Короткая прогулка вдоль набережной достаточно широкой реки и первый магазин из списка. Специализированный, всё только от одного поставщика. Магазин Джека порадовал. Несмотря на убийственные цены.

– И откуда такая редкость? – Тут же подошел молодой парень в фирменной курточке.

– Что именно – редкость?

– Производство прошлого года. Вот этот сервер связи.

– Извините, а вы…?

– Лейтенант Джек Грей.

– Ух ты. Вы – тот самый Джек Грей?

– А похож?

– Не очень. Мелковат, как то. – Переглянулись и похихикали. Свой человек.

– Военные по какому курсу?

– Лейтенант, там возле входа табличка. Работаем с военными счетами. Цены такие – именно на военные деньги.

– Та-ак…

Теперь Джеку этот магазин нравился совершенно определенно. Огляделся уже по-другому. Не важно, о чем думает хозяин, продавая товары за деньги с военных счетов. Но Джек этим воспользуется на полную катушку.

Из магазина выползал довольный как слон. Контейнер с покупками доставят на орбитальный. Куча получилась приличная. К сожалению – всё импорт. Нет у них ничего собственного производства. Но радовался не покупкам. Радовался тому, что нашел работающее производство. Без обратного адреса и каких-либо координат. Совершенно новые приборы привозили из Ретанона. И адрес торговой площадки у Джека был.

Сами гражданские планшеты, безусловно, ценный товар. Но именно товар, а вот тот факт, что в Ретаноне производят очень интересные обручи управления к ним… это – да. Да такой обруч вполне способен заменить нейросеть. Не полностью, но в одной очень важной части: он прямо предназначен для работы с имперскими стандартами связи. Значит, пригоден для прямого управления техникой и работы с мощными ВМ. Это – очень удобно. И планшеты для домашних кинотеатров… тоже очень удобно. Готовое изделие для пунктов управления и связи. Толковых специалистов на планетах больше чем достаточно, но большинство из них нейросети не имеет. Если укомплектовать небольшой ВМ планшетами и обручами, то в некоторых местах изрядно возрастет эффективность работы. А где стоит стандартный ВМ, там и сеть есть. А где есть сеть, там существенно упрощается координация… и так далее. .

В принципе, уже хорошо. Помимо оптовых закупок удалось увидеть интересные моменты, которые будут обрабатываться и наверняка без внимания не останутся. Но, день подходил к концу и хотелось вкусить блага цивилизации.

Линита, та самая девушка с узла связи, отозвалась мгновенно. Энтузиазм ее совсем не угас и гости должны были приехать уже сегодня. Правда, она что-то говорила о районе, в котором расположен мотель, но Джек так и не понял, на что она намекает.

Чисто и красиво. За мотелем огромный парк и озеро. Вежливый администратор. Жетоны для стиральных автоматов, уголь для гриля, дрова для костра, в течение часа доставка продуктов из магазина с приличным выбором. Отдельный домик с местом для парковки наемных колес. За домиком удобная площадочка с лавочками и столиком для пикника на природе. Ну и сама природа, во всей красе. .

Разговор с Джеромом состоялся раньше запланированного срока. Джек приводил в порядок привезенную гражданскую одежду, когда появилась маленькая красная клякса со значком планетарной связи. Ну надо же, вот как выглядит вызов – экстра по военной линии. Первый раз такое увидел. «Лейтенант Грей. Внимательно.» «Здесь Джером. Ситуация изменилась. Разговор не может ждать.»

«Сейчас сорваться не выйдет. Да и в город ехать вашими… колесами слишком долго. По связи разговора не будет. Варианты? Я могу вызвать шаттл».

«Не надо. У тебя помечена площадка под шаттл? Через пятнадцать минут буду там». «Принял». .

Пришлось «обнюхиваться» с Джеромом на улице, пока два техника ставили в комнате оборудование. Джек хотел было сказать, что у него собственные способы обеспечения секретности, но… пусть работают. А он поглядит, может что новое увидит. Интересно ведь, чем ребята Джерома пользуются для отсечки съема информации. Да и полезно.

– Наши пропагандисты продолжают обрабатывать почву для приемышей. Мож и тебе, Джек, фантик прилюдно повесят, да не кривись – это твоим же надо. Как бы паршиво они сюда не ехали, но мне… понравилось как отреагировали люди. И планета примет еще транспорт. Это – для тебя лично.

– Джером, э… я не совсем понимаю, почему именно мне?

– Мы поговорили там… и здесь, кое-что выяснили. О. Всё работает?

Техники уже выходили. неся кофры с инструментом. Джером кивнул и направился к домику.

– Сек. Старший кто? – это к спецам. Хмурый дядя вопросительно глянул на Джерома. Кивок.

– Капитан Кевор. В чем дело?

– Останьтесь на пару минут. Пробежался по углам, посмотрел оборудование.

– Принимай пакет, и еще раз смотри настройки.

– Пакет… принял. Пять минут на разбор информации. – Быстренько он работает.

– Хорошие у тебя спецы.

– Работа такая. А что скинул?

– Не так давно пару «зверей» поймали с интересным железом. Думаю твоим будет полезно. По сети ведь такое не отправишь?

– Что ты про сеть знаешь?

– Счас, настроятся твои…

Действительно. Разбор пакета завершился удивленным хмыканьем и повторной настройкой аппаратуры.

– Спасибо, лейтенант. Может еще что по теме есть?

– Перед уходом скину что есть, двойке. Он разберется. – Кивок, комната опустела.

– Первое. Наше дерьмо зашевелилось. Ожидаем серьезную пару рейдеров по твою душу. Джек натурально… сел на стул.

– Бренн?

– В курсе. Сказал ждать. Но тебе надо знать.

– Сроки?

– Десять – двенадцать дней.

– Хорошо. Не очень приятно, но не смертельно. Что из тяжелого пустотного оружия есть у вас?

– Рабочее крыло – двадцать машин. Но без носителя… сам понимаешь.

– Двадцать машин и я возьму. Комфорта нет, но всё необходимое обеспечу. Торпеды?

– Десяток 42-х выделю. Но старые.

– Посмотрим. Не «сливы» конечно, но отработают все нормально. Есть опыт использования. Главное чтобы пилоты толковые были.

– Тут можешь не думать. Мое хозяйство. – Да, это как Джек уже понял, серьезный аргумент.

– Идут сюда, или по дороге ловить будут?

– Сюда. – Скрипит Джером. Вот же. – Что в тебе такого? Но Джек устанавливал связь с «Арватом» и только пожал плечами.

– Да ладно. Того, что я знаю – уже достаточно. Зеленый, раз. Корабли ремонтируешь – два. Мясо таскаешь – три. На тебе уже четыре длинных гражданских контракта, значит спецов поднимаешь в кучу. Больше чем достаточно.

– Ну и где твоя печаль, Джером? Прибьют меня? Это… будет непросто. И не парой рейдеров. А не пробовали сеть связи отслеживать?

– Ближайший узел нашли. Но у нас с собственным флотом – амбец. Узел – новый и с какими-то хитрыми наворотами.

Да что ты? Амбец говоришь с флотом? Бедный, бедный Джером. Хотя под задачу у него, действительно нет ничего.

– Знаю. Будет кораблик. Уже скоро. С командой под этот вопрос. Проконтролируешь, чтобы шума вокруг него не было. И поддержку ему найди. Железом будет забит до упора, команде там хреново будет. Узлы засечешь – пока не бей. Крутим вариант с приватизацией и использованием для нужд сектора. Информацию по самому узлу и сопутствующую, сброшу отдельным пакетом на носителе. Да и всё, что получится отобрать из имеющегося. Пришлешь офицера. Джером тихо хихикает.

– Че ржешь?

– В пути уже офицер. Скоро познакомишься.

– Вот смотрю я на тебя, Джером, и думаю. Напоминаешь ты мне одного разумного. Очень.

– Это Сволочь, что ли? – Двойка уже не сдерживаясь смеется. – Ниче. С такой бурной жизнью, сам скоро станешь… напоминать. Ладно. Основное. У тебя три дня. Понятно, что на этом не остановились. Тем нашлась масса, но время…

Джером нависать не стал. Коню ясно, что подготовка без него происходить не будет. Главное, что есть пилоты, есть оружие, есть на что пилотов посадить. Дальше – просчет выхода. Если удачно рассчитает Авита – потерь будет меньше. А считать ей команда поступила. Завтра к вечеру Джек поднимется, примет пилотов. И в запасе останется куча времени. Для «Арвата» этого хватит, чтобы устроиться в любом уголке системы. И даже прыжок для «Васпа» успеют посчитать. Очень хорошая вещь. Но слишком специфическая. И кажется Джеку, что давить его будут именно возле планеты, а не где-то еще. Слишком удобно. Значит главное – определить точку выхода. А теперь… война-войной, но похоже, продукты приехали. .