У Амирала Джек проторчал всего трое суток. И вышел почти нормальным человеком. Парочка, которую посоветовал владелец, действительно оказалась толковой. Помимо высокого класса в постели, грамотного массажа, они еще и мозги вправили качественно. Вместо всякой теоретической хрени, там поселилось совершенно конструктивное желание работать. Не просто дорого… а дорого, бл@дь!

Еще день прошел в беготне по борту «Арвата», затем с узлового сбросили «красный». Вот так, «красный» для любого корабля не выполняющего срочное задание. На расстоянии одного прыжка «Арвата» нападение рейдеров на планету. Назначение еще не принял, а уже обязан прыгнуть на сигнал о помощи. «Связь с «Багрита», капитан». «Лейтенант Джек Грей, внимательно». «Капитан второго ранга Силка Магри. Вызов – твой». «А что, были варианты»? «Ты ведь не собираешься хамить старшему офицеру»?

«Скучно на орбите? Можешь со мной прогуляться, семь вымпелов насчитали. Веселье гарантирую». «На узловом – постоянно один корабль. С ОПЫТНЫМ капитаном». «Отдыхайте, опытный капитан. Я уже снялся с точки. До связи». «Удачи, засранец». . * Система Нормил. область Синти.

Ходят бароны в область Синти, как к себе домой. Полный рейдовый набор в системе. Два рейдера, носитель, мелочь типа «Шарпа» и толстенный транспорт для рабов. Ахренеть. Джеку стало не по себе. В одном прыжке от узлового. Точно. Как на собственный огород пришли. Причем пришли именно тогда, когда на Узловом только один корабль остался.

Оценка боевых возможностей группы рейдеров… слабенько. Встали они красиво, если бы «Арват» вышел на стандартной точке. Но Джек не ходит по стандарту уже давно. Без предварительных танцев, «Арват» с ходу вломился в строй, раздавая плюхи. Ни построения у них толкового, ни прикрытия не получилось. И слишком медленно отреагировали. Один из рейдеров удачно встал и уже накачал накопители, но ему тут же пришлось отходить, чтобы не быть протараненным собственным собратом. Либо командир у них не опытный, либо команда не сработана. Результат в любом случае тот, что надо. Потерялись, гады, красивые круги нарезают.

Когда рейдерам стало очевидно, что стоять в стороне «Арват» не будет, сил и желания у него достаточно, чтобы всю компанию размазать тонким слоем по системе, корабли Баронств – брызнули в разные стороны, поспешно сваливая. Пришлось выбирать. Хотя вариантов особо и не было. Кто не успел, тот… и не успел. Так что «успел» свалить только один изрядно помятый крейсер. Тот самый, отреагировавший первым.

Транспорт «Арват» оттянул ближе к планете, разбитый рейдер зарядил группой собственных ремонтников и оттолкал к ближайшим камням. Пока для зачистки поверхности подойдет ближайший корабль с наземной группой, – от рейдера, носителя и пары эсминцев Авита оставит голый костяк. И очень жаль, что нельзя потрошить транспорт. Табу.

«Арват» перешел на низкую орбиту и начал работать по наземным целям, периодически сбрасывая пару истребителей-универсалов. Но истребители на дистанционном управлении оказались неэффективными. Как только Джек делал сброс, вся атмосферная техника буквально падала на поверхность. Штурмовиков, чтобы отработать по земле у «Арвата» не было. Если для городских операций такое управление работало нормально, то в текущих условиях его уже было явно недостаточно. Собьют ведь. Технику Джеку было жаль.

– Да уж. Ни тупыми ни неопытными этих ребят не назовешь. Заметила куда садятся?

«Так точно, капитан. С орбиты мы по ним работать не можем. Населенные пункты в зоне удара.»

– Вот такая вот фигня получается. Ладно. Ждем. «Запрашиваю разрешение на отправку контейнеров под загрузку». «Подтверждаю». Пара грузовых секций упилила к небольшой куче разбитых кораблей. . * орбита Синти.

«Арват» вернулся к Синти и, сбросив на узловой рапорт об операции, встал на свое прежнее место. Очень удобно, что местные не пользуются стабилизирующими точками.

«Стаб». Зеленый узелок в пространстве. Пересечение магистральных лучей энергетической сети, условный цвет – зеленый. Эффект проявляется только если правильно выбрать положение корабля на стоянке. Затягиваются мелкие царапины на броне, немного восстанавливается поврежденная энергетика. Мелочи, но если использовать такие стоянки регулярно – появляется ощутимый положительный эффект.

На торговую площадку отправился список добытого. И сразу стал убывать. Большинство снятых с рейдеров вещей Джек даже не посмотрел собственными глазами. Не успел.

Очередное «всплытие» в системе Синти. Из прыжка выходит что-то тяжелое. Где-то на периферии чувств появляется тихое гудение на предельно низких тонах. Масса боевого корабля проходит через ткань пространства. Близко. Однако, скоро и на сенсоры можно будет не смотреть, очень характерные ощущения. Запоминаются как специфическая мелодия.

Оповещение по сети… долгожданный старший офицер узла. Ну, посмотрим каков ты страшный офицер Бренн то Утарн. В исполнении «большой начальник». .

А вот тут и узнал Джек всю разницу. Вместо человека, с которым уже основные вопросы оговорены, Джека встретил непробиваемый старший офицер, которому плевать на любые рекомендации. Имеет право. И использует свое право на полную катушку.

– Бренна то Утарн искал? Это я. Прошлый раз я не посмотрел сводки по прошлому контракту? А теперь – посмотрю. Херня какая-то у тебя утюг и в сводке по опыту, и в квалифе. А итоговый рапорт по первому контракту – вообще… пестня неспетая. Буквы – вижу. Головой – не верю. Буквами мы здесь не живем.

– Как-то много всего сразу. Давайте по-очереди. Подтверждение результатов последнего боевого контакта?

– А это еще зачем?

– Фу-ух… Вы ко мне или я к вам?

Ну кто бы сомневался, конечно лейтенант к капитану первого ранга побежит. В парадке. Дерьмо. . * «Артаз»

Приемный ангар. В трех шагах от трапа застыла смирно фигура лейтенанта.

– Ух как ты… подмигиваешь красиво.

Неподтвержденные фантики, неподтвержденное звание, неподтвержденное… Все не заверенные отметки подмигивали. А накопилось их с момента выхода «Арвата» с узлового Бастард на последний отрезок, изрядно.

-…

– Это что за ответ командиру?

– Нормальный ответ незнакомому старшему офицеру. Я ЭТО туда не цеплял, голова пусть у вас болит. Вон лычек сколько.

– Точно дикий. Слушай сюда…

Нет уж, уважаемый. Официальная регистрация – она накладывает ограничения не только на подчиненного. Она обязывает ОБЕ стороны. Так что разговор получится только через официальный статус.

– Мы имеем сейчас… неофициальный визит по согласию сторон. Еще раз нахамишь – на дорожке порежу. К х@ям, вместе с твоими фантиками-капельками-ленточками. Все пишу на регистратор. СРАТЬ я хотел на твое неофициальное вливание, дружок… Чего ржешь?

– Зачет. И что, милягу Генара, ты вот так же на Знак посадил?

– Он сам себя посадил. За четыре года только у меня, столько мусора набралось, императору хватило бы.

– Лейтенант Грей, официально подтверждаю принятие линкора «Арват» и его капитана в постоянный состав узла Синти Светлой. Теперь я ваш командир. Капитан первого ранга Бренн то Утарн.

– Принял. Повторяю запрос на подтверждение результатов боевого контакта.

– Объясняй, нах… зачем тебе эта фигня? Всем ведь понятно, что отработал?

Вот так это и работает. В официальном общении подчиненному уже хамить не будешь. Знак не даст.

– Это – долго, а в приемном ангаре у вас жуткие сквозняки, капитан.

– Нет, это просто подарок. Ти будет счастлив. Пойдем, утюг. Будем тебя копать сразу и до донышка.

– Мне потребуется прямой канал на «Арват».

– Ну да. Объемчик тот еще… есть канал связи?

– Подтверждаю. .

– Скажи мне, Бренн, у тебя лично, сколько попыток захвата? Угу. У меня три планетарных и два пустотных. С первого вообще «дорогу» привез. Ключ активации оружия останется в приемнике. Так что, со своими инструкциями, топай… на планету первого класса. И два последних случая – именно ВМ корабля меня вытягивал.

– Ну давай, признавайся, утюг, чем это таким тебя в детстве намазали, что жизни вредные пираты не дают? Может рецептик дашь… Сволочь вон, скучает.