Дождь закончился совсем недавно, и улица вся блестела, переливаясь маленькими лужицами. Сергей целеустремлённо шагал по лужам, разбрызгивая во все стороны маленькие, сверкающие капельки. Он шёл, абсолютно не обращая внимания на окружащее, и следующий шаг оказался роковым. Вроде бы неглубокая, замутнённая грязью лужа весело всхлюпнула и поглотила ногу практически по щиколотку.

— Мазда-а-а-й!

Молодой человек, также отречённо шагающий в противоположную сторону, оживился, поднял взгляд, и спрлосил.

— А ты случаем не фидошник будешь?

— Ну, дык, — Сергей пессимистически окинул взглядом последствия, для новых недавно купленных кроссовок, осторожно наступил на промокшую ногу и с брезгливостью преступил на другую ногу, — в ФИДО с 96-го года. Участник всех переписей. Награждён звёздами и торжественным обещанием пожизненного отключения.

— Э-э-э, — с губ неожиданного собеседника были готовы сорваться три буквы…

— Шучу. Да нет, конечно же я не такой.

— Ну тогда ладно, будем знакомится… Меня зовут Дима, я с 53-го узла. А ты?

— Я Сергей, с 3-го.

— Я вот как раз в клуб спешу, на очередную поинтовку. Присоединишься?

— Давай… Я все равно тут без дела по улицам хожу.

Небольшая комната была заполнена людьми, табачным дымом и запахом пива. Запах был устойчивым; казалось, пиво можно было усваивать непосредственно через кожу.

— Привет, народ! — сказал Дима. Народ повернул головы в сторону вошедших и поздоровался, — Это Сергей, с 3-го узла. Пойнт номер…

— 85-ый я, — сказал Сергей.

— А! Помню! Видел тебя в PVT.*! Видел в RU.*! — раздались голоса.

Сергей улыбнулся, нашел нескольких знакомых и подошел к ним.

— А по какому поводу это вы тут межузловую поинтовку собрали?

— Да вот, — сказал один из знакомых, Саня, — в сетке какие-то странные события происходят… Вот решили пообсуждать. А пока, — он махнул рукой на ящики с пивом, — Отдыхаем…

— Было дело полмесяца назад, — сказал /144.12-й, — помните, была такая эха PVT.FLAME.FILTERED? Ну та, что без модератора? Там дикий флейм был, началось с эээ… а! обсуждения преимуществ беты 5-го эксплорера над альфой 3-ей кваки, он ведь лучше, без акселя работает… Ну ладно, — быстро сказал он, слыша чей-то крик «Да ты гонишь!!!», — так вот, флейм жуткий был, траффик в этой локалке до 200 Тб, тьфу, то есть Кб, в день поднялся. Ну народ, как обычно, разбился на группки, ну а я с одним человеком вступил в окончательную дуэль. Так вот, пришло мне как-то нетмылом письмо, от 666-го узла, в поле From стояло Модератор-доброжелатель. В письме просьба — прекратить флейм, не то хуже будет. Ну я, конечно, имел это письмо в виду… — И мне, и мне! Пришло! — сказал кто-то. — … и продолжал флеймить. Но потом смотрю — а на мои письма никто не отвечает! Ну, думаю, глюки у аплинков. Кинул тест в эху — на следующий день пришло с десяток ответов. Так вот, послал я те письма с флеймом еще раз. Опять ноль ответов. Вот, думаю, сволочи, игнорорируют меня… А потом встретил я друга, он тоже в этой эхе флеймил, а он рассказывает мне аналогичную историю. Ну это, про письмо с /666-го узла, и про игнорирование… Ну и меня догадка осенила… — аудитория притихла, — пришел я домой, скачал нодлист посвежее, а нету там 666-го узла! Гм, думаю, а ну-ка, посмотрим, откуда ко мне это письмецо пришло… смотрю по клуджам, а пути-то нету! Вот, и остается думать, что же это такое было… А эху ту мы вообще закинули, ну ее нафиг, с ее модератором…

Вот, подумал Сергей, прийдя домой, сработало. Все скачали мой новый фэхопроцессор, а кто ж знал, что в нем есть первоапрельская шутка — стирать письма в PVT.FLAME.* размером более килобайта… Жаль, они ююки в ту эху не постили… Вот было б прикольно — письмо-предупреждение, а потом FAT на винте — нафиг… Зато как мистично… Включив компьютер, он просмотрел сегодняшнюю почту и только потом обратил внимание на нетмейл, в котором призывно горело одно непрочитанное письмо. Сергей зашёл туда и начал читать письмо.

Сергей не стал смотреть клуджи. Его внимание всё больше и больше завораживал непрерывно горевший индикатор активности винта…