Все в той же манере, она галопом помчалась ему на встречу, и все чего боялся Антон, это лишь бы она не споткнулась и не упала. Он присел на корточки, когда между ними оставалось несколько шагов, и Ира моментально прилипла к нему всем телом, обнимая маленькими руками за шею.

-Пап, смотри какие у меня листочки, я самые красивые выбирала. – он протянула ему правую руку, в которой было три больших кленовых листа, разных оттенков. От бордового, до бледно-зеленого.

-Очень красивые. – он поправил её плащ и встал в полный рост.

-Её портфель остался в классе. – быстро проговорила Алла Борисовна, на что Антон только кивнул.

-До свидания. – широко улыбаясь сказала Ира, взяв отца за руку.

-До свидания Ирочка. – Антон развернулся и пошел в школу за ранцем. Ему хотелось побыстрее оказаться дома, сделать с Ирой уроки и разлить горячего какао, смотря какой то очередной американский мультик. Борьбу за телевизор он проигрывал всегда. И вместо новостей или фильма, ему приходилось смотреть либо “Рапунцель” либо ”Смешарики”.

-Пап, а меня сегодня хвалили! – гордо произнес ребенок, стараясь не отставать.

-Правда? И что же ты такого сделала?

-Я сама пример решила! – Антон широко улыбнулся. Значит, не зря он вчера убил весь вечер на объяснение математики.

-Я всегда верил, что у тебя все получится. – он потрепал дочурку по светло-рыжей макушке.

-А Колька Борисов меня конфеткой угостил. – Антон слегка ухмыльнулся. Он, конечно, боялся, что за его девочкой будут ухаживать мальчики, но не в первом же классе! Зайдя в класс, он быстро подхватил розовый ранец с принцессой и направился на выход. Ира раскачивалась на пятках, рассматривая свои листочки.

-Ты хотя бы спасибо ему сказала? – с усмешкой спросил Антон, у девочки. Та недовольно нахмурила лоб.

-Пап, я забыла! Я завтра скажу, честное-пречестное! Апчи! – Антон резко остановился и закрыл глаза. Если Иришка заболевает то первый признак – начинает чихать.

-Принцесса, ты у меня не заболела случайно. – беря девочку за руку, проговорил парень.

-Не папк, я не болею, апчи!

-Понятно, значит идем в магазин за медом. – ответом ему было очередное чихание.

Всю ночь он не мог нормально спать. У Иришки, как и ожидалось, поднялась температура, и это не смотря на то, что он напоил её горячим чаем, и закутал во все теплое. В такие бессонные ночи он острее чувствовал себя одиноким. Так и не заснув, он подошел к окну в своей спальне и закурил. Пачка сигарет и пепельница уже были неотъемлемыми атрибутами его подоконника. Планирование дальнейшего дня убивало в нем пустоту, которая острее ощущалась в сумерках уходящего дня. Он никогда не представлял себя с кем то, кроме Ани. Судьба явно издевалась над ним, создав в его сердце лебединую верность. Он уже и не помнил, какого это целовать любимого человека, ласкать друг друга в постели, говорить каждую свободную минуту три заветных слова: “Я тебя люблю”. Но Антон точно знал, что ему нельзя раскисать. Нельзя давать себе впасть в депрессию. Он не имел права быть слабым, ради Иришки. Ради его маленькой принцессы, которая когда то стала всем смыслом его жизни.

Ближе к утру он все-таки провалился в сон, однако проснулся от сильного кашля прямо в ухо. Распахнув глаза, он увидел Иру в одной розовой пижаме, и с красным носом, словно она только что с мороза.

-Ты чего не спишь? – накрывая ребенка своим одеялом, спросил Антон.

-Мне кошмар приснился. – Антон посмотрел на часы. Пять утра. Прижав к себе ребенка, он поцеловал девочку в лоб.

-Да ты вся горишь. Пойду принесу тебе градусник и таблетку. А потом мы немного поспим и вызовем врача. – аккуратно выбравшись из постели, он направился на кухню где стояла аптечка. Порывшись в таблетках, он нашел жаропонижающее и градусник, после чего налил стакан яблочного сока, который предусмотрительно оставил на столе, чтобы утром оно не было ледяным из холодильника, и направился в комнату. Поставив градусник, он положил голову девочки на свою грудь, и принялся перебирать кудрявые пряди волос.

-Что тебе снилось? – спросил он, чтобы девочка не заснула. Иначе дать ей лекарство будет проблематично.

-Что я заблудилась в лесу. Кричу, кричу, а тебя нигде нет.

-Ну куда же я денусь? – с улыбкой произнес он. – Я всегда буду рядом, принцесса. – он теснее прижал к себе самое дорого что было у него в этой жизни. Градусник показал тридцать восемь и девять. Взяв с прикроватной тумбочки таблетки и стакан сока, он протянул их Ире.

-Выпей. – девочка без раздумий взяла таблетку и проглотила, осушив стакан наполовину.

-Умница, а теперь давай поспим. – Ира согласно кивнула и устроилась на груди у отца.

Второе пробуждение было намного хуже первого. Теперь в его живот уперлось маленькое колено. Открыв глаза, он увидел, как девочка переползает через него.

-Куда это вы собрались юная леди? – Ира тут же плюхнулась обратно на свое место.

-Мультики смотреть. – хрипло и в нос выговорила она.

-Как самочувствие?

-Горлышко болит, а так я здорова, ну чего ты мне не веришь? – Антон почему то не верил. Толи больной взгляд, толи забитый нос, толи хриплые звуки, которые с трудом можно было бы назвать обычной речью, наводили его на мысль что с его принцессой все далеко не нормально.

-Так, - он быстро встал с кровати, и провел ладонями по лицу, окончательно заставляя себя проснуться. – сейчас позавтракаем и вызываем врача.

Завернув Иру в одеяло, он на руках донес её, усадил перед телевизором и включил мультики. Теперь ребенок был обезврежен до первой рекламы. Сам же он направился в ванну и принял душ. Для него такие подъемы были не редкостью. Ира постоянно прыгала на нем по утрам, будь в здоровом или больном виде. Выйдя из ванной, он набрал номер работы и сообщил, что не выйдет сегодня. В конторе все знали, что Антон был отцом одиночкой, а его дочка болела с ужасной периодичностью. Поэтому никаких проблем с этим уже не было. Зайдя на кухню, он достал из ящика крупу, а из холодильника молоко, и принялся сооружать завтрак. К кашам по утрам он уже давно привык. Ещё когда Ира была совсем маленькой, то в отличие от всех детей не брезговала манкой или другой кашей, а за обе щеки уплетала её. Эта привычка осталась в их семье и сейчас. Каждое утро они начинали с каши, и Антон уже привык к такому распорядку. Параллельно поставив на плиту чайник, он занялся тостами. Ира громко чихала вперемешку со смехом на очередном смешном моменте в мультике.

-Ира иди кушать. – позвал Антон, когда все уже стояло на столе. Послышался детский топот, а через секунду в кухню влетел маленький ураган.

Девочка поудобнее устроилась на своем месте.

-Приятного аппетита, па! – схватив ложку, она принялась уплетать кашу с немыслимой скоростью. Антон частенько удивлялся, откуда в этом хрупком тельце столько энергии.

-Приятного аппетита. Не торопись, подавишься. – тепло улыбаясь дочке, он тоже принялся за еду.

После завтрака он снова усадил ребенка на диван и измерил температуру, попутно вызывая врача на дом. Женщина из больницы сообщила, что врач сможет подойти только после обеда. Недовольно проворчав ругательства, Антон положил трубку и направился к Ире. Он не любил когда его дочь болеет, но не мог отрицать что в такие моменты они были максимально близки.

-Как ты принцесса? – усаживаясь рядом с дочкой, спросил парень.

-Хорошо. – Ира выползла из одеяла, в которое словно кокон её завернул Антон, и облепила парня всеми конечностями, положив голову на плечо.

-Прям хорошо? Может тогда в школу?

-Горлышко болит. – Антон лег на диван, положив ребенка к себе на грудь, и накрыл их одеялом.

-Скоро придет врач и скажет нам, что делать с твоим горлышком. – Ира повернула голову в сторону телевизора, по которому показывали “Машу и Медведь”. Антон тихо прислушивался к сопению дочери. В такие моменты он чувствовал себя невероятно счастливым. Возможно, он и потерял свою любовь, но приобрел её в лице собственной дочери.