанием.

В общем пришлось изрядно повозиться с этим вопросом. Результат был... неоднозначный. С одной стороны мы привязали превращение на наличие энергии, при этом жестко заблокировав доступ к жизненной силе носителя. Это с одной стороны давало большой шанс на выживание. Но с другой его же и уменьшало. Ведь в основном вторая ипостась подразумевала использование в бою. А вернуться в свой истинный облик посреди боя без оружия... смертельно опасно одним словом.

Второй способ принятия истинного облика был завязан на... таймер. Что было тоже вполне логично. Другое дело что пришлось устанавливать ему достаточно широкий спектр - от минуты до недели. И все это было завязано на очередную кодовую фразу.

Так что здесь нам оставалось лишь надеяться на то что со временем наши бойцы научатся превращаться на одних рефлексах. Тогда-то можно будет нанеся пару дополнительных рун, при необходимости заблокировать уже не нужные способы превращения...

И вот теперь мы с внутренней дрожью и опаской приступили к первому нанесению Метки Зверя.

Добровольным подопытным вызвался... Рунг.

Да-да - старый шаман сам пожелал первым лечь под иглы из кости океанического левиафана (мало чем уступающая драконьим костям в плане накопления энергии).

За процессом "озверения", как потом окрестили данное действо простые орки, наблюдала вся верхушка как нашего клана, так и наших союзников.

Основную работу на поприще нанесения татуировок выполнял я, так как являлся единственным полноценным целителем среди присутствующих. Ассистировали мне Талер и Шардушш - тот самый солар что консультировал нас по поводу работы с Кальмаром и являющийся по совместительству главным энергетиком на их корабле.

Нельзя сказать что работа шла быстро или медленно.

Просто задав изначально один темп мы не отлынивали но и не спешили. Как результат - вся работа заняла почти девять часов. И это с применением магии и парочки полезных зелий как для нашей концентрации, так и для облегчения процедуры для шамана.

- Уф... - тяжело выдохнул я, отходя назад и зажмуривая глаза. Все-таки тяжело смотреть на мир одним глазом при помощи Истинного Зрения, а вторым обычным способом - слишком большой поток информации. Особенно столь долго.

Рядом со мной шумно уселся на, кем-то расторопным поданный табурет, Талер. Гному было не намного проще, так как ему пришлось постоянно держать в уме весь комплекс рунной вязи и поправлять меня если где-то была хоть малейшая ошибка.

Легче же всего отделался солар. Ему с его зрением было не сложно постоянно контролировать энергоструктуру Рунга и вмешивался он лишь дважды, когда та начинала "рябить" из-за выстраивания новых связей, создаваемых вязью.

Почему же тогда он сам не наносил Метку? Все дело в том что как маг он был откровенно слаб, а татуировка ко всем прочему должна была не только наноситься, но и сразу же наполняться Силой... И другой солар бы здесь не помог - из полноценных магов, способных предоставить достаточное количество маны был лишь Вайзар, но тот как на зло целительством не интересовался, являясь классическим стихийщиком-боевиком. Пускай и с навыками дипломата.

- Ну как? - интересуюсь у шамана, когда тот оторвался от поданной кружки с укрепляющим отваром.

Рунг на минуту замер прислушиваясь к чему-то внутри себя. После чего расплылся в широкой улыбке.

Встав с кушетки на которой пролежал все эти часы и придерживая за края плед в который кутался (не забываем что татуировки приходилось наносить в разных местах, а потому и одежды не было) сделал несколько неуверенных шагов. Глубоко вздохнул раскинув руки в стороны будто пытался объять весь мир, а в следующее мгновение прыгнул вперед. При этом его тело смазалось и окуталось дымкой...

В конечной точке прыжка на все четыре лапы приземлился огромный дымчатый волк с хвостом в половину своей длины. Причем дымчатый в прямом смысле - вокруг него продолжало клубиться нечто напоминающее первородную Тьму, которую мне пару раз доводилось видеть когда в Академии наблюдал за спаррингами магов этой ветви.

А вот глаза у зверя не изменились - все те же карие с желтоватым оттенком и слегка мутные как у любого старика. И ко всему прочему волк весил не меньше сотни кило, и имел соответствующие габариты - и что-то такое я и предполагал. В отличие от истинных оборотней наша "поделка" не обладала возможностью "раздувать" или "сжимать" физическую массу, тем самым принимая габариты прототипа.

Впрочем подобный недостаток также мог иметь и бонус. Ведь если нанести Метку взрослому орку, вес которого в среднем полтора центнера, а потом подселить ему дух небольшого но грозного зверька... В общем даешь боевого хомяка! Тихонько хихикнув в такт своим мыслям, обращаюсь к Рунгу:

- Как ощущения? - и приседаю напротив шамана, заглядывая в глаза. Тот в ответ ехидно щуриться и виляет своим длиннющим хвостом. Хмыкаю. - Ладно давай обращайся обратно - нам надо проверить или все механизмы работают как надо.

Тяжело вздохнув волк "потек".

Все-таки то, что первым был шаман - было правильным решением, ведь владеющим Даром не сложно остановить какой-либо процесс в своем теле. Особенно если достаточно много времени имеешь дело с духами. Хоть это радует - любой из наших обладающий хотя бы минимальным даром сможет намного быстрей научиться управляться с Меткой...

Следующие сутки были посвящены изучению новообретенной способности нашего старика-шамана.

Результаты были очень интересными. Рунг обзавелся некоторыми способностями присущими мглистым волкам, дух которого был заключен в него еще в молодости. А именно - его скоростью, возрастающей с наступлением сумерек и в особенности ночи. Вполне возможно, что рано или поздно старый орк научиться даже "теневым прыжкам" - способность этих нематериальных волков странствовать подобно вампирам из тени в тень... Собственно мглистые волки считаются любимыми питомцами кровососов, так как имеют схожие способности, а также живут, если такое понятие применимо к энергетической сущности, столетия...

Следующие несколько дней были полны ажиотажа среди жителей острова.

А потом мы занялись следующим пациентом так сказать. Им вызвался быть Гар, он же Гарун-ун-Рагх - первый разумный которого я встретил в этом мире.