— Конечно, ваша благость, — ответил я, как было положено обращаться к жрецам. — Адель, принеси, пожалуйста, пару моих плащей не из самых новых.

Она сходила в гардероб, выбрала плащи и принесла их в спальню. Я взял у нее из рук одежду и отдал тому из жрецов, который не пострадал от моих кулаков. Пострадавший уже был на ногах, и они вдвоем быстро положили тела на расстеленные плащи и побросали в них все, что валялось на полу, включая гильзы.

— Кинжалы в стене не трогайте, они мои, — сказал я закончившим работу жрецам.

— Сделали ловушку? — спросил Гордой. — Просто и умно. Помогло?

— Если бы не эта веревка и таз, который сейчас стоит на подоконнике, я бы не отбился, — объяснил я. — Эти ночные убийцы очень быстры. Полюбуйтесь на кровать.

Он подошел к кровати и осмотрел девять торчащих из нее лезвий.

— Как только успели! — сказал он, в первый раз с уважением посмотрев на меня. — Грам, вытащи их тоже.

— Очень перепугался, — объяснил я, вызвав его смешок. — Выдергивайте осторожно. Они крепко сидят и можно порезаться. Но отравы на них нет — уже проверено. И будьте осторожней с пузырьками в их карманах: эти парни вовсю баловались ядами.

— Спасибо за содействие, принц, — довольно сказал Гордой. — Забудьте о случившемся недоразумении. Потуже заматывайте тела и берите их на плечи! Мы уходим. Графиня, я за вас рад. Если хотите, я могу сам провести для вас обряд брака в Главном храме.

— И вам спасибо, — поблагодарил я. — Непременно воспользуемся вашим предложением.

Они ушли, а я подошел к безучастно стоявшей Адели.

— В чем дело? — спросил я ее. — Ты не хочешь быть моей женой?

— Мы уже мертвы, Кирен, — ответила она. — Не обольщайся любезностью Верховного жреца: такого позора он тебе никогда не простит. Он даже от своих жрецов избавится, а от меня и подавно. Возможно, сейчас ты ему будешь нужен, но это не продлится вечно. Он выждет, а потом ударит!

— Мы еще не мертвы, — возразил я. — И сегодня вечером я тебе это докажу. А насчет ударить… Я ведь тоже могу врезать. Могу сам, а могу позвать на помощь демона. В клетку его сажал не сам Гордой, а его предшественник, но того уже нет в живых, а мстить кому-то нужно. И вообще, самое глупое занятие — это хоронить себя раньше времени. Я сейчас побегу заниматься с магами, а ты, пожалуйста, проследи, чтобы слуги здесь все убрали. Так я и не съел ни фрукты, ни пирожки.

— А как же завтрак? — всполошилась она. — Хоть поешь!

— Завтрак принесли в твои комнаты, — обнял я ее. — Распорядишься насчет уборки и ремонта кровати и беги завтракать. Заодно отставь мою порцию, а то я до обеда не дотяну. Да, скоро в соседнюю комнату прибудут наши охранники. Познакомься с ними и узнай, все ли для них приготовили.

Я быстрым шагом направился к Зантору и по дороге связался с бароном Ольтом.

— Барон, вы уже подготовили своих людей?

— Да, милорд, сейчас выезжаем во дворец, — ответил он. — Должны быть в ваших комнатах через полчаса. Карету для тел я беру с собой.

— Никуда не нужно ехать, — огорошил я его. — Ко мне наведался Верховный жрец со своими амбалами и с моего разрешения забрал и убитых демонов, и их вещи.

— С вашего разрешения, милорд? — с намеком спросил он.

— Мне было трудно ему отказать, — пояснил я. — Не было необходимости ссориться с храмом из-за ненужных нам трупов. Почему-то у меня есть уверенность, что при желании мы с вами таких трофеев наберем немало. От моей уверенности давайте перейдем к вашим агентам в Дарминии. Почему они молчат?

— Я пока не готов ответить на этот вопрос, — сказал Ольт. — Завтра с утра пошлю в Госмар связного.

— Вот что… — нерешительно сказал я. — Пусть ваш связной будет очень осторожен. Не исключено, что все ваши люди уже сидят в подвалах или мертвы. Лучше пошлите за первым связным второго, но так, чтобы первый о его отправке ничего не знал. Вована не нашли?

— Ни малейшего следа, — ответил он. — Скорее всего, мерзавец загримировался. А за графиней Барнель отправили гвардейцев.

Я дошел до комнат Зантора и прервал разговор с Ольтом. Я немного поспешил: маг только заканчивал завтракать.

— Садись, — кивнул он мне на стул. — Сейчас освобожусь и пойдем заниматься. Сегодня будут обычаи и религия. Кроме того, раз уж ты почти догнал Бродера, научу тебя ускоренному чтению памяти. Все тексты из священных книг нужно будет просмотреть, а с ускорением ты это сделаешь в три раза быстрее. К сожалению, его можно использовать только для памяти, ни для чего другого не получается.

Он сходил умыться и уложил меня на свою кровать.

— Что-то сложно на тебя настроиться, — сказал он мне. — Какой-то ты возбужденный.

— Поцапался с Гордоем, — пояснил я. — Потом вроде нашли общий язык, но осадок остался. Разбираться со жрецами все равно придется.

— Рассказывай! — приказал он. — И со всеми подробностями.

Пришлось пересказать наш разговор.

— Скотина! — высказал Зантор свое отношение к Верховному жрецу. — Он бы не только тела, он бы и тебя забрал. Весь расчет был на то, что после твоей смерти Ларг уже не стал бы затевать разборки с храмом. Сейчас он на время притихнет, но потом попробует отыграться. Ладно, это пока не горит. Тебе срочно нужно узнать все, что мы запланировали. Когда я с тобой закончу, свяжешься с Гератом, и он покажет тебе, как ставить защиту. Гордой попробовал подчинить тебя страхом. Простой и действенный способ. И перебить можно только другим страхом и злобой, что ты и сделал. Он ведь знает твои истинные силы и сейчас наверняка гадает, почему ты оказался гораздо сильнее. Ладно, успокаивайся, и начнем работать.

Сеанс прошел как обычно, а после него маг мне за полчаса объяснил, как можно быстро просматривать свою память.

— Плохо быть старым и немощным, — сказал он, забираясь на свою кровать. — Тебе я все равно не дал бы больше, чем сейчас, но можно было заняться чем-нибудь другим, а не валяться полдня в кровати.

Я поблагодарил старика и направился к Герату, приведя его в изумление своим резервом силы.

— Мне запретили распространяться о причинах, — прямо сказал я магу. — К тому же мой способ ни для кого другого применить нельзя, а неприятностей, если кто-нибудь узнает, будет столько…

— Нельзя, значит, нельзя, — вздохнул он. — Во всяком случае, постановка защиты для вас сейчас проблемой не будет. Запоминайте, что и в какой последовательности нужно делать.

С защитой провозились с полчаса. Я ее дважды ставил, снимал и снова создавал, пока Герат не сказал, что не видит никаких ошибок.

— Сегодня больше ничего не будет, — сказал он мне на прощание. — У себя еще потренируетесь, чтобы не было ошибок. А с завтрашнего дня после занятий по дворянам я вам буду читать сокращенный курс магии. Почти никакой теории, а сплошная практика из самых полезных магических действий. Все остальное, если будут время и желание, сможете осилить как-нибудь потом.

— А как вы владеете мечом? — спросил я.

— Мастер, — ответил он. — А почему спрашиваете?

— Зантор обещал сбросить в мою голову фехтование, да у него вечно не хватает сил. Если бы это смогли сделать вы, я бы уже начал заниматься с Сигаром мечом.

— Садитесь, — усадил он меня в кресло. — Сейчас все сделаю. Но учтите, что без тренировок толку от этих знаний не будет. А вот время на тренировках они сэкономят сильно. Но вряд ли в ближайшее время это вам хоть как-то поможет, потому что нужно хотя бы с полгода усиленно тренироваться.

— Да, мне говорили, — сказал я, закрывая глаза. — Но все равно когда-нибудь нужно начинать, почему не теперь? Это долго?

— Нет, — успокоил он меня. — Минут десять, не больше. Был бы большой объем знаний, я бы тогда отложил эту работу на потом. У вас голова и без того перегружена.

Получив знания работы с мечом, я поблагодарил мага и бегом бросился к комнатам Адели. Во дворце, как всегда в это время, почти никто не шлялся, а есть хотелось до умопомрачения. Я на бегу связался с любимой и уточнил, что она у себя, а мой завтрак ждет в гостиной. Прибежав, я плюнул на немытые руки и быстро уселся за стол. Меня подвели ночные бдения и большая длительность дня из-за чего я сейчас делал титанические усилия, чтобы пережевывать мясо, а не заглатывать его кусочками.