Вот теперь я действительно удивилась:

— Почему?

Но вместо объяснений Саня снова начал невнятно лепетать извинения:

— Эля, прости меня, я же забыл, какая ты красивая… Привык, что ты соплюшка, не воспринимал тебя никогда как… — Ну, это-то вполне объяснимо, фактически я для него всегда была как младшая сестричка, но к чему подобные речи? А Санька все говорил совершенно убитым голосом: — У тебя же мама из познающих искусство, Олини у вас тоже красавица, и тоже по искусству пошла, а ты… Даже в этих хламидах знающих и с кремом на лице такая хорошенькая, особенно когда урок ведешь, у тебя тогда глаза горят, ты вся словно светишься…

— Сань, к чему весь этот бред? — уже не сдержалась я.

Ведущий посмотрел на меня и тихо ответил:

— Я хотел порадовать тебя, рассказать об этом, и мы нашли вас на озере…

Теперь понятно, почему он вчера был таким обиженным. Пришел герой спасать прекрасную девушку, а девушка устроила скандал и не выслушала. Да-а-а, хороша я вчера была. Просто выше всяких похвал! Нужно было выслушать и разобраться на месте. Герои!

— Прости, что я так повела себя, — холодно извинилась, — действительно, нужно было выяснить, в чем дело.

— Это еще не все. — Санька глубоко вздохнул и добавил:, — Киен увидел тебя вчера и сказал… что не будет отзывать контракт.

Я же его тоже обидела! Осознание собственной глупости было болезненным, но с другой стороны… Причем его обида, пусть даже и обида ведущего с невероятным самомнением, и стандартное супружеское соглашение? Это он так сильно обиделся, что решил меня сделать спутницей жизни? Как глупо, а еще и ведущий.

— Не поняла… Сань, при чем тут все это? Вы повели себя глупо, я повела себя глупо, поговори с ним, и прекращайте геройствовать, я не нуждаюсь в спасении.

— Эля… — Санька встал, с грустью посмотрел на меня, — ты ничего не поняла… Просто осознай, что Шао не отзовет контракт… А если и отзовет, то все, кто видел тебя вчера, пришлют свои… Прости, Лирель, я сглупил…

Герой моего детства покинул аудиторию с поникшей головой и опущенными плечами, а я… ничего я не поняла! Совсем ничего! Собрала свои вещи и задумчиво направилась к лифту. Возле него стоял Агейра с небольшим сеором, явно ожидая меня.

— Маноре Манире, доброго дня.

— Доброго дня, инор Агейра. Вы с домашним заданием?

— Да, маноре. — Он улыбнулся мне очень тепло, и я невольно улыбнулась в ответ. — Вы просили принести утром, но я не застал вас в преподавательской.

Приглашающим жестом указала на кабинку лифта, и он вошел вслед за мной.

— Я вам сейчас покажу свой стол и дам код, сможете отныне сбрасывать информацию и в мое отсутствие, — ответила я, нажимая на символы. — Все в команде выполнили?

Он улыбнулся шире и кивнул. Невольно залюбовалась этим лицом с тонкими чертами, этой искренней улыбкой, которая, казалось, играла не только на губах, но и в темно-фиолетовых глазах, заставляя улыбаться в ответ.

— Вы чем-то расстроены? — очень приятным, низким голосом спросил Агейра.

Я тяжело вздохнула и тихо ответила:

— Иногда встречаются трудности, которые на первый взгляд трудно преодолеть, но история учит нас, что нет ничего невозможного.

Агейра кивнул, соглашаясь с моими словами, и в глазах его мелькнула мудрость… Наверное, это глупо, но иного определения для странного взгляда у меня не было… Словно на меня смотрел очень знающий и проницательный человек… Но вот лифт остановился, и Агейра стал прежним, умным, но слегка нахальным и взбалмошным… А может, мне показалось?

— Идемте. — Я вышла из лифта, прошла к преподавательской и, подождав, пока дверь с шипением втянется в стену, вошла. — Мой стол третий от окна в семнадцатом ряду, — давала я указания, следуя к своему месту, — чтобы скинуть выполненные задания, необходимо подойти, внести свой код. — Я указала на сверкающую зеленую панель. — Затем вставите сеор в панель неоса и введете мой код — 754993872009. Если код не запомните, он здесь…

Я протянула руку к основной части стола и замерла… На поверхности лежали шоколадные фигурки и коробочки конфет, маленькие самодельные открытки, украшенные бантиками цветочки. Пока я стояла с глазами, полными счастливых слез, Агейра взял одну из открыток и своим тихим, завораживающим голосом прочитал:

— «Мы без вас скучаем, маноре Манире! Мы вас любим!» — положил открытку поверх вороха и достал другую: — «Маноре Манире, я вчера летал! Почти пять кан, у меня баллы девяносто восемь! Подпись: «Ваш самый вредный обучающийся, Елька!» — Агейра перевел взгляд на растроганную меня и спросил: — Вы так любите детей?

— Очень, — не стала я лгать, — особенно этих. Видимо, принесли во время занятия, сегодня катер должен был вернуться, а малыши появятся только через два дегона. — Глубокий вдох, и я вытерла так глупо навернувшиеся слезы. Потом обязательно все перечитаю и сложу в стол. — Итак, мой код. Остальные мои обучающиеся знают, теперь показываю и вам…

Вообще-то это было запрещено, но нам с детьми так оказалось проще, теперь подключила к нашему маленькому заговору и «Атакующих». Нажала символы «Лирель», и код высветился на панели.

— Это первый вариант, — шепотом сообщила я, — а вот это второй…

Подняла вазочку с искусственными цветами (сегодня поставлю их в шкаф и буду наслаждаться живыми…), на пластиковом донышке написан код.

— Это вариант для самых маленьких, но на всякий случай показываю и вам. Запомнили? — спросила и, повернувшись, посмотрела на Агейру. Он странно меня разглядывал, словно вообще впервые видел, потом, будто нехотя, кивнул. — Вот и отлично, теперь проделайте всю операцию по передаче вашей знающей домашнего задания, — шутливо приказала я.

Алес улыбнулся, набрал свой код, вставил сеор, проследил, как идет передача информации, и, завершив, вынул инфоноситель.

— Спасибо, — я обошла его и села на стул, — результаты будут уже перед занятием. Можете идти.

Агейра еще несколько мгновений смотрел на меня, потом резко вскинул руку, провел пальцами по моей щеке и внимательно рассмотрел серый налет, оставшийся на подушечках пальцев.

— Я все не мог понять, как это вы так почти до неузнаваемости вчера преобразились, — задумчиво проговорил атакующий, и не думая извиняться за свое поведение.

— И как? — Мне всегда смешно наблюдать у детей подобную реакцию, они тоже норовят выяснить, почему я такая, а потом пытаются подражать и приходят на занятия, намазанные всем, чем угодно, от крема, который взяли у мамы, до черной пудры, предназначенной для обуви. И стоит им намазаться, ходят с такими серьезными лицами, словно сами стали знающими.

— Я понял. — Агейра улыбнулся.

— Очень рада за вас. — Улыбка у него бесподобная, добрая и искренняя. — Ступайте.

Атакующий покинул преподавательскую, а я поймала удивленный взгляд маноре Лейсе, пожилой знающей науки.

— Они все как дети, — произнесла тихо, та понимающе улыбнулась, — я думала, вести занятия у старших будет проблематичнее.

— Чем мы старше, тем все более скупы на эмоции, — мудро ответила Лейсе, — многие знающие неодобрительно относятся к той эмоциональной связи, которая образовалась у вас с младшими группами, но я вспоминаю свои первые годы и прекрасно понимаю вас… Дети любят молодых, да и вы их обожаете.

— А разве их можно не любить? — удивленно переспросила я.

— Можно. — Маноре Лейсе грустно пожала плечами. — Рутина со временем затягивает, и это становится просто работой, и даже уже не любимой…

Знающая взяла сеор и направилась на урок, явно шла к прикрывающим, только эти группы постоянно учили терпению, приучали ожидать знающего, чтобы затем они столь же терпеливо ожидали приказа командующего. Проводя ее взглядом до двери, я взялась за проверку выполненных заданий. Сначала «Атакующие», шестнадцать работ на тему «Предполагаемые итоги поражения Талары в битве при Карадаре». Что примечательно для «Атакующих» — война с покоренными называется Оаэсская война, а «Ведущим» преподается с ее истинным названием и значением. Лучшие баллы, как и следовало ожидать, у Агейры и, как ни удивительно, у Тео.