В Российском императорском флоте существовали две основные категории офицеров — строевые офицеры (которые могли нести обязанности вахтенного начальника на корабле) и специалисты. Прежде всего необходимо сказать, что помимо строевых в состав флота входили офицеры, числящиеся по Адмиралтейству, офицеры специальных корпусов и Военно-морского судебного ведомства. Некоторые из этих категорий командного состава имели свою систему чинов и принципы чинопроизводства. Так, по Адмиралтейству производились те офицеры, которые по каким-либо причинам (отсутствие специального образования, плавательного ценза) не могли быть зачислены в строевой состав флота, в какой-либо из корпусов или в состав Военно-морского судебного ведомства. По Адмиралтейству числились и чины, перешедшие на флот из армии, а также произведенные из кондукторов. В ряде случаев офицеры данной категории могли переводиться в состав флота с переименованием во флотские чины. Офицеры, окончившие специальные классы и имеющие специальности летчика, водолаза и другие, могли иметь как чины строевого состава, так и по Адмиралтейству. Также в составе флота существовали следующие воинские части:

Корпус гидрографов. Учрежден в 1912 г. Основная цель — обеспечение общегосударственных нркд по безопасности мореплавания. В корпус зачислялись офицеры, занимающие должности в Главном гидрографическом управлении, соответствующих портовых учреждениях, а также «находящиеся при гидрографических, геодезических и лоцмейстерских работах».

Корпус корабельных инженеров. Основан в 1826 г. Являлся формированием офицеров-кораблестроителей, проходивших службу в соответствующих учреждениях Морского ведомства.

Корпус морской артиллерии. Образован в 1734 г. Главная задача — обучение морских артиллеристов и комплектование ими кораблей и береговых частей флота. Упразднен в 1885 г., после чего должности офицеров корпуса замещались офицерами флота. На 1917 г. в составе флота числилось 44 офицера корпуса морской артиллерии.

Корпус флотских штурманов. Создан в 1827 г. для подготовки штурманских специалистов и комплектования ими кораблей, частей и учебных заведений Морского ведомства Упразднен в 188 5 г. После упразднения должности офицеров корпуса замещались офицерами флота. На 1917 г. в составе флота находилось 3 офицера корпуса флотских штурманов.

Корпус морской строительной части. Появился на флоте в 1838 г. В него входили офицеры, инженеры и техники, занимавшиеся строительством различных береговых сооружений.

Корпус инженер-механиков флота. Образован в 1854 г. В корпусе состояли специалисты, обслуживающие судовые машины и трюмные системы. Упразднен в 1913 г., после чего инженер-механики стали входить в состав флота.

К 1914 г. все офицерские чины флота в дисциплинарном, строевом и служебном отношениях разделялись на следующие категории чинов: 1) адмиральские: адмирал, вице-адмирал и контр-адмирал; 2) штаб-офицерские: капитан 1-го ранга и капитан 2-го ранга: 3) обер-офицерские: старший лейтенант, лейтенант и мичман.

По традиции, заведенной еще с петровских времен, офицеры флота имели перед своими армейскими коллегами преимущество на одну ступень (первоначально на две), то есть флотские чины приравнивались к гвардейским. Таким образом, первый чин — мичман — соответствовал армейскому поручику. С 1884 г. для офицеров флота предусматривались следующие чины: мичман (этот чин соответствовал X классу Табели о рангах), лейтенант (IX класс), старший лейтенант (с 1907 по 1909 г. относился к тому же IX классу, в 1909 г. преобразован в чин IX класса, с 1911 г. — чин VIII класса вместо капитан-лейтенанта, существовавшего в 1909–1911 гг.), капитан 2-го ранга (VII класс), капитан 1-го ранга (VI класс), контр-адмирал и генерал-майор флота (IV класс, так как военного чина, соответствующего V классу, с начала XIX в. не существовало), вице-адмирал и генерал-лейтенант флота (III класс), адмирал и генерал флота (II класс) и генерал-адмирал (I класс, этот чин не присваивался с 1908 г.). Генеральские чины устанавливались для лиц берегового состава флота, а также лиц судового состава, не подлежащих производству в адмиральские чины в соответствии с положениями о прохождении службы.

Офицерам по Адмиралтейству, специальных корпусов и Военно-морского судебного ведомства с 1884 г. присваивались следующие чины: подпоручик (XII класс), поручик (X класс), штабс-капитан (IX класс), капитан (VIII класс), подполковник (VII класс), полковник (VI класс), генерал-майор (IV класс), генерал-лейтенант (III класс), генерал (II класс). Чины, соответствующие XI, V и I классам, для этих офицеров не предусматривались.

Состоящие в корпусе корабельных инженеров в 1885–1908 гг. и корпусе инженер-механиков флота в 1885–1904 гг. офицерских чинов не имели, а получали специальные звания: младший инженер-механик, младший судостроитель и т. д. С упразднением в 1913 г. корпуса инженер-механиков флота состоящие в нем получили чины, установленные для офицеров флота, с добавлением слов «инженер-механик»: инженер-механик лейтенант, инженер-механик генерал-майор и т. д. Адмиральские чины для инженер-механиков не предусматривались.

Для медиков и гражданских лиц Морского ведомства предусматривались следующие чины: коллежский регистратор (XIV, низший класс), губернский секретарь (XII класс), коллежский секретарь (X класс), титулярный советник (IX класс), коллежский асессор (VIII класс), надворный советник (VII класс), коллежский советник (VI класс), статский советник (V класс), действительный статский советник (IV класс), тайный советник (III класс) и действительный тайный советник (II класс). Чинов, соответствующих другим классам, не предусматривалось. 24 марта 1914 г., согласно высочайшему повелению, гражданские чины морского ведомства были переименованы в военно-морских чиновников[2].

Надводный флот

Помимо воинских чинов офицеры-моряки, входившие в состав Императорской свиты, могли получать свитские звания. В этом случае обер- и штаб-офицеры именовались флигель-адъютантами Свиты Его Императорского Величества, контр-адмиралы — Свиты Его Императорского Величества контр-адмиралами, а вице-адмиралы и адмиралы — генерал-адъютантами. В обязанности чинов Свиты входило несколько раз в год нести дежурство во дворце, а в остальное время они занимали свои обычные должности. При этом они имели ряд преимуществ при получении следующего чина. К 1914 г. в состав Свиты входило более 150 моряков.

Все российские чины и звания были упразднены большевистским декретом от 16 декабря 1917 г.

Чтобы более четко понять основы прохождения службы строевыми офицерами плавающего состава флота (надводного и подводного), обратимся к двум таблицам, составленным на основе сборника официальных законодательных материалов, относящихся к флоту — «Свода морских постановлений» издания 1910 г.[3]

Необходимо отметить, что предельный возраст пребывания в чине для офицеров береговой службы был выше. Инженер-механики флота и офицеры, окончившие авиационные школы и курсы, подчинялись особым правилам прохождения службы. Для производства по старшинству требовались наличие вакансии и представление начальства, за отличие — также наличие вакансии, выполнение указанного морского ценза и выслуга в предыдущем чине. За боевые отличия офицеры могли получать чины вне вышеуказанных правил, но исключительно на основании оценки их боевой службы собранием флагманов и командиров кораблей эскадры путем закрытой баллотировки, но не чаще одного раза в год.