Наконец основные работы были выполнены. Мелочь подберется к исходу отпуска. Тогда же – тестовые прогоны и юстировка систем. Силовой каркас, поправленный даже вот так «на глазок», должен был полностью стабилизироваться к началу юстировки прыжкового комплекса. Курьер это не линкор, однако. . Связь с координатором.

– Доволен, Бренн? Вот и замечательно. Я – в отпуск. Принимать цацки будешь через три-четыре месяца. Как отбегаешь свой короткий.

– Пять, Джек.

– Да ради Сола. Через шесть я уйду на полный график. С собой таскать всё это, сам понимаешь, не стану. Обнаружится бяка – будешь ожидать возвращения. И… поискал бы четвертые топливные стержни?

– Много жрут?

– Ну да. И прыгать будут постоянно. Тех огрызков, что там есть – максимум на один приличный круг.

– Как-то ты быстро всё собрал?

– У меня… Бренн, я ведь уже говорил, работаю по реальной ситуации. И решалась подобная ситуация с помощью картографа. По уже работавшему с подобной задачей кораблю остались все материалы, включая статистику.

– Зачем тебе такой ангар в линкоре?

Странно, что спросил. Хотя и в самом деле, на материалах по курьерам этот ангар видно хорошо.

– Средний носитель. Прямо в ангаре – смена и обслуживание модулей. Даже дополнительная секция силового каркаса рассчитана. Удобно. Пришел, побрил орбиту, сбросил пинассу с наземниками и ушел держать систему. Вместо сложных прыжковых и двигательных систем на пинассе только атмосферное вооружение и гравы. Или пустотный вариант, тут уже по задачам. При нормальном обслуживании всё будет работать столько, сколько потребуется.

– Слишком революционный вариант.

– Нет. Непривычный и давно забытый. Подобные корабли уже были. И решения я брал – тоже готовые. Два таких линкора были у военных. Возле Глаз Дьявола. И статистика по ним была вполне стандартной.

– Откуда у тебя данные?

– Нули?

– Нафиг.

– Если хочешь смотреть курьеры – смотри. Я хочу на Синти. У меня долбанный длинный отпуск.

– Ладно-ладно. Пойдем. .

Договорив с Бренном и быстренько собрав все требуемые «квитанции», Джек, расправив крылья полетел на орбитальный комплекс. Причальный рукав мелькнул серебристыми стенами, здесь… налево. Коридоры, развязки, лифт. Здесь нам снова… что характерно, налево.

– Куда летишь, болван? – Модификация пять создавалась для пустотников. Масса всего полезного, и скорость реакции, и точная моторика, но вот телосложение, скажем так, очень экономное.

– О-о, мать! – Женская фигурка с короткой стрижкой буквально вцепилась в руку лейтенанту, пытаясь избежать падения.

– Извини, красивая. Такую изящную женщину не разглядел на фоне суровых мужиков. – Джек попытался быстренько «заровнять» ситуацию, но. Идущие следом трое «суровых мужиков» уже тихо гудели, заводясь. Быстренько они реагируют. Похоже вся ситуация заготовлена и лейтенант случайная жертва. Просто прошел первым мимо. И попал.

– Ни разу твое «извини» не булькает. Если в бордель разбежался, подождет. Я – Прана. Коса. – Пришлось изображать восхищение, хотя Джек к своему стыду, все еще ни разу не в курсе элиты местных пустотников. Да и не важно уже.

– В Оранжерею сводишь. – И это не вопрос. Как она, коня, однако. Сразу за… хобот.

– А может завтра, а то – кидаться буду. Вечер испорчу. Шаги. Раздуплились сопровождающие.

– Ты че там сказал, шпак?

– Твоя охрана? – Отрицательный жест.

– Вежливым будь, насекомый. Суровый мужчина – это не ругательство. Это похвала. Где-то. – Мелкая ехидно хихикает за спиной. Ну вот чего бы не разойтись мирно, и – по своим делам? Барышне явно скучно. И вояк за собой притащила ради этой сцены, как пить дать.

– Че за бабу ухватился, страшно? – Лейтенант уже всё понял. Приключения. Двое. Третье приключение заинтересованно наблюдает со стороны. Глухомань тут, однако, даром что узловой. Ну и черт с ними, надо работать на репутацию.

– В сторонку отойти? Да запросто. Железки не трогать? Ты совсем тупой? Ну где ты видишь у меня железки?

Через несколько минут целенаправленный бег превратился в прогулку, уже под ручку с Косой. Она старательно залепила Джеку пластырем бровь и скулу. Вытерла платочком лицо. Сказала, что этих двоих – кивок, скоро свои заберут. Кто свои? Да тараканы местные. Красиво с тараканами не получилось. Шустрые на удивление, и тяжелые. Пришлось делать качественно, по классике. Далеко уйти не удалось.

– Джек, ты чего это мои крылышки клеишь? – Какой знакомый голос.

– Шинн? А что, твои крылышки, не люди? – Но локтем Джек почувствовал, как Коса дернулась и застыла напряженной железкой. Эта уже явно гулять не хочет. Жаль.

– Извини, пилот. Начальник твой возражает. – Мелкая фигура подмигнула и растворилась в коридоре орбитального.

– Ничего в ней такого нет.

– Ну да, Шинн. Все равно жалко. Добыча. Наверное.

– Проводишь к Бонну, Джек?

– Запросто.

Тогда лейтенант понял главное. Если идешь в бордель после боевого выхода, это надо делать быстро, отметая всё с дороги. Как Бренн. Иначе не дойдешь. Не то, чтоб Шинн была хуже. Но бордель, это медицинская процедура, а капитан Шиннила то Наар – это уже процесс. «Процесс» занял Джека почти на неделю. Потом, проводив Шинн на один из пляжей, лейтенант поколебался и решил выпить. В бордель уже не хотелось. А вот груз на мозгах – остался. .

– О, утюг, садись сюда. Закинуться или просто посидеть?

– А здесь не совмещают приятное с полезным? – Важно подплывает официант и приходится отворачиваться от соседа.

– Мясо, натуральное, пожарить… на открытом огне? – Кивок официанта. Неплохо они устроились. Комплекс-то пустотный. – И овощи. Просто порезать. Соль. Пить? Вода с планеты есть вкусная? Вот на такой воде вот такую смесь. Рецептура проста и незамысловата.

– Всё есть? И остудить до 7-ми градусов. Прозрачная пузатая бутылка. Стеклянный стакан на 100 грамм. Всё. Готовь литр. Две одинаковых бутылки. Не выпьем – вторую заберу с бутылкой. Сразу напиток и маринованные или соленые овощи. Разные. Немного каждого вида на пробу. Остальное по готовности. Потом с вашим меню познакомлюсь, что-то еще буду заказывать. Бутылку и блюдо приносят сразу.

– Что смотришь пилот? Пробовать будем? Пока есть еще в наличии.

– Капитан Тенери Куан «Вантан», можно просто Крюк.

– Лейтенант Джек Грей «Арват», проще, Джек. Ну что, вздрогнем? Выдох, глоток, вдох. Поехали…

– Ух. Гадость…

– Куда жрать, Тен, ну ка, вторую. – Крюком подвижного и веселого собутыльника звать совсем не хотелось.

Через час уже было тепло и уютно. Тен оказался хорошим собеседником. У него последний маршрут будет перед ротацией. Потом скорее всего область Бастард. Хотелось бы Риволь, но это врядли.

– А почему Риволь?

– Как почему? Там летная школа, масса знакомых. Да и кроме пиратов там никого нет. А девочки там какие, Джек. А природа на Риволь Нода, вообще сказка. Побережье Малого Клипа. Песня. Волны, огромные каменные пляжи, с разноцветной галькой. Компании молодежи у костра, песни, танцы.

Подсела еще пара пилотов. Тен развернулся и компания увлеченно слушала песню лягушки про родное болото. Уровень волшебной жидкости в бутылке катастрофически быстро падал. Пришлось заказывать еще. С запасом. Закуску организовали гости. Под занавес вечеринки за сдвинутыми столами оживленно трепалось уже больше десятка изрядно поддатых пилотов.

Напиток получил имя «Дикая смесь». Нет, особо оригинальным он не был. И особо крепким. Но именно в таком варианте получился очень удачно. То ли вода хорошая, то ли готовил специалист. Не понятно. Да и не важно. Важно, что вечер удался. Даже без обязательной драки.

Утопали из ресторации двумя парами и унесли с собой оставшиеся две бутылки. Быстро был найден и обжит небольшой комплекс, типа гостиничного номера и веселье продолжили уже в «стационаре». Качественно и сурово. До лица в салате. После этого автоматом включился нанокомплекс и начал перерабатывать алкоголь.