За лето я свою флотилию довел до трех судов, а ватагу до 50 человек. Серьезная сила для этих мест. Осенью перетащили свои ладьи в Дану. Тут славяне все реки так называют. Дана первая, наверно, Днепр. После зимовки поплыву вниз по течению. Там же где-то Киев. Моя будущая вотчина.

Глава 4

Платон, он же Тацит, он же Цицерон, он же Цезарь… бывший Хазар.

Средиземноморский круиз меня разочаровал. Нет, конечно, природа, морские купания, свежий воздух и прочее присутствовало. Но? Не было античности. Где великолепные храмы, украшенные не менее великолепными статуями? Где дворцы вельмож с фресками гениальных художников, где усыпальницы полководцев, царей и императоров? Все осталось в Константинополе. В Афинах, правда, какой-то олигарх из Полиса строит Парфенон. Даже, говорят, пригласил самого Фидия. Еще одна легендарная личность. Владелец скульптурной мастерской. Крупнейшей в Византии. Человек 40 тешут для него из мрамора бюсты патрикиев, фигуры богов и богинь, и мраморные надгробия мифических предков нынешних властителей. Потом те развозят по своим поместьям в Греции, Италии и Африке.

Еще один «комбинатор» по имени Нерон настропалился чеканить монеты с профилями этих самых «предков». Не забыл и свою рожу изобразить с лавровым венком. Видно из сэкономленного материала. Деньги то делает из материала заказчиков. Теперь этих «царей» и «императоров» за сотню завалило. И их «потомкам» понадобились жизнеописания или, хотя бы упоминание в исторических трудах.

Ладно, древних греков Гомер на себя взял. А вот «римлян» пришлось мне тащить. Кое- что по памяти записал, хронологию нашего «древнего мира» хорошо знаю, потом иссяк.

Гомер и устроил мне путешествие по местам «боевой славы» наших заказчиков.

Греческие города оказались натуральными деревнями, только что из камня. Знаменитый Александрийский маяк кучей камней с кострищем наверху. Сама Александрия – «величайший город древности», грязным портовым городишком, с населением в 3000 человек. В Сиракузах об Архимеде никто и не слышал. Пришлось мне растолковывать местной «интеллигенции» знаменитый закон. Легенда о знаменитом земляке им так понравилась, что вскоре и сами поверят в его существование.

Помпея и Гераклум оказались целехоньки, хотя по нашей хронологии должны были лежать под пеклом Везувия веков 6-7. До этой римской провинции мода на театры уже дошла. Играли пьесы Гомера на греческом, или в отвратительных переводах на латынь.

Классической латыни не было и в помине, пришлось мне вспомнить заученные в университете отрывки из Цицерона и Овидия, и выдать за образец для подражания.

Больше всего разочаровал Рим. Где 2-х миллионный город, где водопровод и термы? Раз в пять меньше Константинополя, кроме Колизея и нескольких небольших храмов и смотреть не на что. Впрочем, кое -что строится, «нувориши» из Византии, видно, подкидывают немного денежек своим бедным родственникам. Монеты, сплошь серебряные, с изображением «предков-императоров». Короче, пиарятся по полной программе.

Рим, как я понял, провинция Византийской империи, хотя и с достаточной долей самостоятельности. От гуннских, германских и прочих шаек отбиваются сами, от Византии помощи почти никакой. Римский папа, вроде уже есть, но авторитетом не пользуется, как и христиане в целом. Религий больше чем народа, но живут мирно. Язычники, что с них взять. Вся культура носит светский характер. Главное развлечение гладиаторские бои, но и театр становится популярным, особенно среди аристократии. Поделился с местной актерской труппой «Энеидой», написанной мною во время путешествия. Приняли на ура. Дашка, по местному Апулей, на латыни чешет уже не хуже римлян. Выдал им свой вариант «Метаморфоз», тут же переименованных в «Золотого осла». В общем, свой вклад в развитие античной истории мы внесли. Думаю, лет через 700 история этого мира ничем от нашей отличаться не будет. Пора возвращаться.

ГЛАВА 5

Дир князь киевский

Вот это подстава! Мать городов русских оказалась замызганной деревушкой. Это что, мне его и строить придется? Ну, Серый! Ну, подставил! И ведь пришлось. Семь лет пахал, как Папа Карло. Во всех городках по Днепру своих смотрящих поставил. В общаг регулярно отстегивают, но все на дружину и строительство уходит. В Новгород я Рюрика назначил, так эта сволочь князем себя объявил. Киллеры мои братцев его прирезали, а сам Рюрик ускользнул. Скользкий, как налим. Но решать с ним все-равно надо. Запомнил я предупреждение Серого, что какой-то Олег приплывет с сыном Рюрика под Киев, и нас с Аскольдом на перо возьмет. Шиш им! Кто предупрежден, тот вооружен. У меня и свой наследник подрастает – Егорка. Сделаю-ка я финт ушами. Как с Рюриком разберусь, заберу сына, он у меня сейчас на Волге с матерью, и объявлю его наследным принцем Новгорода и Киева. А себя прикажу звать Олегом. Борзописцам велю все подать в нужном виде. Со Скальпом тоже надо решать. Пока я государственным строительством занимался, он пару набегов в Византию сделал. Довольно успешных. У дружины теперь в большом авторитете. Кое-кто ему нашептывает, что пора пахана менять. Пока верен, но уже начинает поглядывать на меня снисходительно. Уговорят ведь дурака. Да и жить ему по летописям, как говорил Серый, только до Олега. Зато у Олега век долгий, он еще и щит на вратах Цареграда прибьет, и хазар прищучит, и смерть ему от какой-то змеи.

Глава 6

Хазар, надежный сотрудник соответствующих служб.

Спокойную жизнь Столицы опять взбаламутили славяне. Войска на востоке, гарнизон слабенький, а у стен Константинополя орды каких-то руссов во главе с князем Олегом. Неужели, тот, летописный? Напросился на переговоры толмачом. Вот так фокус! Князь-то из нашего времени. Тот самый уголовник, что нам все планы у портала порушил. Я с ним наедине перебазарил, представился другом Сергея, о конторе молчок. Вроде поверил. Договорились, что он поможет нам с Дашкой до портала добраться.

Надоело нам это Средневековье. Пора в цивилизацию возвращаться. С таким опытом антично-средневековой жизни я корифеем исторической науки стану. А здесь я уже потолка достиг. Хоть и вольноотпущенник, но в Цезари мне не светит, и серым кардиналом не выходит. Вокруг престола столько шустрых ребят, что съедят и не поморщатся. Да и, если честно, исписался я. Все мифы и истории, что помнил, выложил, а с фантазией у моих коллег по цеху дела лучше обстоят. Гомер меня уже из ближайших приятелей в дальние родственники разжаловал. Дашка скоро в забулдыгу и приживальщика превратится. Нет нам профессионалам здесь достойного дела. Пора домой.

Эпилог

Доктор наук Хуртов В. И. руководитель лаборатории очень закрытого НИИ. Из докладной записки.

… исходя из вышеизложенного, видим структуру аналогичную «Вечности» в гипотезе доктора Азимова. Поскольку цели этой структуры значительно отличаются от целей, описанных в «Конце вечности», я бы назвал ее А-Вечность. Схематически можно представить нашу супервселенную в виде дерева, где каждый из параллельных миров отдельная ветка. У Азимова эти ветки, отделившись от ствола, через некоторое время опять с ним срастаются. Вечность проводит свои МНВ (минимально необходимое воздействие) для создания развилок Реальности, А-Вечность ликвидирует такие развилки. Или путем отсечения, или путем сращивания с Главной Реальностью. В рассматриваемом случае МНВ провели заброшенные из нашей Реальности субъекты. В киевской Руси – князь Олег, в античном мире сотрудники вашего ведомства. Учитывая, что в роли Техников они оказались невольно, возможности Вычислителей и Расчетчиков Судеб А-Вечности просто колоссальны. Наша Реальность, судя по всему, была подвергнута такому МНВ в 17-19 веках.

Какой смысл в этих воздействиях? Могу предположить, что бесконечное ветвление Реальностей носит ту же природу, что и энтропия. И если третий закон термодинамики ведет нашу вселенную к «тепловой смерти», то множественность миров ведет к «информационной смерти». Думаю, работа А-Вечности направлена на создание Единой Реальности менее подверженной энтропии.