— И все же тебя убили! — сказал Герт.

— Не меня, а твоего брата, — возразил я. — У нас совсем разные миры, а он, не разбираясь и не желая слушать советов моей сестры, стал действовать так, что угробил и себя, и мое тело. С точки зрения жителей моего мира, он был безумцем. А поскольку я там знал много опасных секретов, никто просто не захотел рисковать. Попади он в тело обывателя, и ничего бы не случилось. Его забрали бы для лечения, и ваши маги смогли бы все отыграть назад. А теперь мне просто не оставили выбора. Быть принцем хорошо, но это не моя жизнь. Постараюсь, в чем смогу, заменить вам Кирена и сорвать заговор. Я в этом заинтересован, потому что в случае его успеха тоже попаду под нож. И, кроме того, очень хочется отплатить тем, кто сломал мою жизнь, той же монетой.

— Меня устраивает твой ответ, — кивнул Герт. — Не скажу, чтобы я в последнее время сильно любил Кирена, но ясно, что он пострадал из-за меня, и что ничего еще не закончилось. У нас такие игры обычно не ограничиваются одним ходом, причем перед их началом вербуют кого-нибудь из ближнего окружения. Пока неизвестно, кому можно доверять, а кому — нет, берите расследование в свои руки. А я с помощью Зантора попробую проверить стражу и наших магов.

— Может быть, пока существует опасность, вы возьмете у меня оружие моего мира? — предложил я. — С его помощью даже девушка сможет уложить несколько сильных воинов.

— Вот Ларе и дай, — согласился он. — И сам можешь пользоваться, пока не научился махать мечом. А я себя защищу сам. Сигар, у… Кирена сейчас будет много свободного времени, поэтому организуй так, чтобы он его потратил с толком. Сюда больше таскать железо не нужно, но нетрудно спуститься в тот зал, где тренируются стражники и гвардейцы. Тебе, кстати, тоже не помешает вернуть форму, а заодно поможешь принцу.

— Да, милорд! — поклонился Учитель. — Сегодня же и начнем.

Он вышел, и мы остались вдвоем.

— Немного неожиданный финал, — сказал мне Сигар. — Но я хочу, чтобы ты знал, что я ему рад.

— Я не понял, что вы имели в виду? — спросил я. — Не можете пояснить?

— Ты просто не знаешь Повелителя, — ответил он. — А я рядом с ним уже пятьдесят лет. После всего того, что произошло, он должен был отдать приказ тебя убить, но почему-то этого не сделал, а, наоборот, вызвал Зантора. И после твоего выздоровления фактически даровал тебе положение своего сына. Только я хочу, чтобы ты не заблуждался. Если ты не оправдаешь его надежд, с такой же легкостью можешь всего лишиться, причем вместе с головой.

— А если оправдаю?

— Трудно сказать, — задумался Сигар. — Многое будет зависеть и от его детей. Могу посоветовать, если получится, стать незаменимым. Но для чужака это очень сложно. Нужно будет рвать жилы, причем не дни, а годы.

— Неужели у вас здесь такая бурная жизнь? — спросил я. — Я тут, правда, всего ничего…

— Обычно у нас жизнь, как в стоячем озере, — улыбнулся Сигар. — Или в болоте. Но ведь и там в сильный ветер бывают волны. Смены правления не было полторы сотни лет и, похоже, что кто-то хочет это исправить.

Глава 4

— В тебя Зантор фехтование не закладывал? — спросил Сигар. — Ну раз нет, то нам им пока заниматься бесполезно. Чуть позже сходим потаскать железо. Тех мышц, которые ты себе нарастил за пять дней, все равно будет мало.

— Потаскаем, — согласился я. — Послушайте, Учитель… Я ведь могу вас так называть? Спасибо. Давайте пока просто сядем на кровать и поговорим. Внешне вы очень сильно походите на нас, но некоторые ваши поступки вызывают недоумение. Зантор обещал ответить на мои вопросы, но когда это еще будет…

— И что же тебе непонятно? — спросил Сигар, садясь на край кровати.

— Да хотя бы отношение к моему миру, — начал я. — Оскар сказал, что он ему интересен, но пальцем о палец не ударил, чтобы хоть что-то о нем узнать. Или он это сделал, просто я об этом не знаю?

— Да нет, ты прав, — подтвердил Сигар. — Ничего он не сделал и не собирается делать. И что в этом может быть удивительного? Обычная реакция осторожного мага. Ваш мир не единственный, мы знаем и другие, хоть их и очень мало. В свое время были горячие головы, которые пытались в них проникнуть.

— И что? — спросил я. — И почему в "свое время"? Я правильно понял, что больше таких попыток не делают?

— А зачем? — задал он встречный вопрос. — Только для удовлетворения любопытства? Все прежние попытки окончились очень печально, поэтому единственным миром, который какое-то время использовали, был мир демонов. Да и то, не мы туда шли, а приваживали демонов сюда. Потом и это прекратили. Кстати, один из последних демонов есть в зверинце Повелителя, так что можешь на него полюбоваться. Похож на сая, но в два раза выше, и на теле много шерсти.

— Почему только любопытство, — запротестовал я. — Вот я принес сумку с довольно сильным оружием, а вам это совершенно неинтересно!

— А зачем? — опять спросил он. — Зачем такое оружие, если нам не с кем воевать, а смена власти происходит без больших сражений?

— А соседние материки? — не сдался я. — Твари…

— А зачем? — в третий раз спросил Сигар. — Во-первых, даже наш, как ты выразился, остров еще очень слабо заселен, а во-вторых, для изготовления твоего оружия наверняка нужно столько всего…

— Можно не делать самим… — перебил я его.

— Ну да, — кивнул он. — Например, покупать в вашем мире. Только материки огромные, чудовищ на них без счету, а вот золото в казне счет имеет. Влезть на соседние земли и целиком попасть в зависимость от поставок оружия? Дорого, хлопотно и никому не нужно. Пойми, никто не хочет чужого влияния. Кроме того, нас повсюду встречали оружием, а для сая высшей ценностью является его длинная жизнь. Ею можно пожертвовать, защищая Повелителя, свой дом и близких. Отдавать жизни из-за любопытства или чужих диковин никто не будет!

— Так уж и никто? — не поверил я.

— Во всяком случае, таких будет очень немного, — поправился он. — Сумасшедшие были всегда.

— У нас есть много всего, помимо оружия, — сказал я. — Но вы правы: все это так или иначе повлияет на вашу жизнь. Только так ли плохо это влияние?

— А как ты можешь судить, если совсем не знаешь нашей жизни? — парировал он. — Давай мы пока отставим эту тему и вернемся к ней позднее, если у тебя еще будет желание ее обсуждать.

— Хорошо, — согласился я. — Расскажите хоть в двух словах о вашей науке, а то Лара начала хвастаться столичным Университетом, а я о нем пока знаю только то, что он есть.

— И куда ты так торопишься? — мотнул он головой. — Все это тебе должен дать Зантор. Ну ладно, расскажу, но только в двух словах. Свои Университет есть не только у нас, но и у герцогов, причем все они поддерживают между собой связи, в которые высшее дворянство традиционно не вмешиваются. В каждом из Университетов имеются два отделения: искусств и натуральных наук. Учат везде одинаково, и разница между Университетами только в числе студентов. Наш, кстати, самый большой.

— Об искусстве рассказывать не нужно, — прервал я его. — Расскажите, что там с наукой.

— А что о ней рассказывать? — пренебрежительно сказал Сигар. — Я понял, что тебя интересует. Понимаешь, у нас обучают только тем наукам, от которых есть польза. Там почти все уже давно известно, и что-то новое открывают очень редко. Это в первую очередь выплавка металлов и особенности их обработки. Учат и специалистов по выделке бумаги, производству и окраске тканей. Но в тканях еще используется магия, поэтому стараются, чтобы у части студентов были к ней хоть какие-то способности. Остального я уже и не помню. Ах да, еще учат архитекторов, но их набирают не каждый год.

— А почему не учат врачей? Из-за магов?

— Все дворянство лечат маги, а у простонародья есть и маги из тех, кто послабее, и твои врачи. Только их сами врачи и учат. Берут себе учеников и гоняют их лет двадцать, а потом выучат за полгода и набирают других. Может быть, уже хватит? Или ты просто не хочешь заниматься с гантелями?