– Не. Хвостики через пару часов отпадут. Новые лекарства – класс. Хоть одна польза от приобретения.

Это Джек уже слышал в коридорах. Приобретение – это, собственно, он сам. Странно, но у него по этому вопросу мнение – прямо противоположное. Хотя в данный момент этот, как и другие вопросы теряют остроту. Хороша, кошка.

– Зовут-то тебя как, красивая?

– Не отвлекайся. Потом. .

– А что ж так мужской пол не любишь? Ни опыта, ни практики. Пытается компенсировать энтузиазмом, но…

– Слишком поздно спохватилась. Старшая кровь. Кто-то боится связываться, кто-то мне не нравится. Сейчас я начинаю понимать, что этим надо бы заниматься почаще. Вот поболтаюсь недельку на глазах у нового и вернусь сюда. Странный он какой-то, там почти два десятка женщин у Эрниль, без мужика воют, а он – перебирает. Ты ведь никуда не смоешься, котик? Поучишь меня немного. И паре тоже. Ведь поучишь? Первый урок мне понравился.

– А че так быстро? Всего неделька?

– Да, говорят он больше по мальчикам. Терпеть эти глупости… Джек начинает хихикать.

– Не смешно это. Ну что за глава семьи с такими прибабахами?

В теплой массажной хорошо… надо бы возвращаться к себе, потому, что скоро с орбиты приедет Ланнан. И начнется мозгомойка. Не хочется. Дверь отворяется.

– Джек, там Ланнан приехал, через двадцать минут будет в приемной. Э… Карин?

Выражение лица «мамы кровь» Джек старательно сохраняет в имплант. Такое редко когда увидишь.

– Джек? Ты – Джек? О, звери ночи!

– Ну, вот и познакомились, Карин. Фа, смеяться будешь потом. Иначе мне придется тебя тащить на горбу.

– Джек, это же песня. Верхом на кае… жесть. Карин, далеко не уходи.

– Сам дойду. Ну вас.

Да уж. Чего интересного в бабских разборках? Женские проблемы – женщинам.

Коридор пустой, в нескольких шагах позади топает охрана. Красавец. Вышел в люди?

– Эй, не убегай!

Даже до двери тренировочного не дали дойти. Странные движения охраны… оборот.

Карин тормознули за два метра до тушки кая и пропускать дальше явно не собираются. Свежая ссадина на скуле, порванная форменная куртка.

– Спокойно. Сама говорю: да, я дала в рожу этой суке Фа. Джек, если не заберешь – точно сдохну в одном из темных углов.

– За что в рожу дала?

– У меня такая же старшая кровь, а боевых и поболее чем у нее. Нехрен ручки ко мне тянуть.

Да, владения семьи на Анге пока ограничены одним континентом. Ну и как их развести? Поубивают же друг-друга. Впрочем… есть тут один вариант.

– С пилотированием у тебя как?

– Во втором десятке. Только мне это – не нравится.

Мало ли кому и что не нравится. Джеку вот тоже не нравится этим сумасшедшим домом заведовать.

– Сама и девять пилотов. Через три часа. Свой курьер. Визу Ланнана. И договаривайся с Фа. У тебя личное задание. Важное для семьи. Выполнять.

– Принято.

– И, Карин, как зовут того голосистого, который тебе подпевал в зале?

– Товал то Райган.

– Всё. Не задерживаю.

«Фа. Товал то Райган с сегодняшнего дня заведует всем этим гадюшником. Определитесь с официальной должностью. Тренировочный корпус и всё, что в нем происходит. Правила я сброшу. В течение часа пусть подойдет к стартовой площадке». «Принято». . Весельчак Товал застыл перед каем каменным истуканом.

Вот так, разговорчивый ты наш. Знак семьи это тебе не шутки. Прямой приказ. Жесткие условия. Будешь кривиться сколько угодно, но работать будешь на совесть.

– Инструктора, медики. Никакой развлекухи в зале. Поединки боевым оружием – с твоего личного разрешения. Проверять буду сам. За каждый случай несешь личную ответственность.

– Персонал?

– Сам. Всё сам.

Вот и посмотрим, как ты теперь споешь частушки. Хотя… если всё будет работать, то хоть на голове стой.

– Ланнан? Контроль. Выделить боевой состав семьи. Фиксированные пятерки. Командиры постоянные. Всё дальнейшее движение по местам службы – пятеркой. Групповая ответственность. Официальное наказание за драки. Требования по модификаторам и заливке – отправишь мне. Хотите драться? Я вам дам такую возможность. Надоест еще.

– Джек, мало генералов.

– Вырастут. Генералов мало не бывает. Мало хороших – это да. О генералах. Что там по Фионе?

– Две базы на поверхности. Одна пустотная.

– Ну и кого ждем? Собрались – и почистили. Нехрен тут под боком свинюшник держать. Дальше. Пираты и им подобные есть? Я что, корабли для красоты даю? Контракты на проводку караванов. Защита области. Бл@дь, они тут в тренировочном зале друг-друга режут. Скучно? Расписание работ на зараженной территории есть? Вот особо скучающих – туда. На улицах грязно. Фартук – и вперед с метлой километраж наматывать. Я вам придумаю массу увлекательных занятий. Дальше. В зале видел пару калек. Это как понимать? Я ведь приказал – медблок обязателен.

– Ценный ресурс.

– Ценный ресурс – это люди. Будут люди – будет всё. Континент Эмон готовите? Да я вам завтра тысяч сорок людей вывезу, куда селить будете? На свою голову? Два инженерных комплекса для того и привезены. Лан, я понимаю, что вас с Фа мало, а всего этого – много. Но работать надо. И пусть Фа прекращает свои игрушки с наследником. Сам найду и сам выберу. Безопасность, здоровье, дети. Всё.

– Принято. .

Детей и самых сложных раненых доставили к Роще. Согласовали визиты и консультации. Фа косо смотрела и на дриаду и на Эвин, но под Знак ее поставили с жесткими условиями. Будет работать. Курьер с пилотами и одна группа жуков ушли на Лагос к Моллзу. Пусть вправляют технику и нарабатывают общение с жителями области. Это было последним осознанным действием. Попрощался и вернулся к себе домой. На «Арват».

Проведенный «утром» разбор полетов показал, что в целом, всё было не так плохо. И даже разбитый на Фронтире корабль не мог сильно ухудшить настроение. Команда рейдера, в большинстве, выжила. Новый корабль для нее – будет точно. Ничего страшного. Опорные точки пока целенаправленно не атаковались и это давало время на восстановление. Команды учились и получали боевой опыт.

Очень хотелось забрать груз из Батрунга, до сих пор лежавший там, куда его закопал Тхор. Да и остатки добычи из каравана Гердаха неплохо было бы привезти, масса проблем бы решилась. Но в Глухой Угол идти Джек не хотел. Воевать с кораблями имперской сборки, означало – потери. Очень серьезные потери. Да и в Бастард пока некому сходить. Далековато, однако.

Еще один момент висел без реальных вариантов. Сеть регистраторов в Бастарде. Очень полезная вещь, но для того. чтобы она стала эффективной, в Бастард требуется отправить Кристалл. А это совсем другая песня. Договор, как бы не отбивался от него Джек, составлять надо. Но нарисованная воображением куча всего, что потребуется практически сразу, сильно снижала рвение. Сеть связи. Промы. Специалист по сетям. Координатор производства. Пока поиски результата не дали. Но заявки на координаторов уже разошлись по всем возможным точкам, так что и Договор – дело времени.

Времени. Везде это слово. Расстояние – это время. Подготовка людей – это время. Создание устойчивых связей… и далее, далее. .

Однажды прекрасным пустотным… вечером, колечко Рощи на руке стало видимым и ощутимо нагрелось. Джек сперва опешил от неожиданности, а затем с удивлением понял, что его «зовут на связь». И что это «срочно» и «важно». Тут особо размышлять было нечего. Клинки со стены моментально оказались за спиной. Авита «чекнула» отбытие и по привязке кольца два шага.

Посреди поляны стояла дриада, заслоняя своим телом лежащую на земле Эвин. Перед ней стояла пара зеленых адептов.

– Прекратить, работает Патруль.

Теоретически, фраза глупая. Но практически, действие оказалось именно тем, что и требовалось. Пока кольцо расплетало свои корешки и Джек превращался в монстра, один из чужаков сделал примиряющий жест. И накал плетений резко угас. Дриада облегченно выдохнула и подхватив бесчувственное тело исчезла с глаз. Дриада совсем не боевик. Именно потому ей и требуется Защитник.