- Почему вы всегда следите за мной? Я вижу это. Я чувствую, - проговорила она сквозь слёзы, не глядя на Вадима Андреевича.

Наступило продолжительное молчание. Вадим убрал свои руки с плеч девушки и сел с ней рядом. Первой заговорила Ирина:

- Странно, что среди поголовного равнодушия вам есть до меня дело. Вы же абсолютно не знаете меня.

Вадим тяжело вздохнул.

- Как его звали? - вдруг спросил он.

- Игорь.

- Кем он для тебя был?

- Мы собирались пожениться... Если бы вы знали, как мне с ним было хорошо. Так бывает, наверное, раз в жизни. Он поехал на Запад за машиной, чтобы потом продать её здесь, в России, и купить для нас квартирку: мы не хотели жить с родителями. Машину то он купил, а сам не вернулся. Уснул за рулём, - она снова заплакала. - И его родители обвинили меня в его смерти. У меня никого не было роднее Игоря.

Она бросила взгляд на Вадима и добавила:

- Зря вы меня спасли. Мне плохо без него. А так я бы сейчас уже была с ним.

И снова наступило молчание. Так они сидели около часа.

- Надо бы спуститься в лагерь, иначе могут подумать, бог знает что, выдохнула Ирина.

- Ну-у, зря не подумают, - пошутил Вадим.

Они начали спускаться по пологой стороне откоса.

- Ты когда-нибудь задумывалась о смысле жизни? - спросил Вадим.

- Если бы не задумывалась, то не стояла бы час назад на краю обрыва, - грустно ответила Ира.

- Удивительно, что каждый человек считает, что непременно его горе самое невыносимое, - рассуждал Вадим. - Но не задумывается, что кому-то, может быть, в тысячу раз труднее или горше. Мудрость приобретается именно благодаря душевным страданиям. Каждый человек, рано или поздно сталкивается в своей жизни с тяжким бременем судьбы. И тот, кто уважает родителей и старших, прислушивается к их замечаниям и советам, становится мудрее. Кто не сплетничает, не клевещет и не ругает кого-то за глаза, тому не грозит нажить врагов и подвергнуться позору и разоблачению. Кто не унижает младшего по возрасту или положению, тот не стерпит унижения и от вышестоящего. Кто не злопамятен, тот не мучается ночами, придумывая изощрённую месть. Кто не крадёт, того не одолевают думы, как и где скрыть краденое. Кто не лжёт, тот не боится быть обманутым. А чрезмерная гордость может, в конце концов, оказаться петлёй на шее, - завершил свой монолог Вадим.

- А как объяснить, почему один страдает, а другому хоть бы хны? Почему судьба наказывает не всех одинаково? - запальчиво спросила Ира.

- Во-первых, страдание - это ключ к самосовершенствованию. Это огонь, в котором закаляется наша душа и приобретается знание. Во-вторых, страдает, в основном, человек духовный. Через муки люди учатся анализировать свою жизнь, мысли, поступки и стараются впредь не допускать аналогичных ошибок. Мы привыкли закон Вселенной называть Богом. Так вот, этот Бог наказывает всех без исключения так, как того заслуживает каждый из нас, - продолжал философствовать Вадим.

- Ой ли? Негодяй злоупотребляет служебным положением, проворачивает махинации, обманывает других и при этом богатеет. Мало того, ему везёт во всём. А ему надо ещё и ещё. Он не брезгует ничем. И после всего продолжает преспокойненько жить, улыбаться, ездить по курортам и санаториям. А другой вкалывает всю жизнь, и всю жизнь его унижают. Где здесь логика? Не знаю, может, вы и правы, но почему-то я не видела, чтобы какая-то высшая сила наказывала рвачей, - с горечью произнесла Ира.

- Я думаю, что видела, и не раз. И попытаюсь тебе это доказать. Есть две категории так называемых злодеев. Одни, в первую очередь, вредят себе, а уж потом окружающим. Это - пьяницы, наркоманы, проститутки, заядлые курильщики и подобные им. Этих судьба наказывает самих. Бьёт до тех пор, пока бедолага не уразумеет. Иногда это длится, увы, до самой его смерти. А вот другие, которых ты назвала рвачами, зло приносят сначала окружающим, а уж потом оно рикошетом возвращается им. Правда, они этого, к сожалению, не понимают: таких людей судьба не наказывает за содеянное напрямую. Зачастую они избегают правосудия. Но за их грехи расплачиваются их собственные дети или близкие люди. Рано или поздно, прямо или косвенно, но это обязательно происходит. Ты ещё не устала от моего монолога? - учтиво спросил Вадим.

- Нет, - отозвалась Ирина. - Только никогда так глубоко не вникала во всё это.

- Точно так же и с добром, - продолжал Вадим.

- Что, наказывается и оно?

- Да, если тебя не просят, не зовут - не лезь. Твоё добро может обернуться другому злом. Добро, оно только тогда во благо, когда в нём есть нужда. Нужно помнить одно: поступай с людьми так, как желаешь, чтобы они с тобой поступали. Или не желай другому того, чего не желаешь себе. Если хочешь, чтобы тебя любили, люби всех, невзирая на их национальность, кошелёк, цвет кожи или принадлежность к какой бы то ни было религии. Нет разницы, кем себя человек называет, важно лишь то, как он поступает. Если хочешь видеть на лицах улыбку, улыбайся сама. Если желаешь уважения, уважай всех, несмотря на возраст.

-- Неужели всё так просто? - удивилась Ира.

-- Да, для тех, кто знает это и стремится жить согласно этому. А что касается страдания, то оно не может быть вечным. Когда-нибудь приходит счастье и покой, - продолжал убеждать Вадим.

- Я боюсь снова быть счастливой, - грустно произнесла девушка.

- Зря. Попробуй даже в самом отвратительном разглядеть прекрасное. И тогда ты начнёшь ценить не только свою жизнь, которая, поверь, стоит того, но и уважать жизни других людей. Для тебя станет большим счастьем видеть улыбки и радость на лицах окружающих, дарить им частицу своей души. Кто перешагнул через своё горе, тот хорошо понимает муки других и может помочь. Ты видела вчера парня в джинсовых шортах?

- Арама? Его нельзя не заметить! - воскликнула Ирина.

- Почему? - оживился Вадим.

- Это какой-то сгусток энергии. Он знает столько анекдотов, песен, шуток и историй... Но, мне кажется, он не простачок. В нём есть что-то такое... - задумчиво проговорила Ира.

- ...Что притягивает к нему других и располагает к доверию? - продолжил Вадим.

- Да.

- Три года назад он не был таким. Он походил на потерянного человека. Парень просто тихо умирал. Арам родом из Спитака. Он не сам пострадал во время землетрясения, тогда он служил в армии в Казахстане. Под обломками здания погибла его семья. Вся. Представляешь? Только старая тётя в Ереване и осталась... А теперь Арам - заводила в нашей компании, душа коллектива. В прошлом году он спас на море тонущего ребёнка. От счастья мать мальчика зацеловала нашего Арама. А теперь ему из Украины постоянно приходят от них письма и посылки. Недавно он был у них в гостях. Вот так-то.

- Как же мне теперь жить? - спросила Ирина как бы у себя самой.

- Однажды внук спросил у деда: "Ты, когда спать ложишься, бороду кладёшь на одеяло или прячешь под него?" Дед всю ночь мучился, искал ответ, но так и не нашёл. А к утру помер. Так что не мучь себя. Живи и радуйся, что солнышко сегодня светит, море плещется под ногами, и птички поют, - улыбнулся Вадим.

Они продолжали идти по берегу. Поднимали и разглядывали ракушки, ещё о чём-то беседовали и смеялись. А навстречу им уже бежал Арам, размахивая над головой рубашкой. Купаясь в море, он заметил их и решил присоединиться.

1996 г.

Новогоднее пожелание

Тихо падал снег. Ночные улицы Новосибирска пестрели и переливались огнями гирлянд и неоном реклам. С витрин магазинов улыбались румяные Деды Морозы и Снегурочки. Зажигались в домах свечи и ёлочные огни. То тут, то там слышались песни и музыка. Кто-то ещё спешил купить подарки своим близким, забегал в бакалею и кондитерскую...

В областной больнице дежурные врачи и медсестры скромно встречали Новый год.

Захватив с собой чашку с чаем, молоденькая медсестра Ольга достала из своей сумки блокнот с ручкой и, покинув весёлую компанию, вышла в вестибюль. Села за стол дежурного, включила настольную лампу и принялась писать поздравительную открытку другу. Сегодняшнюю ночь ему также выпало провести на дежурстве в "скорой помощи". Выводя красивым почерком слово за словом, Оля поглядывала через окно на ночной город и улыбалась, вспоминая Алёшу....