Своеобразные корпоративные традиции были в Патруле. Старшие офицеры не стеснялись пинать младших. Но касты выдерживались. Наземники – тараканы, жуки – абордажники, пилоты – крылышки, и собственно командный состав кораблей. Отдельным слоем шли офицеры орбитальных служб. Отдельным – наземные администраторы. Так же, отдельной кастой были чистые наземники – егеря и рейнджеры. Хотя эти, свою «чистоту» специализации, утратили давно. Когда от базовых лагерей подготовки на весь сектор остались только четыре, две егерей: Тиран и Флокс, и две в Риволе – пилоты и рейнджеры, кроме как на них, готовить абордажников стало негде. Школа пилотов от такого счастья успешно отбилась, а вот егеря и рейнджеры стали готовить универсалов.

Специфика Синти была такова, что абордажных операций здесь было минимум. Никакого сравнения с Батрунгом, где кочевники толпами лезли на абордаж или дальним краем Сото, где с насекомыми частенько приходилось рубиться рейнджерам. Егеря стали слишком дорогой игрушкой и работали несколькими отдельными командами по пять – десять человек, постоянно сменяясь. Точнее стараясь использовать любые оказии, которых становилось меньше с каждым годом.

Внутри каждой касты постоянно проходили склоки и драки за неформальное лидерство. Кроме того, наземники задирали абордажников и пилотов, офисные работники с планет делали вид, что существуют только они. Орбитальные службы были подавлены собственными проблемами и стояли особняком. С ними никто не хотел связываться. Они следили за маршрутами и поставками. Разрешить или запретить доставку или проход шаттла с одного из кораблей, было слишком просто. Даже точка стоянки часто была предметом торговли. Ближе или дальше до орбитального комплекса? Ну конечно, все хотели стоять ближе. И пользоваться шаттлами и десантными катерами в атмосфере планеты. .

Дежурить было скучно. С корабля не уйдешь. Никаких длительных процессов затевать не получается. Сети собственной нет и никакой информации от «своих» тоже не приходит. Все боксы и ангары с массой интересной работы остались черт знает где. Непривычно. Гостей на орбите немного. Поболтать с диспетчером?

– Троечка, а не подскажешь, мелочь рабочая у вас водится?

– Грей? А тебе зачем?

– Ну как зачем? По орбите дежурить и не знать прыжковую карту прилегающего района?

– А что тебе район, тут рядом уже давно ничего не происходит?

– Ждем жареного петуха? Когда начнет происходить – карта ой как полезна будет.

– Текущую карту с отметками о времени дополнения… отправила. С мелочью сам договаривайся.

– Принял. Спасибо, красавица.

– Не булькает.

– Нет проблем. Когда сменяешься?

– Шустрый какой. Работать!

– Принял. Но приглашение в силе.

– Я запомнила. Конец связи.

И почему бы не поболтать? Вредная женщина. Ладно. Попробовать найти что-то полезное на поверхности? Тоже вариант. Список крупных производителей. Контактные данные… связь с поверхностью.

– Добрый день. У меня в доставке некоторое количество стандартного концентрата NSV.

– Ты сам-то кто такой?

– Я твой концентрат из первых рук.

– Да ну нафиг, сколько ты привезешь и какого хлама?

– Три полных пакета. Вот сводка по процентам… ушла.

– Вижу. Наша цена… вот. Джек добродушно улыбнулся. Ну надо же, какой шустрый мальчик.

– Малыш, я ведь не разовый продавец и не случайно именно к вам обращаюсь. И с тобой вежливо разговариваю только потому, что на линии ты сидишь. И твоя работа – не покупать, а оценивать серьезность клиента. Оценил?

– Ничего интересного.

– Вот и объяснишь папочке, почему регулярную закупку техники получат ваши конкуренты. Готов? Или думаешь, что не узнают о нашем разговоре?

Настолько глупым мальчик не был. Через пару минут лейтенант уже смотрел на взрослого мужчину с густой седой шевелюрой. Представитель семьи Ортен. .

Разговор получился. Нет, никаких результатов. О каких результатах можно говорить, пока не проведен анализ сырья и сам представитель не увидел поставщика собственными глазами? Не проверил слухи и данные с торговых площадок, не получил доклад собственной СБ. Так, общее знакомство и обмен вопросами, чтобы выяснить уровень компетентности.

К моменту возвращения на орбиту капитана то Наар, у Джека уже лежал план посещения нескольких точек на поверхности Синти. . Вежливый секретарь провел лейтенанта в кабинет представителя семьи.

Практика семейного бизнеса повсеместно использовалась в Империи. Старшие семьи уже давно обзавелись собственными планетами и пустотными комплексами, транспортными ветками и небольшими армиями. Законы Империи мешали им выяснять отношения силой. Это во Внешнем Поясе, Семьи резали друг друга как только могли.

В Цин было не более десятка сильных семей, работавших легально. К сожалению, по ним общая обстановка ударила сильнее, чем по остальным. Именно из-за размеров и легальности их бизнеса. Система, благодаря которой они процветали – разрушалась. Для того, чтобы процветать вне системы – требовалось слишком много специфических направлений, развивать которые в текущей обстановке было совсем непросто.

Нормально могли работать только мобильные пустотные производства, местонахождение которых пряталось очень глубоко. Размещение подобных предприятий на планете означало постоянное ожидание рейдеров. Любому неглупому человеку понятно, что отражать атаки на планету это не выход для бизнеса. Это слишком дорого и не дает гарантий. Только одна прорвавшаяся через орбиту «груша» означала невосстановимые потери. А настолько плотно перекрыть орбиту, чтобы гарантировать безопасность, на текущий момент было просто нечем.

Стабильные поставки качественного концентрата и закупка партий производимой наземной техники – серьезный повод для встречи. Собранные Джеком материалы подтверждали отсутствие контактов семьи с Баронствами, что было одним из непременных условий для возможности сотрудничества.

– Неплохая пара клинков.

– Всего лишь Шерон. Очень практично. И поломать не так жалко. До вашего Дари моей паре ой как далеко.

– Хе. Но если рубить группу, то Дари мой пролетает со свистом. Красивая игрушка. Да. Надеюсь в вашем конте – не образцы концентрата?

Представитель в шутку закрыл лицо ладонями. Крупные сильные руки. Минимум колец. Очень приличный комм. Чертовы пляски вокруг статуса. Джеку пришлось вытаскивать из запасников и отбирать уцелевшие костюмы и цацки из Бастарда. Благо уцелело этого добра – достаточно. Так что к подобной игре он был готов. И коллекционные клинки оказались далеко не самой последней деталью. А мелочи, привезенные с вынужденной «экстры» в Лепестках, позволяли чувствовать себя уверенно. Такие вещи – точно были редкостью. И в продаже не появлялись.

Партнеры поговорили о клинках, о погоде, о странной столичной моде, о бестолковости молодёжи… вобщем всё как положено. Потом были лошади. Затем – странные запросы торговцев Фронтира. Ситуация в Бастарде. Уф-ф. Лейтенанту его терпение пригодилось в полной мере. Наконец разговор перешёл собственно к предмету торговли.

Небольшой контейнер, привезённый лейтенантом, остался на входе. Если получится разместить заказ на комплектующие для пустотных ремонтников, то понадобятся образцы. Именно такими образцами и был заполнен контейнер, которого так «боялся» партнёр лейтенанта.

– Ну что вы, Анлер, чего там смотреть в стандартном концентрате? Это, чтобы далеко не бегать за образцами, если у вас появится желание поработать на заказ. Но и это – совершенно не обязательно. Всего лишь экономия времени. Ваши люди проверят и поставят в уголок. И отвезут куда надо. Если.

– Вас из Иртана к нам перевели?

– Пожалуй, не совсем точно. В Иртан меня перевели из Бастарда. Но господину Сфолку я не понравился. Если интересует… в Бастарде еще работает такая интересная точечка – Лойлар. Работали мы достаточно давно, но уверен, что меня там помнят. Если вы еще общаетесь с господином Фольги, то передавайте мой дружеский привет, при случае.